第十七章

祭天大典後，太後安然無恙，狄公心中懸著的大石頭終於落地。他本以為這番風波可以告一段落了，萬萬沒想到，第二天一大早，他剛剛抵達大理寺，便聽到了血腥的消息：昨天深夜，內衛突然闖入東都眾多大臣的府邸中，當著他們的家人的面，將包括宰相裴炎在內的許多大臣秘密帶走，下入了黑牢。

據狄公的同僚所說，這些被下獄的人都是越王李貞的同黨。他們在獄中遭受了無情的折磨，被逼交代謀反的經過，還有同謀。太後更是重用索元禮、周興等酷吏，一夜之間，天牢裏哀聲四起。這些昔日的天之驕子，如今像孱弱的綿羊一般，任由太後和一幫酷吏宰割。

狄公在大理寺聽到這些消息時，大為驚訝。李貞、李沖自殺後，狄公以為謀反之案已經結束了，沒承想只是個開始。不光朝中的文臣，就連武將也受到了牽連，博州參軍王位、涼州大將軍黑齒常之都已經被押到了東都，下入大獄，等待著盤問和折磨。這些事情沒有經手大理寺，這意味著都是內衛所為——太後直接授意。

狄公隱隱覺得惡麒麟殺人案件隱藏著一個巨大的陰謀，如果再不探查明白，它恐怕會將整個天下都給吸進去。他將旬月以來在幽州的經歷過了數遍，努力尋找其中的線索，並將它們串聯起來，但仍然毫無頭緒。他只得暫時收起思緒，打算去面見太後，知悉她最真實的態度。狄公很清楚，太後自奪取大權以來，最忌諱的就是說她名不正言不順的流言，以及對她的權力的挑戰。如今，狄公想要為這些大臣辯護，其難度可想而知。

狄公左思右想，幽州謀反案由他結案，是他逼死了越王李貞和駱賓王。在越王死前，狄公保證過會保護李唐忠臣，死而後已。即使這是一條不歸路，他也得往前走。狄公橫下心，將元芳喚來，安排了一番，便只身前往上陽宮。

一番通報後，狄公被太監引進了上陽宮。太後面色不豫，看到狄公進來，示意狄公在一旁等待。

裴炎跪在地上，身體顫抖不止：“老臣被人陷害，還望陛下明察。”

太後暴喝：“你私通瑯琊王李沖，意圖謀反，還說是被人陷害的？”

裴炎道：“陛下，老臣是無辜的啊！”

太後怒斥道：“你竟敢說你是無辜的？那好，朕問你，”她尖厲的嗓音從身體裏傳出來，好像要掀翻上陽宮的屋頂，“你那兩個被肢解的侄子是怎麽回事？”

裴炎大驚失色，“啊”了一聲，說不出話來。

太後指著裴炎罵道：“你這個亂臣賊子！旬月前，在我派遣狄仁傑查察幽州惡麒麟之案時，你自作聰明地讓你的兩個侄子跟隨他去幽州。你侄子身上藏著祭天大典的日期，此乃宮中絕密，豈容你泄露給李沖等反賊？你不曾想到的是，狄仁傑所住的客棧早就被內衛布控了。你的侄子們被誅後，李沖等逆賊將屍體盜走，還是獲取了絕密信息。到底蒼天佑朕，才沒讓你等反賊害了朕的性命！”

太後氣憤地走下高台，像看獵物一般看著跪倒在地的裴炎：“你食君之祿，不知報效，卻反噬其君。對於你這種不忠不義、喪心病狂之徒，朕如何能留？！”

狄公看得心驚肉跳。裴炎乃太宗、高宗之股肱大臣，也是朝堂的支柱之一。狄公欲上前替裴炎分辯，但裴炎和駱賓王私聯一事已板上釘釘，再加上太後正在暴怒之時，任誰去勸，都只能得到個引火燒身的結局。他只能跪在一旁，低著頭暗自嘆息。

“來人！”太後冷冷地背過身，“將此賊拖出去，淩遲處死，夷滅三族！”

裴炎聽到後，急火攻心，翻了下白眼，昏死過去了。兩名侍衛抓住裴炎的細胳膊，像老鷹抓小雞般把他拖出了上陽宮。

狄公跪在地上，一動不動。此時，他飛速地思考著。客棧殺人案，被害人是裴炎的心腹。內衛布控著客棧。客棧殺人案的兇手暴露後，鄧逸“恰巧”出現在客棧，這表明他可能是內衛的首領。如果鄧逸是內衛的首領，那就表明太後對幽州謀反之事早已心中有數。狄公暗想，他調查謀反案的過程中，順風順水，一一擊潰了瑯琊王李沖、越王李貞和駱賓王，難道這一切都是太後和鄧逸計劃好的？！

想到此，狄公心中生出了深深的悲哀和憤怒之感：他很有可能被當成了棋子，還是那顆最可悲、最為人所唾棄的棋子。現在，整個朝堂都因他立下的“大功”而飽受煎熬，眾多忠臣良將或被處死，或被關押，都是他一手造成的！

再想起越王李貞的慘死，還有自己對李貞的承諾，突然間，狄公感到一陣莫名的輕松。他此刻唯一的願望就是拼上自己的性命，去查明真相，盡力挽救李唐忠臣。