第三十三回詳查往事多疑竇欲試奸徒辨假真

江海天恐怕竺尚父多心，說道：“竺老前輩也請到藥王廟安歇吧。我本來要拜訪你的，只恨不知仙居何處，未曾如願，難得今日在此相逢，務請竺老前輩多留兩天，讓我得有機會請教。”

竺尚父道：“不，我現在就要回去了，多謝江大俠的好意。”

谷中蓮道：“竺老前輩可是嫌我們招待不周麽？我們的地方雖然不夠，也不在乎多老前輩一人。不如叫你的部屬先回去，你留下來做我們夫婦的客人吧。”谷中蓮說話極有分寸，她是邀請竺尚父做他們夫婦的客人而不是大會的客人，這就既顧全了竺尚父的面子又不致令大會為難，而且有江海天陪伴著他，也不用擔憂出什麽岔子。其實，谷中蓮對竺尚父還是不能完全放心的。

竺尚父道：“谷女俠不必客氣了。我還是回去的好。一來你們剛剛遇上災禍，我不想給你們多添麻煩；二來我也確實有些緊要的事情急需回去。但我在臨走之前，卻想和江大俠說幾句話。”

谷中蓮聽他說得坦白，也就不再挽留，當下說道：“好，既然如此，海哥你就送竺老前輩一程。”

江海天與竺尚父一同離開，走到無人之處。竺尚父道：“江大俠，我先要向你謝罪，你的記名徒弟李光夏在我那兒，我本應該早就把他放回來的。”

江海天道：“這孩子得有親近老前輩的機會，也是他的福氣。上官泰已經對我說了，說你很看得起這個孩子，對他視同子侄，我也是很感激的。不過，我受了他父親的囑托，對他的撫養之責，我是責無旁貸，所以不能不請老前輩讓我領回。老前輩要是不嫌我高攀，我想讓這孩子拜你作義父，這樣，可以兩全其美。”

竺尚父道：“好，這就再好也不過了。我這次回去，遲則百天，少則兩月，便可把這孩子帶來。”

江海天道：“竺老前輩要是見了令親上官前輩，也請代我問候。”

竺尚父嘆了口氣道：“上官泰已被我所囚，實不相瞞，我這次要趕回去，也正是為了要釋放他，並向他謝罪呢。”原來上官泰那晚被楊鉦暗算，養好了傷之後，便到竺尚父那兒報信。竺尚父有了楊鉦先入為主之言，不肯信他的話，反而將他扣留起來。此時尚囚禁在他的家中。

江海天有點擔憂，問道：“竺老前輩，你家中還有什麽人，我只怕楊鉦會趕在你前頭，跑去加害他們。”

竺尚父笑道：“楊鉦這廝雖是喪心病狂，但諒他還沒有這麽大的膽子，敢到我的家中胡鬧。”竺尚父這個襟弟，在他積威之下，一向都是唯恭唯謹的，是以他說得如此自信。江海天覺得他未免太過輕敵，但兩人畢竟乃是初交，竺尚父既然如此自信，江海天也不好再說什麽了。

竺尚父笑過之後，卻又嘆口氣說道：“我也真想不到楊鉦背著我會這麽胡作非為！我把好人當作壞人，把壞人當作好人，黑白不分，當真是有眼無珠了。江大俠，你放心，你被他捉去的那個徒弟，我一定替你找回來。這次禍事因我而起，我非常慚愧，我也要請你在天下英雄之前為我謝罪。”

江海天道：“人誰無過，一時的誤會也算不了什麽，只要咱們走的是同一條路，那就是好朋友了。竺老前輩，請恕我冒昧，我要請教老前輩一樁事情。”

竺尚父道：“請說。”

江海天道：“我曾聽上官泰言及前輩也有抗清之意，不知前輩此來，只是為了要找我呢？還是要想結識天下英雄，共商抗清大計？”由於竺尚父一直未曾表明態度，故此江海天非得在他臨走之前，弄個明白不可。

竺尚父道：“我也知道群雄因我來歷不明，難免有見疑之意。我約江大俠出來說話，就正是要向江大俠布露腹心。”

江海天道：“多謝前輩見信。晚輩並非要打探前輩的來歷，若有為難之處，不說也罷。”

竺尚父縱聲笑道：“浩浩江湖求俠骨，竺某平白活了幾十年，今日方始遇上一位我所心服口服的大俠，還有什麽不可說的。古人雲：白頭如新，傾蓋如故。江大俠若認為竺某可以結交，竺某癡長幾歲，你就叫我一聲大哥如何？前輩二字則是不敢當了。”

江海天見竺尚父如此豪爽，便道：“好，那麽大哥請說。”

竺尚父笑道：“那麽我就實話實說了。我和你們走的可以說是同一條路，也可以說不是同一條路。”

這個答復倒是頗出江海天意料之外，怔了一怔，詫而問道：“此話怎講？”

竺尚父道：“我本來是西域一個小國的王子，國名庫車，被清兵所滅，亡國已有百余年了。上官泰先祖是我國大臣，國亡之後，兩家一同逃出來的。至於楊鉦則是漢人。滿清是我世仇，我當然是要抗清的，但我志在復國，與你們漢人的舉義，目標不盡相同。所以說是同一條路又不是同一條路。”