下部 第四章 一世長辭

黎騫之對於皇帝病情“年前無礙”的判斷基本無差，蕭歆近兩個月除了愈發虛弱以外，病勢並無明顯的惡化。在太子出宮代祭年尾儀典請旨叩拜時，他還能讓人扶起來端坐受禮。

情勢急轉直下是在正月二十七那天，先是服藥昏睡中突然開始抽搐，入夜後又嘔了半碗血，藥汁、米粥吞咽不下，勉強才能飲下幾口參湯，呼吸短促，時有停頓，大限將至的征兆十分明顯。蕭庭生奉召連夜進宮，從此守在榻前再沒離開過。

由於蕭歆早就下了免後宮請安的諭令，荀皇後一連幾日未得近前，又急又怒，召了荀白水入宮，言語之間，相當直白地懷疑養居殿中正在密謀著什麽。

相比於她，荀白水顯然要鎮定許多，溫言安慰道：“娘娘稍安，您憂慮得也實在過深了些。這其一，東宮殿下一直都在禦前侍疾，陛下對他並未有絲毫疏遠；其二，禁軍還掌在飛盞的手中，他雖然有些別扭，但心地之正毋庸置疑，若真有什麽對太子不利的事情，他絕對不會袖手旁觀。”

荀皇後雖然時常抱怨荀飛盞不夠親近正陽宮與太子，但對他的忠君之心倒還是很信得過，聞言面色稍霽，只冷冷哼了一聲。

“說實話，臣從來沒有擔心過太子不能登基，關鍵只在於這登基之後……”荀白水撫了撫頜下長須，慢慢道，“無論現在怎麽一團和氣，陛下一旦撐不住，幼主當政便是事實。‘主少國疑’這四個字，那在史書上就是重重白骨堆出來的。前車之鑒歷歷在目，若想萬全……還是得在一開始就先發制人才是。”

荀皇後的身體微微前傾，“兄長想要怎麽先發制人？”

打壓瓦解長林王府的聲勢，向來都是荀白水心中的第一目標，蕭平章的去世令他覺得這個目標已不再遙不可及，眼下這君權交替之時，顯然就是一個可以策謀的機會。

“不瞞娘娘說，臣這幾日已經與朝中數位大人商議過。您看，陛下與長林王情分深厚，一旦有不可言之事，老王爺必定十分悲痛，既然留在京城也是傷心，那不如在梓宮出葬之時，由太子殿下親自禮送，請老王爺至衛山皇陵榮養，也算是不負他們兄弟之情。這樣的安排順理成章，旁人誰還能有理由反對？”

荀皇後緊張地幹咽了一口唾沫，“那若是老王爺自己不想去呢？”

“臣是內閣首輔，有資格代群臣向東宮建言，太子到時已是大梁新君，他若當著群臣之面，在先帝靈前提出這樣的建議，老王爺豈能完全不加考慮？如今已經沒有世子留在金陵，邊境那個千裏遙遙，連消息都要晚上一個月，這沒有刀光沒有劍影的，他更是派不上什麽用場。只要老王爺無法推脫去了衛山，這長林王府對於朝堂的影響起碼也能折掉一半……後頭的事，自然也就好辦多了。”

荀皇後怔怔地望了他片刻，又問道：“那……若是太子不願呢？”

“太子一向孝順，”荀白水淡淡笑了笑，“重孝期間更加不會違逆母意。再說了，體念皇伯父的悲痛又不是什麽壞事，娘娘只要好生勸慰解釋，他又為什麽不願？”

兄長語調中的鎮定與沉穩給了荀皇後莫大的安慰，但她隨即想到了這番設想得以實施的前提，必然是皇帝陛下已經崩逝，數十年夫妻之情湧上心頭，又忍不住以袖掩面哭泣起來。

二月初三，梁帝病勢惡化後的第六天，沉寂緊繃已久的養居殿中突然傳出旨意，召近支宗室及二品以上朝臣急速入宮。由於荀府離宮城並不算很近，荀白水匆匆趕到時，該到的人已經到了大半。太子與蕭庭生原本就在榻前，荀皇後帶著二皇子元嘉、三皇子元佑及其他高階宮妃趕到後，也靠到榻邊，哽咽不止，雙眸哭得紅腫。皇子皇妃之外，幾位宗室王侯以寧王為首跪了小半圈，其他朝臣以品級為序，密密麻麻一直排到了殿口。

比起前幾日的暈沉，此刻的蕭歆回光返照，反倒顯得清醒了許多，他一手握住蕭庭生的手掌，一手顫顫地招向太子。

蕭元時也是幾天之前才真正意識到將要發生什麽，撲到父皇的胸前，哭得全身都在抽動。

蕭歆整個人已枯瘦脫形，眸中閃著淚光，慢慢將太子的手交到蕭庭生掌中，“元時，你如今尚未長成，若說君父之責，本該再多護持你幾年。無奈先帝泉下寂寞，想要早些召朕前去……待朕走後，太子要多聽王伯教導，勤學納言，恪修君德……”

說到這裏，蕭歆停了下來，深吸一口氣，拼出最後一點精神，轉向殿內其他人，“朕今日召宗室朝臣入內，當眾托孤。將來新君即位，由……長林王輔政……”

他最後這句話雖然說得艱難，但卻字字清晰，荀皇後倒吸了一口冷氣，頓時跪立不穩，全靠身後的素瑩手快扶住。荀白水一時也有些發蒙，只覺得約談過的幾位朝臣快速看向了自己，卻完全不知該如何回應他們。