第五章 誰魔誰佛（第3/11頁）

他不動，陸漸也不動，兩人的目光淩空交接，場中的氣氛沉如鉛鐵。在旁的武士均覺承受不住，呼吸轉促，汗水順著額角流淌下來。

“咄！”橋本一巴大喝一聲，壯如獅吼，身旁的大樹為之一顫，枝葉簌簌而落。

此乃大將交鋒的震敵之術，對手心志稍弱，勢必應聲出手，橋本覷其破綻，便可一槍挑之。誰料陸漸膽小，不敢先攻，仍是下蹲不起。

橋本一聲喝罷，對手無動於衷，他與陸漸正眼對峙，極耗精神，只覺體內的精力流逝如飛，背上的熱汗滾滾而下，對方的精力卻似源源不絕。對峙雖久，陸漸仍然兩眼清明，久而久之，橋本一巴身心俱疲，雙腿微微顫抖起來。

正要按捺不住，忽聽有人拍手大笑，橋本一巴精神松弛，收槍後退，躬身道：“主公。”

織田信長便服小帽，手搖折扇，帶著幾個隨從走來，含笑說道：“橋本一巴、尾張一虎，槍下沒有一合之將，沒想到今日遇上了敵手！”橋本一巴苦笑道：“獻醜了，主公怎麽來了？”

織田信長皺眉道：“內殿裏不見了阿市，這孩子怕是頑皮，四處玩兒，我找了一遭，卻沒見著，聽到橋本的喝聲，便來瞧瞧。”

場中人無不變色，陸漸更覺心頭狂跳。織田信長眼看氣氛有異，便問緣由。橋本一巴不敢隱瞞，如實說了，又道：“這年輕人守在房前，不讓屬下上房察看。”

織田信長瞧了陸漸一眼，點頭道：“橋本你現今可以上去瞧了。”眾武士正欲上前，忽見陸漸微抿嘴唇，掉轉刀鋒，殺氣如浪襲來，一時紛紛止步。橋本一巴一搖槍，喝道：“好，我再來會會他。”

“慢來。”織田信長搖扇笑道，“持刀的人，你叫什麽名字？”陸漸道：“我叫陸漸。”

“我想起來了，你是不空先生的小夥計。”織田信長笑道，“你為何不讓人上房？這麽說，阿市真的在房頂上了？”陸漸咬牙不語。

“阿市這孩子，動了春心呢！”織田信長嘆道，“真是麻煩的事呀。”又問，“陸漸，我們這麽多人，你不害怕？”

“害怕。”陸漸如實回答。織田信長奇道：“既然害怕，為何不讓開呢？”陸漸搖頭道：“我再害怕，也不能讓開。”

織田信長微微一笑：“你真的寧可戰死，也要保住阿市的名節嗎？”陸漸不禁張口結舌。

“我說中了吧。”織田信長擊扇大笑，忽地揚聲叫道，“阿市，你下來吧！不管你做了什麽，我都不計較。”

眾武士面面相對，織田信長許久不聞答應，笑道：“這孩子面嫩，橋本，你去請她下來！”橋本一巴應了，扶起木梯，見陸漸緊握長刀，不覺心生遲疑。

忽聽一聲長嘆，“不空先生，”織田信長莞爾道，“你來得正好。”寧不空冷哼一聲，自暗處踱出，面向陸漸，月光下一對眼窩陰森駭人，只聽他冷冷道：“織田國主，君無戲言，你說不計較，就得說話算數。”

織田信長笑道：“不空先生小瞧信長了，阿市的性子我再也清楚不過，他二人真要有染，她斷不會留在房頂，不與我一個交代。這年輕人即便一死，也要守護阿市的名節，足見是守義之人，但凡守義之人，又豈會幹出苟且之事？”

寧不空道：“很好。陸漸，你退下吧。”陸漸心神一弛，癱軟在地，敢情這番對峙，委實耗盡心力，方才的他，不過虛有其表罷了。

橋本一巴親自架梯上房，許久不聞動靜。忽聽“嗒嗒”幾聲，橋本一巴落地，左手提了一個方盒，右手拿著一張素箋，急聲道：“房頂沒人，只見這些。”陸漸一驚，心道阿市分明就在，怎說沒人，欲要掙起，卻覺雙腿虛軟，提不起力氣。

織田信長揭開盒子，瞧見天婦羅，嘗了一個笑道：“這是阿市做的。”再持素箋一瞧，眼神微變，許久方道，“柴田勝家，你念給大夥兒聽聽。”

身後一名武士接過素箋，大聲念道：“刀鋒生銹，鐵甲朽穿，十年無敵寂寞哀嘆；得到美人，心中歡喜，小小尾張不堪一擊。受今川義元之托，北海千神宗敬上。”柴田勝家越往下念，面色越是蒼白，聲音微微顫抖起來。

織田信長皺眉道：“這千神宗是誰？”柴田勝家定一定神，說道：“我也是聽傳聞，這個人似乎不算是人。”

織田信長奇道：“不算是人？”柴田勝家道：“關於他，最早的傳說來自十五年前的北伊勢。據說他手持九尺長刀，渾身騰起地獄之火，面對一向宗的僧兵，獨自斬殺千人。從此以後，比睿山和本願寺稱他為‘九尺刀魔王’；而他卻自稱千神宗，意即天上千神的宗長。其後五年，他都在北陸和西國流浪，受雇於不同的諸侯。但不知為何，十年前他忽然消失了。”