13　最是倉皇辭廟日（第2/6頁）

萬得福沾了滿身汙垢，當真三分不像人、七分甚似鬼，自不便徑由正門趨入，只好再沿著電線朝西縱過兩縱，一個鷂子翻身，直接躍進那“思過廊”中。不意兩腳才一點地，卻見他那百寶囊裏剩下的七支袖箭一字排開，倒插在廊底玄關小屋的橫梁底下，其中六支插得較深，一支插得較淺。這在幫中光棍眼下是個非常明白的插香式—通常無論大小香堂，遇有疑難事體，既不能勞動居大位者仲裁，底下人丁又不便擅自做主的時候，常有以多數決而定之的程序，和近代民主議事的投票行為十分類似。其步驟是在香堂中另設一藍瓷或青瓷小香爐，約定以插香示意。凡有相同意見者或插成梅花形、或插成七星形，乃至八仙星、九寶蓮燈形等不一，要之以一成形之體勢為尚。若不能成形—也就是插香之人中有不能同意者—即將其手中之香插得淺些，或插得遠些。設若所有的人都插過了香，眾人再圍聚研讀，看它體勢成形與否，並以此定奪是否能作成合議。

六老留在門梁上的七支袖箭一字排開，擺不成圖陣。這表示他們自知非老漕幫光棍，所以不便逾越分寸，去擺出只許光棍才能擺設的圖形。可是這樣插箭，並非沒有用意—它似是在告知萬得福：六老已然齊心一志，同進同退，且希望萬得福也能和他們亦步亦趨，不分內外，是以最左邊的一支袖箭同其他各支皆呈等距插入木中，只是插得略微淺了一二分。萬得福細心體會，微微又揣摩了一些意思：莫不是這六老特為引我至此，且將我視作無長無少、不尊不卑、“一字攤開”的同仁，只我所識所知，猶淺了一二分—誠若如此，然則又該如何深入參悟呢？

一邊想著，萬得福一邊踏進玄關，脫去外衣、長褲並鞋襪。一扭頭，瞥見玄關小室和那浴室之間的紙門拉開了約莫一個掌幅寬的間隙，裏面熏熏蒸蒸冒出來一縷又一縷煞白的煙霧。萬得福心下自然好奇，暗道：這瘸奶娘如此神通，如何省得我叫那六老整得個泥腥土素，臭穢難當，居然便注滿了“水龍槽”，等我回來洗澡？想到這裏，順手將紙拉門輕輕一撥，果然見“水龍槽”已經注了七分滿，其內熱氣騰升。一旁胰皂、毛巾俱備，還放置著一雙簇新的黑幫棉鞋。不遠處的條凳中央更齊齊整整疊著一落看來也是嶄新的玄色衣褲。最令萬得福料想不到的是這“水龍槽”—

先前說過，“水龍槽”是老漕幫特有之物，制作上本有定制，它必須以上好檜木為料，五尺四寸長、兩尺七寸寬、三尺六寸深，但凡幫中有那必須齋戒凈身之禮，總用得上此物。槽下安置了四只滾輪，一樣也須紅檜斷刨做成，講究的木輪還需出自同一株上下通直且徑亦一般粗細的檜樹，取其“同根連理/通行無礙/一脈相承/四方無阻”之意。之所以洗澡桶下著木輪，有一個考證是說早年糧米幫祖法羅教，屬佛教的支流，故四輪實指“法輪”。但是這個來歷過於迂曲，不如第二個說法務實。這第二個說法仍舊與老漕幫早年在各地設立庵堂的情景有關。當時庵堂窮簡窳陋，光棍自炊自食，根本請不起傭役仆作。在一般生活上，的確也就是一群自了漢各行起居、相互幫襯。獨獨打水洗澡這事既費事、又耗神。可眾人同寢一堂，冬天還稱得上暖和，到了夏日，則各人身上的汗酸皮臭便十分難忍。有個機靈的光棍遂發明了一個小裝置：在一大木桶下加裝木輪四枚，用時可將整個木桶推至井邊盛水，然後就地鉆入桶中洗浴，事畢拔起桶底軟塞，排去汙水，可謂十分方便。這個可以活動自如的大水桶於是有了個名稱，叫“水龍槽”，取意正在推槽往返，靈活來去，猶如戲水之龍。後世庵清光棍無論如何文明生活，總要以木桶洗浴。桶下即使不設滾輪，也常要在原本裝置木輪的地方或刻或繪四個輪形圖樣，以仿“水龍槽”舊制，這都是不忘本的命意。

可這萬得福才翻身入槽，槽下滾輪猛地一松，竟然像是裝上了引擎一般朝前行去—這原也不足為奇，這浴室為排水便捷，地面打就的一層水泥底其實本有高低傾斜的角度，是以“水龍槽”輪下平時應該卡著一片三角木，以防滑動。也不知是夜來瘸奶娘傷心失神，忘了將三角木插回原處，或是怎地，總之這“水龍槽”一時竟好似脫韁之馬，倏忽朝浴室的盡頭滑去，眼見就要撞上石壁，猛可卻又煞住了，萬得福探身朝下一覷，見輪前平白又多出兩塊根本不該出現在此處的黑瓦片來。

這一刻萬得福拍了兩下腦袋，自忖：那六老能攛掇我回得祖宗家門，難道就不能在這浴室裏布置機關嗎？好！你們整了我大半日的冤枉，如今伺候我洗個澡也要煞費周章，我且尋摸尋摸，你們究竟還有什麽把戲可耍？轉念及此，萬得福順勢朝前一傾身，想要看出點名堂—究竟這“水龍槽”為什麽會停在這裏？偏在此刻，他聽見了一陣哄然大笑之聲。