13　最是倉皇辭廟日（第3/6頁）

原來這“水龍槽”煞住的位置，正對著一堵石墻。這墻的另一面是老宅第三進西廂和南面側房之間的一個犄角，格局方正，本是南面那側房的裏間。按老漕幫舊制，這四四方方的一個犄角既無窗、又無門，只以一道屏風與南側房的外間屋相隔，平素極是幽暗。即便是白晝辰光也得掌燈才能辨物。萬老爺子厭其壅閉，且空氣混濁，鮮少至此，所以大都只用來貯放一些儀仗、宗卷之類的物事。除非有那不足為外人與聞、也同祖宗家門大事無甚關涉的事，才會繞過屏風，到此交代。通常情形，不外是瘸奶娘、哼哈二才和萬熙等人在灑掃應對進退上有什麽不得體、不合宜的地方，萬老爺子總會將人叫到老宅西南角上這裏間屋來訓斥教誨一番。據萬老爺子說，這西南角原來在祖宗家舊制就是個刑殺之地，老漕幫中有人犯了嚴重的規矩，不得不以家法處置之時，便常在此地執行。

可萬得福沒想到，就在他雙目所及之處的墻上竟然鑿穿了一個約莫有黃豆大小的孔洞。奇的是，這孔洞是新鑿的，洞口尚有石粉殘余，隨著一脈水流沿墻向下滴淌。此外，孔洞也不是橫平通直鑿出，而是有一稍稍向右上方傾斜的角度。萬得福自然湊上臉去，貼墻細窺—端端嚴嚴看見小爺萬熙坐在平時萬老爺子教訓家人的那張椅子上，俊秀的臉上不時閃爍著不知是燭苗還是燈焰的暈黃光影。只他臉色倒十分凝重，笑聲顯然來自另外一人。只這孔洞不會轉彎，是以看不出是什麽人來。倒是那人笑過之後，又說了話：“連我也想不到這孩子年方十七，卻有如此膽力、氣魄。來！瞻兒，你就把你最拿手的那段兒《火燒戰船》給小熙叔叔唱上幾句。”

立時，平空爆出了一聲吼—是另一個罡氣淋漓、嘹亮渾厚的嗓子—叫了個板，果然唱起《赤壁鏖兵》裏黃蓋放火的一節。這戲當年袁世海和裘盛戎合作過一盤錄音—由袁飾曹操，拿手唱段自然是《橫槊賦詩》的片段；而裘氏工銅錘花臉，別開“文凈”一路生面，唱工細膩溫厚，帶有濃重的鼻腔，俗人常以“傷風花臉”稱謔之。但是在《赤壁鏖兵》裏，曹操是當然主角，所以在設計這第二凈角搭配時佐之以斯文見長的裘氏，雙方各自的特色便相得益彰，不致沖撞。可是此際隔壁屋裏扯開嗓子唱《火燒戰船》這個段子的人用的卻非裘派唱腔，而是聲震屋瓦的袁氏唱腔，黃鐘大呂，響遏行雲，竟有直追金少山的氣勢—

“大丈夫能把乾坤變—/東風出送第一船/大江待我添熾炭/赤壁待我染醉顏/萬裏長流當匹練/信手舒卷履平川/東風起/燒戰船/應笑我白發蒼蒼著先鞭/烈火更助英雄膽/管叫它八十三萬灰飛煙滅火逐天/收拾起風雷供—調—遣—”

這人才唱罷，先前那人又是一陣哈哈大笑，道：“熙爺！這，可不只是唱唱而已哦！小犬若是生在三國時代，非但黃蓋的頭陣要叫他給搶下了，就連那火燒連營七百裏怕也沒有陸遜的事了呢！”

萬熙微微一抿嘴，勉強賠個苦笑，道：“達公自是一世英雄，誠所謂‘虎父無犬子’，令郎日後的成就想來也非同小可才是。”

“熙爺您過獎過獎了！倒是熙爺如今繼承大統，領有數萬之眾，局面才非同小可了呢！”那人說著，又打了幾聲哈哈，接著道，“所以呢，我還是先前那幾句老話，前人早有明訓：‘青葉紅花白蓮藕/鼎立江湖不分家’。當年貴庵清和敝洪英，再加上直魯豫北五省裏的白蓮教，倘若能眾志成城，不分彼此，早就一統天下了。舍下先祖獻出‘海底’，想要廣結江湖豪傑，為的也是成就一番震古爍今、驚天動地的大事業。要是老前輩們通情識理，也不至於在日後生出那麽些不必要的誤會—這些，唉！萬老爺子在時我不知說過多少遍，信也不知寫過幾十百封，可他老人家偏不肯聽。眼前熙爺就要當家，何不將小老兒的話往懷裏放一放，三思三思—”

底下的話，那人說得窸窸窣窣，萬得福沒能聽得真切—可此際也無須聽得如何真切了—他已經十拿九穩知道對方正是早年哥老會的世襲領袖洪達展，字翼開，他的父親早年在杭州蓋電廠發跡。抗戰軍興，洪達展以油電業富賈出身，輸巨資、籌糧餉，很替時任天下都招討兵馬大元帥的“老頭子”賣過幾分力氣。旋於抗戰末季躍身從政，以發展實業、振興商務為號召，尤其在處理外債上表現得可以稱得上是長袖善舞，極盡借東挪西、朝三暮四的能事。此人生平最得意的卻是他自創一格的“蛇草行書”，甚至以之而名家，政壇商場上捧場爭購者所在多有。只萬老爺子始終不以此人為正派。且早有諜報指出：當年以棉籽油代桐油，借桐油還援款的一樁公案正是此人出的主意。不料萬老爺子屍骨未寒，這人卻堂而皇之地登堂入室—聽光景，還把他自己的兒子也帶來了。萬得福心下一凜，連忙輕聲搓洗了一回，躡腳爬出“水龍槽”，拾起條凳上的衣褲和那雙棉鞋穿上，再踅回墻邊聽下去。此刻卻是萬熙在那裏說話了：