第十二章 絕域英王

這一路翻山越嶺，好容易出了昆侖山，又見戈壁茫茫，狂沙漫天，沿途人馬骨骸，叫人觸目驚心。

眾人日夜趕路，筋疲力盡，谷縝卻似精力無窮，一邊趕路，一邊為眾人打氣，還不時還說些笑話兒，粗俗的，文雅的，層出不窮，眾人聽之忘倦，不覺走出百裏。姚晴見不得谷縝大出風頭，縱在病中，也不時出語刁難，這麽一來，二人又免不了鬥嘴吵架，谷縝擅長詭辯，姚晴輸多贏少，她心中不服，怒氣沖天，就連夢裏也想著如何勝過谷縝。

陸漸瞧得擔心，一次趁姚晴睡熟，央求谷縝不要與她鬥口，谷縝還沒回答，仙碧卻接口笑道：“鬥一鬥也好，晴丫頭天性好鬥，若是無精打采，身子壞得更快。她這麽挖空心思和谷縝作對，反倒能激起她體內的潛能。這樣罵來罵去，比‘亢龍丹’還要強呢。”仙碧精通醫術，陸漸聽了，也不好再說什麽。

是日，蘇聞香聞到水汽，循之前往，找到一片綠洲，眾人上滿清水，又向牧民買了幾十頭健足駝馬，商議在綠洲中歇息半日，再行趕路。是夜，眾人圍著篝火，薛耳奏起“烏裏哇啦”，青娥吹起紅玉長笛，秦知味則將一只肥羊烤得金黃香嫩，勾人饞涎。

眾人在荒山戈壁行走數日，好容易見到綠水碧草，人馬均是興致極高，連姚晴也小啜了一口馬奶酒。她身子虛弱，酒一入喉，雙頰浮起兩抹艷紅。只有虞照嫌酒太淡，一邊喝一邊罵：“這也算酒？他奶奶的，比尿都不如！”他罵一句喝一碗，待到罵完，一壇酒鬧了個底朝天，只覺仍未解饞，又去搶谷縝的酒喝。

兩人就一只酒壇拉拉扯扯，一個道：“老弟，可憐可憐為兄吧。”一個卻道：“我的酒蟲也在鬧呢。”一個道：“老弟，你不仗義。”一個道：“老兄，別的讓你，唯獨這玩意兒不能讓，要不然酒蟲造反，我拿什麽去鎮壓？”

仙碧瞧得又好笑又好氣，索性掉頭不看，詢問左飛卿當日被擒經過，左飛卿方要回答，寧凝忽道：“左師兄，我有幾句話跟你說。”說罷起身，走向遠處。

左飛卿稍一遲疑，對仙碧道：“我去去就來。”忽見仙碧眼神怪異，不覺雙頰發燙，嘆了口氣，仍隨寧凝去了。

二人到了僻靜處，寧凝說道：“左師兄，我求你一件事……我爹死的事情，你別跟其他人說。”左飛卿怪道：“這是為何？”寧凝淒然笑笑：“爹爹生前作惡多端，這裏一半人都是他的仇敵，就算不是仇敵，打心眼裏也瞧不起他，要是知道他的死訊，嘴上不說，心中也會十分歡喜。左師兄，你知道的，爹爹是為我而死，不論他生前有什麽過錯，我也不願他死後受人輕賤。”

左飛卿本想說：“你瞞得了一時，又瞞得了一世麽？”話到嘴邊，眼見寧凝淒苦神情，又不覺把話咽了下去，說道，“也好，我就當玉禾谷的事情從沒發生過，人家問起來，我就說你我是在西天門山頂被萬歸藏擒住的。”

寧凝悲喜交集，顫聲道：“多謝左師兄……”話音未落，眼淚已流下來。左飛卿嘆一口氣，取出一方雪白手巾遞到寧凝手中，寧凝揩完淚水，交還給左飛卿道：“左師兄，你兩度受傷，傷勢可好些了麽？”左飛卿道：“不妨事，服了仙碧的丹藥，加上本身內力，這點兒傷還鎮壓得住。”

寧凝點頭道：“爹爹教給我一個治療內傷的法兒，很是有效，閑若無事，我為你療傷可好？”左飛卿道：“求之不得。師妹若有什麽難過的心事，不便告訴他人，大可說與左某，左某不善言辭，但會聽人說話。”寧凝不覺莞爾，兩人都是孤寂之人，身世也相仿佛，三言兩語之際，只覺大為投緣。

回到駐地，秦知味的全羊筵做好，烤全羊、爆炒羊肝、攤煎羊腦、羊雜碎湯、羊肉泡饃……無不鮮美絕倫。眾人搶著吃喝，鬧哄哄一片，除了仙碧，倒也無人留意二人行蹤。

次日啟明星起，眾人重又啟程，漸出大漠深處，沙盜寇匪日甚一日，但這一行人聚在一起，武力之雄，不下於一支大軍，任是多少賊寇，遇上了都要自認倒黴。谷縝做得更絕，一旦遇上盜匪，不但殺人，而且越貨，每每抓到盜賊頭領，就逼眾匪交出身上的珠寶金銀。他平日談笑無忌，叫人如浴春風，整治起這些盜匪來，卻是花樣百出，狠辣之處，直叫虞照、左飛卿這些身經百戰之人也不寒而栗。

虞照忍不住說道：“谷老弟，我瞧你長了兩張臉，一張臉是觀世音座下的善財童子，一張臉卻是閻羅王殿下的無常老鬼。”谷縝笑道：“虞兄你有所不知，我這是跟孫武子學得，叫做：‘兵無常勢，水無常形’，好人講德行，我就跟他將德行；惡人崇拜武力，我就跟他講武力；奸人陰謀算計，我就跟他陰謀算計。什麽以德服人，我是萬萬不做。”虞照搖了搖頭，只是苦笑。姚晴卻說：“什麽兵啊水的，分明就是見了人做人，見了鬼做鬼，見了王八做烏龜。”