天一星

“範小姐，這就是你說的那個藏著宇宙至寶的行星？”船長哈倫特俯視著飛船下的星球，懷疑地問。舷窗內嵌著一顆千裏冰封的荒涼星球，遠處一顆老年白矮星有氣無力地照耀著它。

“不會錯的，就是它了，方位和形態都符合。”宇宙考古學家範天怡滿臉光輝。

哈倫特看看身旁的大副肯塞，哼了一聲：“範小姐最好能兌現你的諾言—讓我的“冥王號”載著滿滿一船黃金返回太陽系。”

“我當時說的是‘一船珍寶’，並沒有專指黃金。”天怡笑嘻嘻地說。

“行啊，鉆石也行啊，但最好不要出現另一種結果。我們都是紳士，對女人下不了那個手。再說，相處五年，難免有了感情，說不定你主動往飛船外面跳的時候，我們還得去拉你。”

肯塞鬼笑著加了一句：“沒錯，船長肯定第一個去拉。”

“那就預先謝謝你的救命之恩啦。”範天怡嬉笑著挽住船長的胳臂。

五年前，範天怡來說服這艘超光速飛船前往銀河系邊緣探險時，曾開玩笑地說過“我以生命擔保，會讓“冥王號”滿載一船無價珍寶返回，否則我就主動‘走跳板’（注：這是野蠻時代遠洋船隊處死罪犯的方法）。”當然，哈倫特最終同意參加這場豪賭，絕非因為範小姐的發誓，也不是因為她的漂亮臉蛋兒，而是因為一個古老的傳說。

這個傳說流傳於銀心附近一些古老的土著民族。據說，在很久很久之前，也許是幾億年前，也許是幾十億年前，銀河系曾興起一個神奇的種族。他們以幾萬年的短暫時間脫去凡胎肉身，成了握有無比神力的神族，足跡曾遍布整個銀河系。然後他們因“神的召喚”而一朝飛升，在銀河系裏銷聲匿跡。消失前，他們在一顆荒僻的行星上留下了“宇宙的至寶”，並留下一個家族看守它，一直守護到今天。這件至寶是神族特意留給銀河系新生種族的，但只有福緣深厚者才能見到它。這個傳說縹緲如夢，也含混不清（比如，傳說中的“幾億年”是指哪種行星年？究竟有多長？）但它流傳得天長地久，成了銀河邦聯每個尋寶人縈繞心懷的夢。

而考古學家範天怡的遊說正是聰明地激活了這個古老的夢，所以才能“一騙而中”（哈倫特調侃她的話）。

現在，經過了五年艱難的搜索，已經看到希望了，這讓船員們的情緒陡然高漲。降落之前，“冥王號”先在近地軌道巡視這顆白色星球。這是個富水星球，但都以冰川的形式存在，沒有發現液態水，也沒有生命的跡象。忽然肯塞喊：

“看！綠色植物！”

果然，地平線處出現一片綠色，是位於赤道冰川上的一個綠島。飛船上的生命探測儀也發出了強烈的信號。飛船臨近了，發現這個綠島與周圍的冰川界限分明，區域內是絕對的綠色，而區域外是絕對的白色冰原，這不大符合一般植物的分布規律，有點古怪。範天怡興奮地說：

“哈倫特，藏寶地就在這兒了，降落吧！”

哈倫特、範天怡和兩個船員駕著星球越野車繞綠島巡視。組成綠島的是一種奇怪的植物，沒有葉子，綠色藤條顯然替代了葉子的光合作用。密密麻麻的藤條向下穿過冰川，深紮在巖石裏。在地面之上則互相糾結，結成一片密不透風的網。它渾然一體，多少類似於地球上由單株榕樹組成的“榕樹島”。綠島方圓大約有300平方千米，即半徑約10千米。越野車轉了一圈，沒有發現可以進入林中的任何縫隙。哈倫特停下車，派尤素夫和布加喬夫設法開路。範天怡遠遠看見兩人抽出佩刀打算砍藤條，立即大聲制止：

“不要砍！”

在她的急切喊聲中，兩人生生地收住刀勢。這時奇怪的事情發生了：恰恰以兩人準備劈砍的部位為中心，綠色藤網泛起一波漣漪，它微微顫動著，在綠色的“湖面”上向遠處蕩去，漸漸消失。它一定是蕩到了綠島對面的邊界，因為不久後一個回波又蕩了回來，在起源地匯合並消失。範天怡雙手合十，輕聲說：

“你們看，它們是有感覺的生命啊。”她溫和地埋怨，“你們二位，以後可不能莽撞了。”尤素夫和布加喬夫訕訕地答應。

哈倫特忽然指著地下問：“這是什麽？”

原來，在綠島四周，萬年寒冰的下面，立著一根圓形的石柱。石柱上端離冰面不是太遠，拂去冰面上的雪粒，能看清石柱端面上刻著兩行符號，很像是文字。再向四周尋找，原來每隔10米左右就有一根石柱！因為有雪粒掩蓋，剛才在越野車上沒有發現它們。四人重新上車，繞綠島轉了一圈，發現它們把綠島整個包圍了。算下來，60多千米的綠島周圍，這種石柱應該有6000多根。“是墓碑？”範天怡喃喃地說。但似乎不是，因為仔細觀察發現，每一根石柱端面的銘文顯然都是完全不同的文字。當然也可以解釋說，碑文是按每個死者母族的文字而書寫的，但6000多死者中沒有哪怕一對是相同族籍，這肯定不可信。他們繞著綠島周圍仔細尋找和察看，忽然範天怡指著一根石柱驚呼：