13　最是倉皇辭廟日（第4/6頁）

“……再說呢！老爺子猝爾仙逝，這祖宗家門裏裏外外還有千頭萬緒容待料理。而兩幫合作是樁大事，不開大香堂問過各旗舵長老的意思不能定奪。算來也是明年開春以後的事了。達公的好意萬熙當然要感激領受，只不過此時要我一定給個口諾，是不是也操之過急了呢？畢竟我還得先把老爺子的後事給辦了。”

“我‘操之過急’也是怕萬老爺子的身後大事有個什麽不體面的三長兩短呢！”洪達展說著，忽然換了個溫而柔之的聲調，道，“瞻兒！你把你聽見的原原本本跟小熙叔叔說一遍。”

這叫做“瞻兒”的驀地清了清嗓子，赫然如同他唱花臉的聲勢一般，也是個黃鐘大呂、正宮亢調：“我從前學校裏的同學今早給我搖了個電話，說報上說萬硯方那老家夥掛了—”

“混蛋！你這是怎麽說話？一點分寸禮數都不懂。”洪達展似乎是輕聲拍了他兒子一巴掌，或者一腦袋。

捱揍的少年聲音更響亮了：“你不是叫我原原本本說一遍的麽？我這不是原原本本說一遍的麽？你他媽怎麽打人呢？”

洪達展又斥了兩句，倒是萬熙在一旁攔阻了，道：“不打緊，子瞻世兄就照實說罷。”

“我同學說萬硯方那老家夥掛了，他幫裏的大哥說這是個大好的機會—”

“慢著慢著！你同學又是從哪裏冒出一個幫來？又是從哪裏冒出一個大哥來？”萬熙眉頭又一緊，眼眸深處激出兩道銳利的青芒。

“這個是混竹聯的。”洪子瞻應聲答道。

“是個小鬼頭辦家家酒的幫派，已經搞了八九年了。”搭腔的是洪達展，說話時湊近萬熙，右臉正偏進孔洞所及的範圍，那臉頰上長了偌大一顆黑痦子，痦子上還生著數十百莖又濃又長的壽毛。他接著道：“原本只是個小孩子打架鬧事的玩笑組織，叫‘竹林聯盟’。這幾年越搞越大，已經做起地盤生意來了。”

萬熙點點頭，且對洪子瞻問道：“子瞻世兄那位同學還說了什麽沒有？”

“他還說他大哥要他們趕快調集人手，要在萬老頭發喪那天給老漕幫光棍搞一下—”

“等等！什麽叫搞一下？”

“搞一下就是搞一下！拉管馬子打一槽叫搞一下，套個麻袋克一頓爛飯也叫搞一下，看哪幢房子不戛意劃根洋火燒它個一幹二凈我也說這是‘搞它一下’，總之意思多了。”

“那麽是要鬧個事啰？”萬熙說著，輕輕點了點頭，忽而笑了，撇回臉對洪達展道，“人家是要‘揚名立萬’來了。”

“熙爺可不能等閑視之。我之所以帶了小犬來攀熙爺你一個交情，不只是有‘托教’之意，也是讓熙爺親耳聽聽他們這一輩兒的孩巴芽子家有什麽勢道—總的說罷，咱們老幫老會的再不拿出點兒尺寸來，恐怕就要叫這些辦家家酒的孩子們給請進祠堂裏去了。”

萬熙聞言也不答話，又轉臉朝那洪子瞻道：那麽子瞻世兄可也是‘竹林聯盟’的英雄麽？”

“我爹是哥老會當家，我將來也是哥老會光棍，怎麽能去混那個！只不過—只不過大家都是在外面混的，‘竹聯’找上了我，我—”

萬熙又微微一笑，道：所以我們老爺子發喪出殯之日，你也要來‘搞一下’嘍？”

“他敢！”洪達展在一旁厲聲惡吼，卻被萬熙揚手止住。萬熙一面繼續笑著，接道：“世兄的意思呢？”

“外頭人說老漕幫裏能人輩出，個兒頂個兒都有真功夫。如果傳言不假，小熙叔叔也不必擔什麽心，如果傳言不實，多我一個、少我一個又有什麽分別？”

“說得太好了！小熙叔叔交你這個朋友！”萬熙說著時身形一矮，隨即又坐回原姿，其間約可三五秒鐘光景。因孔洞實在太小，萬得福看在眼中，只道萬熙是從椅子底下翻揀了什麽東西。下一刻，連萬熙的臉都給一塊黃澄澄的物事遮了個嚴實，萬得福自然而然深深吸了一口真氣，但嗅得一股牛皮子味兒，隨後那黃澄澄的物事也霎時不見，萬熙的一張笑臉又露了出來。一聲“哢噠”，仿佛金屬鉸鏈扣闔，萬得福才猜得五七分：那黃澄澄的物事原來是個皮箱。萬熙已經繼之而說下去：“這算是我的見面禮兒，小玩具，小玩具。”

“恐怕是個真的罷？”洪達展道，“應該是德國造。”

“達公好眼力。”萬熙道，“令郎年少英雄，這小玩具且聊表我一點敬重的心意。貨是新到的，非常之稱手，我只試打了五發，準頭是極好的—子瞻世兄！你要是不嫌棄，哪天和你那幫子‘竹林聯盟’的兄弟到我祖宗家門來‘搞一下’的時候，說不定還派得上用場。”說到此處，居然放聲大笑起來。

可浴室裏的萬得福卻聽得毛骨悚然了—不消說，萬熙口口聲聲的“小玩具”，應該是一把德國造的手槍，而且是一把新槍。可怕的是，為什麽這把槍已經打過“五發”？“五發”之數不正與萬老爺子胸口的彈孔以及荷塘小亭梁上的五顆彈頭之數完全吻合嗎？此外，萬熙為什麽又要將這把槍送給聽來是初次見面的洪子瞻？倘若洪子瞻果然與那個新起的組織“竹林聯盟”裏的混世少年有什麽牽扯，則贈槍之舉究竟是為了籠絡交好，還是示威挑釁呢？就另一方面說，似乎那洪達展言之諄諄者仍是讓庵清與洪英—也就是老漕幫和天地會—結誓締盟，而動機卻是在聯合兩股老勢力以防堵或壓制新興幫派之竄起。但是萬熙的態度卻似乎在無可無不可之間。要是萬熙果然有悖於萬老爺子的初衷本意，而欲與天地會黨人結盟，甚至因之犯下了私通外家、欺師滅祖的勾當，則萬得福哪裏能夠幹休？他這廂只消奮起十成真氣，催動畢生神掌之功，當下破壁而出，定可將這忤逆之徒立斃於頃刻之間。然而，事情似乎又並不這麽簡單—起碼在應對言談之間，萬熙還維持了身為庵清光棍的禮貌和尊嚴。盡管洪達展加意示惠，且降尊紆貴地稱這個比自己年輕不只二十歲的人物一聲“熙爺”，然而在交接之間，萬熙總透露著些許冷淡，仿佛並不十分看得起這位哥老會的當家大老，也並不急於要和對方共議“一統江湖”的大計。然而，掉回頭來還是原先那個老問題：設若萬熙並無私通外家之意，為什麽要送那孩子一把不尷不尬的手槍呢？甚至—為什麽能在萬老爺子身故不及一日之內便將這一對不尷不尬的父子迎進家門內室，居然還讓那孩子扯嗓子唱起戲來了呢？這樣大失禮數，甚至可以說大失體統的事，即令他洪氏父子幹得出來，身為老漕幫即將承繼龍頭大位的萬熙又豈能平白容受呢？才想到這裏，那萬熙又開了腔：“好了！我先答允達公您‘托教’的付托。這小玩具就算是個見面禮兒。至於兩幫締盟之事，容我那樁大事辦過再議。倒是那個什麽‘竹林聯盟’的，我卻沒興趣同他們一般見識。來！二才，替我送達公和子瞻世兄回駕罷！”