第二章 寶刀和柔情（第2/9頁）

那小姐柔聲勸道：“爹，你犯得著生這麽大氣？鄉下人不懂規矩，也是有的。何必跟這些粗人一般見識？哪，喝了這杯吧。”說著將一杯酒遞到他的嘴邊。那官兒骨嘟一口喝幹，似乎將怒氣和酒吞服了，橫了苗人鳳一眼，見他低頭不語，想是怕了，於是自斟自飲地跟女兒說笑起來。話中說的都是到了北京之後，補上了官便怎樣怎樣，瞧神情是一名赴京謀幹差使的候補官兒。

說話之間，大門推開，飄進一片風雪，跟著走進一位官員來。這人黃皮精瘦，遠沒先前那官兒的氣派十足。他大聲笑道：“人生何處不相逢，又與仁通兄在這裏撞見，真是巧之極矣！”說著搶上來與那姓南的官兒南仁通行禮廝見。

南氏父女一齊站起，南仁通拱手道：“調侯兄，幸會幸會！一起坐罷。”那“調侯兄”謝了，坐在桌邊。店伴添上杯筷，傳酒呼菜。

苗人鳳心道：“連這個調侯兄，一共是五個高手了。這姓南的父女看不出有什麽武功。會不會大智若愚，竟讓我走了眼呢？”想到此處，不禁暗自警戒，不敢向他們多瞧一眼。要知他那“打遍天下無敵手”的外號，實是犯了武林大忌，天下英雄好漢，哪一個不想將這頭銜摘了下來。他一生所歷風險多過常人百倍，皆拜這外號之所賜。此刻心想：“這幾人說不定是沖著我而來。他們成群結黨，一齊上來倒是難鬥。不知前面是否更有高手埋伏？”

只聽那“調侯兄”與南仁通高談闊論，說的都是些官場中升遷降謫的軼聞。廊下那腳夫和補鍋匠卻大聲吵嚷起來。兩人爭的是世上有沒有當真削鐵如泥的寶劍寶刀。那腳夫道：“什麽削鐵如泥，都是吹大氣！那寶刀也不過鋒利點兒，當真就這麽神？”補鍋匠道：“你見過多少世面了？知道什麽？寶刀就是寶刀，若不是怕嚇壞了你，我就拿一口讓你開開眼界。”腳夫嚷道：“你有寶刀？呸，別發你的清秋大夢吧！有寶刀也不補鍋兒啦！只怕磨不利的鈍柴刀、銹菜刀，倒有這麽一把兩把！”眾人聽著都大笑起來。

補鍋匠氣鼓鼓地從擔兒裏取出一把刀來，綠皮鞘子金吞口，模樣甚是不凡。他刷地拔刀出鞘，寒光逼人，果然是好一口利刃。眾人都贊了一聲：“好刀！”補鍋匠拿起刀來，一刀作勢向腳夫砍去。腳夫抱頭大叫：“我的媽呀！”急忙避開，眾人又是一陣轟笑。

苗人鳳瞧了二人神情，心道：“這兩人果是一路。這麽串戲，卻不是演給我看的了。”

補鍋匠道：“有上好菜刀柴刀，請借一把。”那店伴應聲入廚，取了一把菜刀出來。補鍋匠道：“你拿穩了！”那店伴將菜刀高高舉起。補鍋匠橫刀揮去，當的一聲，菜刀斷為兩截。

眾人齊聲喝采：“果是寶刀！”

補鍋匠得意洋洋，大聲吹噓，說他這柄刀如何厲害，如何名貴。廊下眾人臉現仰慕之色，津津有味地聽著。南仁通聽他說了一會，忍不住“哼”了一聲，臉現不屑之色。

那“調侯兄”道：“仁通兄，這柄刀確也稱得上個‘寶’字了，想不到販夫走卒之徒，居然身懷這等利器。”南仁通道：“利則利矣，寶則未必。”“調侯兄”道：“我兄此言差矣！你瞧此刀削鐵如泥，世上哪裏更有勝於此刀的呢？”南仁通道：“吾兄未免少見多怪，兄弟就……”還待再說下去，南小姐忽然插口道：“爹，你喝得多啦，快吃了飯去睡吧。”

南仁通笑道：“嘿，女孩兒就愛管你爹爹。”說著卻真的要飯吃，不再喝酒。那“調侯兄”又道：“兄弟今日總算開了眼界，這等寶刀，吾兄想來也是生平第一次見到。”南仁通冷笑道：“勝於此刀十倍的，兄弟也常常見到。”“調侯兄”哈哈大笑，道：“取笑取笑！吾兄是位文官，又見過什麽寶刀來？”

補鍋匠聽到了二人對答，大聲道：“世上若有更勝得此刀的寶刀，我寧願把頭割下來送他。吹大氣又誰不會啦？嘿，我說我兒子也做個五品官呢，你們信不信啦？”眾人忙喝：“胡說，快閉嘴！”

南仁通氣得臉也白了，霍地站起，大踏步走向房中。南小姐連叫：“爹爹！”他哪裏理會，片刻間捧了一柄三尺來長的彎刀出來。但見刀鞘烏沉沉的，也無異處。他大聲道：“喂，補鍋兒的，我這裏有把刀，跟你的比一下，你輸了可得割腦袋。”補鍋匠道：“若是老爺輸了呢？”南仁通氣道：“我也把腦袋割與你。”南小姐道：“爹，你喝多啦，跟他們有什麽說的？回房去吧！”南仁通若有所悟，哼了一聲，捧著刀轉身回房。

補鍋匠見他意欲進房，又激一句：“若是老爺輸了，小人怎敢要老爺的腦袋？不如老爺招小人做女婿吧！”眾人有的嘩笑，有的斥他胡說。南小姐氣得滿臉通紅，不再相勸，賭氣回房去了。