第四講 如何研究經濟史（第4/5頁）
中國歷史上，工商業在古代已甚發達，如南朝以下之廣州，唐代以後之揚州，此等城市，其商業繁榮之情況，屢見於歷史記載，多有超出吾人所能想像之外者。即如宋人所著《太平廣記》一書，其中所載瑣事軼聞，大可想見在當時中國各地之商業情況，足可打破我們所想像中國永遠留在農村社會之一假想。我們盡可說，中國工商業一直在發展情況下繁榮不衰，惟遇到達社會經濟物質條件足以滿足國民需要時，中國人常能自加警惕，便在此限度上止步，而希望轉換方向，將人力物力走上人生更高境界去。故中國歷代工商業生產，大體都注意在人生日常需要之衣、食、住、行上，此諸項目發展到一個相當限度時，即轉而跑向人生意義較高的目標，即人生之美化，使日用工業品能予以高度之藝術化。遠的如古代商、周之鐘鼎、彝器，乃至後代之陶瓷、器皿，絲織、刺繡，莫不精益求精，不在牟利上打算，只在美化上用心。即如我們所謂文房四寶，筆精墨良，美紙佳硯，此類屬於文人之日常用品，其品質之精美，制作之纖巧，無不遠超乎普通一般實用水準之上，而臻於最高的藝術境界。凡此只求美化人生，決非由牟利動機在後作操縱。又如中國人的家屋與園亭建築，以及其屋內陳設，園中布置，乃及道路橋梁等，處處可見中國經濟向上多消化在美育觀點上，而不放縱牟利上。我們治中國經濟史，須不忘其乃在全部文化體系中來此表現。若專從經濟看經濟，則至少不足了解中國的經濟發展史。
說到工業，中國歷史上有幾項著名的大工程，如秦以後的萬裏長城，又如隋代與元代所開浚之運河。此種大工程，亦莫不與國防民生實用有關。總而言之，中國人只注意經濟之必需。如此而有裕，即著意在人生美化上。雖中國民族亦具有偉大的制造工藝才能，但亦都不從牟利上著眼。故經濟之向上發展，雖同屬於一種物質方面的，而西方則偏在科學機械方面，中國則偏在藝術陶冶方面。孟子曰：“王何必曰利，亦有仁義而已矣。”人生美化藝術化，亦屬仁義方面。科學與藝術，亦是一種義利之辨。至如核子武器之發明，則為一種大不仁。可見中國傳統經濟觀，均是一種人文本位道德本位者，重人生，不重經濟。經濟只以輔助人生，非以宰制人生。於是經濟發展，遂成為有限度的。
六
在中國古代有一書，名《周官》，亦稱《周禮》。此書實為中國古代一部奇書，猶如西方希臘哲人柏拉圖之著有烏托邦《理想國》。此書當屬戰國末年人作品。書中假托周代官制，有意把政治、社會、經濟、教化冶於一爐，是亦主張一種人文主義之經濟政策者。後人遂多疑以為乃周公著作。
後代曾有三位政治人物，想依照此書推行新政。一為西漢末年之王莽，一位南北朝時代北周之蘇綽，一位北宋神宗時之王安石。此三人中，結果二王推行新政都失敗，惟有蘇綽一人成功了。這因王莽、王安石皆在社會經濟條件較佳情況下，來推行周官政策，裁抑工商業太甚，以至失敗。而蘇綽則在社會經濟條件較不佳之情況下，來推行周官政策，故不見有裁抑工商業過甚之病。
此處亦可看出中國歷史進程中之一種中和性，不走極端，不為過甚。而同時亦見中國歷史傳統，本不專向裁抑工商業一方推進。過分裁抑工商業，必然將招致惡果無疑。若我們仔細一讀王莽、王安石兩人之政治失敗史，便可透悟此中消息。尤其當王安石時，一輩舊黨反對新政，此輩人亦多屬儒士，可謂與王安石在學術上仍是同一路線者。我們若仔細去讀當時那些反對派的言論，更可透悟出中國傳統思想中對經濟觀點之內涵意義之另一方面來。
近人粗治西方思想，震驚於王莽、王安石兩人之經濟措施，有些與西方意見若相暗合，卻不懂他們究竟為何失敗，於是盡罵中國人守舊，盡罵中國傳統輕視工商人，此等皆是推想失實。
七
根據上述，我將重新指出我以前所一再提及的，即中國歷史之渾融一體性。故我們要研究中國政治史，或社會史，或經濟史，只當在文化傳統之一體性中來作研究，不可各別分割。我們當從政治史、社會史來研究經濟史，亦當從政治思想、社會思想來研究經濟思想，又當從政治制度、社會制度來研究經濟制度。在此三者之上，則同有一最高的人文理想在作領導。循此以往，中國歷史之傳統與其特殊性，便不難找出答案來。
現在再論到中國經濟中幾項特有情況，有很多問題乃在西洋史中所未見或少見者，而亦遂為今日國人所忽略了。就中國人傳統觀念言，一個時代，若其物質上之積聚多而消散少，此時代即富而安，否則反是。在上如帝王之驕奢淫逸，而浸淫及於士大夫生活。又如政府之冗官冗吏，過量開支。對外則有防邊與開邊，或窮兵黷武。凡此種種，皆足以招致國庫空竭，人民貧乏。如漢武帝遠征匈奴，以為可以一勞永逸。但到末年，終不免有輪台之詔，自悔當年之措施。唐中葉以後，亦可說是因於有一種接近帝國主義之向外擴張，而招來國內之不安，乃至生出五代之黑暗時期。又因中國國防線太長，如宋代，如明代，皆因防邊而動用浩大之財力，耗散浩大之人力，亦為造成當時國勢衰弱之一因。又如河患與漕運兩問題，此亦為中國歷史所特有。黃河屢有泛濫潰決之患，歷代專設機關特命大員設法防治，耗費甚巨，常因此而激起社會的經濟危機。漕運乃指水道運輸糧食言，或運至京師，或供應邊防，或沿途分儲食廒，皆稱漕運。此亦為中國歷史上一大消費，皆因中國所特有之地理背景而引起。此黃河與漕運之兩大問題，在中國史書中，歷代均有詳細敘述。此兩事，每使歷代政府歲糜巨帑，耗費國家財力，不可計算。欲研究中國經濟史，此等特殊問題亦不可不一加注意。