第一章（第4/10頁）

杜希言道：“老丈有所不知，此壺想必是純銀打制，貴重非常。晚生豈敢假借？萬一晚生有去無回，老丈豈不是永遠失去此壺？”

趙老人道：“不要緊，我用葫蘆盛酒也是一樣。這壺是純銀汀制，我早就知道了，你如果把皮套拿掉，還可看見上面很好看的花紋呢！”

銀器上再加上花紋，如是巧匠名手的精品，這價值又遠比一般銀器貴重了！因此之故，杜希言豈敢收下？

他道：“老丈美意，賜以佳釀壯膽，晚生自應拜領，但此壺名貴異常，實是不敢持有，但如有那盛酒的葫蘆，那就最好不過

但他亦是愛莫能助，眼看著這個少年，向西首的道路走去，心中只好暗暗為他祈禱；希望他逢兇化吉，不要像其它的人一般慘遭橫死。

杜希言在山路上孤獨的走著，到了一處峭壁之下，只見一道石階。貼峭壁向上延伸。

月色之下，但見三丈高的石壁上，繭火磷磷，定睛看時，那微弱的磷光，竟是一個巨大的“死”字。

他深深吸一口氣，極力使驚悸的心神鎮靜下來。然後昂頭挺胸，大步往石階上跨去。

這一道石階沿著峭壁鑿出來，寬達四尺。

可是上升到離地十余丈以後，雖然寬度如故，但那強勁的夜風，在深壑中呼嘯怒號，萬木蕭蕭，發出浪濤之聲。

在這等深山明月之夜，實是足以使人不寒而休。何況那峭壁上面，矗立著的古堡乃是名馳天下的“鬼堡”？

杜希言貼壁而行，覺得雙膝感到酸軟，然而那鬼堡的大門仍未見到。他沒有停下來，咬緊牙齒，不停地拾級而登。

他的步聲，發出單調的節奏，但又很快就消失在夜風呼嘯之中。

他突然停下腳步，付道：“我得歇息一下，以免體力耗盡

他的目光越過那黑沉沉的深壑，對面的高山峻嶺，雖是在皎潔的夜色中，仍然顯得黑黝黝的，瞧不清楚。

遠處既是看不清楚，他的目光收回來，落在腳下的石階上。但見石面平滑，寬度如一。

他在石階上坐下，想道：“單單這一道千余石級，已是當世少有的偉大工程了。當年不知花費了多少人力物力，方能在石間鑿出這─條道路。”

他的日光落在石級邊緣上，只見每隔兩級，都有一個小洞，便又想：“昔年這一道石階，必定設有欄杆，但年代久遠，致有的欄扡都配毀不見，假如尚有欄杆，此路便不會有危險之感。”

杜希言一面轉念尋思，一面伸手去摸那石級邊緣的一個小洞。洞中有一點松軟的泥土，當下又想道：“假如以前的欄杆是木頭的，縱然朽爛，這個洞穴中必應塞得滿滿。如今這等情狀，可知乃是被人拔除，並非朽壞。又假如以前的欄杆是鐵的，縱然銹得不成樣子，也不該完全消失！那麽是什麽人把整條石階的欄杆毀去？那人何故要這樣做？”

他腦海中想起趙老人形容那女孩子被撣落九龍橋的景象，身子不覺一震，不過出於此堡以前既有女性，可見得這條高險的階梯，必有欄杆無疑。”

他一路走上來時，不必細加勘察，但那很有經驗的眼睛，已確知這……道石階每一級的寬度皆是四尺，既不多，亦不少。

現在他站起身於，又往上走。到了第一千級石階時，他蹲下來，伸手在梯級外的石面上摸一模，若有所覺地點點頭，再往上走。

不久，他已看見階梯盡處的堡門，那是一塊高大的巖石，底下鑿通門戶。這一重門巍峨高大，有如牌樓一般。杜希言停步仰望，過了好一會，才透─口氣，想道“這真是出乎意料之外的設計，任何人走完這高險的千余石階，猛擡頭見到這一重門戶，勢必出生泰山壓頂之感。任是膽粗氣雄之土，至此亦不知不覺減弱了大半氣勢。唉！這真是……大傑作，前賢的匠心巧思，真使人五體投地……”

假如有人曉得他腦海中想的竟是這等事情，一定感到萬分迷惑！從來踏上這道石階之人，必是武林之士，而武林中人，決計不會涉及到有關建築方面。

在月光下，門上橫刻著“天罡”二字。

杜希言快步走上去，站在門中，回頭四望，遠眺近望，甚事是忙碌。

又過了好一會，他才當真踏人堡門人內，那是一片數丈寬的乎坦石地，然後又是十余層石階，地勢陡升，使人無法一目了然此堡內的形勢。

他從心底發出無限敬佩贊嘆，想道：“任是才智傑出之土，入得此堡，都得變成了目光如豆之人了！我且拾級而上，看看那邊情形，是不是與我推想相吻合。”

他已忘了恐懼，四下陰森荒涼的氣氛，也似是對他失去了影陶力。但見他從容舉步，拾級而上。

到了上面，左邊是高而堅厚的石墻，上面有屋頂，沿墻腳有窄窄的路可以繞過去。正前方則是一條寬大平直的路，約有三丈，又是一排石階。