下部 第十八章 其言也善（第3/4頁）

荀飛盞似乎想要勸說什麽，但最終也無話好說，只能嘆了口氣，勸道：“今日朝堂之上必有爭論，等陛下認真聽了各方所言之後，心裏怎麽想的，您就怎麽做好了。”

內侍口中“起駕”的聲音高遠綿長，在空洞的殿廊盡頭回蕩。沿途擊打出的金鐘之聲次第起落，自養居殿的禦階前一直傳遞到了朝陽殿的金頂下，宣告著聖駕已經到來。

對於丹階下群臣的山呼叩拜，蕭元時早已沒有最初登基時那麽緊張，他一邊面無表情地茫然聽著，一邊將大部分注意力放在了許久未曾上朝的蕭庭生身上。立於排班之首恭謹行禮的長林王明顯消瘦了許多，黑底赤紋的王袍盡管紮束齊整，但肩背等處依然顯得空空蕩蕩，再也尋找不到曾輕巧地將他抱在懷裏的雄健力量。

尚是少年的小皇帝看著大伯父的蒼蒼白發，傷感之余又頗覺委屈。他覺得自己已經在盡力地遵循、維護父皇的遺命，想不通一切為什麽會在不知不覺間走到這樣的境地，讓人完全不知道事情最終應該如何了局。

“諸卿平身。”蕭元時擡了擡手，舌底一片苦澀，“長林王請坐。”

蕭庭生躬身致謝，依常例在階前圈椅中入座。整個大殿接下來靜寂無聲，被一陣難堪的沉默壓抑籠罩住，許多朝臣都盡可能地彎腰低著頭，反倒顯得立於武臣班列之中的蕭平旌更加顯眼。

荀白水很清楚這個僵局必須由自己來打破，主動上前兩步，面向禦座躬身行禮，“啟稟陛下，懷化將軍於寧關堡外抗旨不接之罪，已延遲未審多日，朝野上下物議紛紛，若長此以往，必傷皇家威德，已不可再多姑息。”

蕭元時對自己當下這個處境越是感到難受，對蕭平旌的怨氣便越是深重，板著臉問道：“內閣如何提議？”

“老臣特請陛下恩準，在此向懷化將軍當廷問話。”

接下來的短暫停頓期似乎是留給長林王提出異議的，但蕭庭生依然安坐，沒有任何動靜，於是蕭元時順勢點了點頭，應道：“好。準荀首輔代朕問話。”

旨意既出，蕭平旌便主動走出，前行數步，來到荀白水的旁邊，兩人面對面而立。

為顯氣勢，荀白水刻意在一開始就將聲調放得極為嚴厲，“請問懷化將軍，十月朔日，本官抵達你寧關堡軍營外，被你麾下兵將強行攔阻，不容入內，可是屬實？”

蕭平旌淡淡答道：“治軍本當嚴謹，沒有核準身份之前，營中豈能隨意出入？荀大人亮出天子劍後，不就順順當當地進來了嗎？”

“也好，暫且當作如此，那隨後本官千辛萬苦見到了將軍，拿出天子禦旨，你是怎麽說的？”

“我請求大人延遲幾日再行宣旨。”

荀白水冷哼一聲，盯住蕭平旌的眼睛，“君臣乃是三綱之首，禦旨當前，你憑什麽要求延遲？就憑你手中握有統率邊境大軍的長林軍令嗎？”

這是性質極為嚴重的一句指控，殿上群臣雖未有人插言，但也因此生出了少許嘩然之聲。

蕭平旌聲色不動，視線徐徐掃過周邊面有疑色的眾臣，挑了挑眉，語音清晰，“荀大人，要抗擊皇屬軍主力南下，必須提前調動多少兵力，耗費多少軍資，您心中可曾有數？大戰之前，各營之間的聯動配合一旦被臨時打亂，北境防線會有多危險，大人又真的清楚嗎？”

這兩個問題的答案荀白水當然不清楚，但他很清楚此刻絕對不能任由對方轉換話題，立即厲聲反駁道：“本官奉旨問話，並非在討論軍情戰略，請懷化將軍不要顧左右而言他……”

蕭平旌隨著“奉旨問話”這四個字轉過身，微微仰頭面向蕭元時，低聲道：“臣相信陛下如果事先知道北境軍情，必定不會頒下那道旨意，是不是？”

早在寧關戰報傳來之前，蕭元時就已經開始偷偷後悔，被這樣突然一問，嘴角便不由自主抿了起來，“朕……朕當時確實不太知道……”

荀白水絕對不能放縱這樣的問話走向，立時向身側掃了一眼，甄侍郎接到指示邁步而出，大聲道：“啟稟陛下，臣以為懷化將軍這番辯解，完全是倒果為因。據微臣所知，敵軍主力南下，其實就是懷化將軍特意安排放進來的……”

此言一出，蕭元時和群臣都是大吃一驚，齊齊倒吸了一口冷氣。

一直安靜旁聽的蕭庭生微微皺眉，按著圈椅扶手站起身來，但卻未直接詢問甄侍郎，反而轉向了位列前端的兵部尚書晉勛，“甄大人是兵部侍郎。晉尚書，本王想知道剛才那句話，是否是兵部的結論？”

晉勛在上朝之前屬於典型的中間派，並沒有完全決定自己對於此事的最終看法。下屬的激進發言委實令他有些不悅，皺眉答道：“兵部未曾就寧關之戰有過合議，這應該是甄大人自己的見解吧。”