第三部 神食的豐收 第五章 巨人之盟

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現在，雷德伍德發現自己坐在火車上，正向南跨過泰晤士河。

他看到，河水在火車燈光下閃亮，北岸的彈著點依然在冒著煙，那裏組織了大群的人，要把赫拉克勒斯之恐懼燒掉。南岸漆黑，因為某種緣故，連街燈都沒有點燃，只有高高的報警塔、公寓和學校的側影能夠看清楚。

他轉身背朝東窗，陷入沉思。直到看見孩子們之前，沒有什麽可看的，也沒有什麽可做的。這兩大的沉重負擔使他疲倦，他覺得自己的心力一定枯竭了。動身之前，喝了些濃咖啡提提神，現在他的思路專注而清楚。他想到了許多事情。在已經完成的事件的啟示下，他又一次回顧過去，回顧神食的人世和發展的整個過程。

“本辛頓以為它能成為嬰兒的極好食品，”他輕輕地自言自語，微微一笑。接著他又想到，在用神食喂過他自己的兒子之後內心那種可怕的疑慮，當時的情景仍然如在眼前。從那時起，不顧人們的百般阻撓，神食堅定地擴展，傳遍世界。現在呢？

“就算他們把孩子們都殺死。”雷德伍德低聲說，“神食已經消滅不了啦。”

制造神食的秘密已經廣為人知，那是他一手造成的。植物、動物、大量的長得嚇人的孩子，它們會合在一起，不可抗拒地使世界復歸於神食和巨化，不論當前這場鬥爭的結局如何。

“大勢已定。”他說，他的心違反他的意願，轉回到這些孩子們和他的兒子的命運上來。會不會卷到他們由於作戰而筋疲力盡、遍體鱗傷、饑腸轆轆、處於失敗的邊緣，或者仍然身強力壯、充滿希望，並對明天更加嚴酷的鬥爭做好了準備？他的兒子受傷了！但是他捎了個口信！

他又想起與卡特漢的會見。

車到奇澤爾赫斯特站停住了，使他從沉思中清醒過來。坎姆頓山頂的巨大報警塔使他認出了這個地方，還有繁花盛開的巨鐵杉樹沿路成行。卡特漢的私人秘書從另一節車廂過來，告訴他前面半英裏處鐵道被破壞，

剩下的路程得改乘汽車。

雷德伍德下了火車，來到月台上，月台只靠一個提燈照明，吹拂著清涼的晚風。這個被拋棄的、樹木環繞、雜草遍地的寂靜郊區——昨天戰鬥一打響，所有的居民便都逃到倫敦去了——一見便給人以深刻印象。向導領他走下台階，來到大開車燈等著他們的汽車那裏，——車燈要算是唯一可見的燈光了——把他交給了司機，向他道別。

“您會為我們盡力的。”他說，模仿他主人的派頭，握著雷德伍德的手。雷德伍德一坐定，他們便駛入暗夜中。一時汽車似乎停住不動，然後，便輕輕地沖下車站的斜坡。車轉了一個彎，又轉一個，沿著一些別墅之間盤繞的窄路行駛，之後，一條大道在前面伸展開。汽車加速到最大限度，漆黑的夜色迅速向後掠去。在星光下，一切都顯得特別黑，整個世界神秘莫測地隱伏著，聲息全無。路邊沒有一點驚起的飛蟲的聲音；兩旁都是被遺棄的顏色慘白的別墅，窗戶黑洞洞的，使他想到一個默不作聲的骷髏。

旁邊的司機是個不愛說話的人，也許，是由於這次路程的環境使他不敢出聲吧。對於雷德伍德的簡短問題，他只以粗魯的單音節詞作答。探照燈的光柱橫過南天，悄悄地掃動著；在急促行駛的汽車周圍被拋棄的世界中，這是唯一然而奇怪的生命的跡象。

現在路寬起來了，路邊長著巨刺李的幼苗，顯得很黑，在高的大茅草和大狗筋蔓的旁邊，巨蕁麻的死枝高大如樹，黑幽幽的暗影在頭頂上閃過。過了凱斯頓，來到一座小山，司機減慢了車速。上到山頂，車停住。發動機突突顫動了一陣，熄了火。

“那兒。”他說，用戴著手套的粗大手指，指著雷德伍德眼前的一片黑色畸形的東西。

似乎還很遠，那個大營地頂上發出強光，從那裏射出探照燈的光柱，直指天空。這些光柱在雲朵和他們周圍多山的地面之間照來照去，好像在畫著什麽神秘的符咒一樣。

“我不知道。”司機過了半晌才開口，顯然他怕再往前走。這時，探照燈從天而降，照到他們，像受了驚似的停住了，仔細地審視他們。這道耀眼的光非但沒給他們照明，反而由於一株大草梗之類的東西，使他們更看不清了。他們坐著，用手遮在眼睛上面，想要從手下邊往外看。

“往前走。”過了一會兒，雷德伍德說。

司機還在猶疑，他想說出自己的疑慮，卻只露出了又一句：“我不知道。”

最後，他決定冒冒險。

“這兒走。”他說，將車發動，那道大白光緊緊跟著他們。

雷德伍德覺得有好久他們不像是在地球上，而像是跳動著，在一片發光的雲中匆匆穿過。突、突、突、突，機器響著，一陣又一陣——不知是出於什麽神經質的沖動——司機按著喇叭。