第九章 卑微的奴仆

清宮主位，包括皇帝及其後妃們，在日常生活中從來都是衣來伸手，飯來張口，所以身邊要有許多奴才侍候。因此，就招進了許多太監和宮女，供役後宮。盡管地位卑微，但他們卻是宮廷不可忽視的組成部分。

1.太監的前世今生

太監自戰國時就已存在了，以後歷朝歷代，相沿不替，幾乎與中國封建社會相始終，也就是說在我國幾千年的文明史中，要給宮廷太監留上一筆。

太監的來源

清宮的太監約有3000名，比之明朝，不及三分之一。其來源多為民間招募。當然也有極少數為戰爭俘獲或年幼犯罪而施以宮刑。

直隸（今河北省）是產太監最多的地方，大概是近水樓台吧。如，河間、大成、南皮、任丘、青縣、靜海等地，昌平、大興、平谷、宛平也有一些。這些太監，一般都是十分貧窮人家的孩子，不然，誰忍心把孩子閹割做太監呢？由於貧窮而走投無路，在那個時代，將其“凈身”成為太監，送進宮去，是其出路之一，否則，饑荒年月，就會餓死孩子。

將孩子閹成太監，最遲不可超過10歲，一般5、6歲為最佳時期，否則，就會有性命之憂。孩子閹割之前，是要立有文書的，是與孩子家長簽訂，生死不論，表明是自願凈身，否則，持刀人是不會動手的。而且，手術費也很高，要5、6兩白銀，甚至更多，再加上40多天的護理費，要近百兩銀子，哪裏拿得出呢？只好立借據，將來還上。動手術時，孩子承受著難以形容的痛苦，一般要昏死過去，當醒來時，已經一周過去了。

割下之物，一般用香油浸泡，再藏於石灰之中，用紅布包住，貯於“升”中，掛在手術人的房梁之上，是對孩子將來幸福生活的祈盼，名為“步步高升”，“鴻運高照”。將來入宮後，有了錢，可以贖回此物，待死後，同屍體同殮一棺，才算完整的屍體。

然而，入宮的道路也是極為艱辛的，需要有宮裏人照應，需要托關系、送禮。但這些窮人家的孩子拿什麽送禮呢？只好等待機會。

太監的生存環境

太監雖為不全之人，但畢竟是由男性轉化而來，因而，相對宮女來講，還是比較有力氣的。所以，太監在宮中一般幹些力氣活，粗活或笨活，但也有例外。

晚清太監照片     

在宮中，太監幾乎無處不在，比如乾清宮、乾清門、昭仁殿、南書房、上書房、坤寧宮、東西十二宮、養心殿、禦書房等處，這是紫禁城內。此外，在圓明園、頤和園、避暑山莊，東、西陵等處，只要是皇帝後妃們經常活動處所，就有太監。

此外，宗室王公和一、二品文武大臣家裏，也可按制役使太監。康熙四十年，為了規範王室以外使用太監的人數，曾立下規矩，規定：親王25名，世子、郡王20名，貝勒15名，貝子8名，入八分公6名，公主10名，郡主5名，縣主4名，不入八分公3名，公以下至一、二品大臣均1名。此後，至嘉道年間，又多有更易。

這裏有一個問題，就是生活在宮中的太監，受的清規戒律很多，有的不堪重負，或自殺，或逃跑。造成宮中太監嚴重不足，而逃跑之太監，有的更名改姓，投靠王府，因為王府中相對要寬容些。這就造成宮中太監不敷使用，而王府太監過多過濫，引起了皇帝的不滿，多次下諭戒止。

太監入宮後，其生活水平有了明顯的改善和提高。入宮時，每人都得到了一筆可觀的費用，作為補貼家用。

太監入宮後，會有不同的發展，那些口齒伶俐、會討主子歡心的太監，發展會很快，得到重用和提升，相反，那些頭腦笨拙的太監，一輩子也不會有出路。

宮中太監分等級，定品秩。自康熙十六年敬事房設立起，太監便分為總管、副總管，到康熙末年，明定敬事房設五品總管1名，五品太監3名，六品太監2名。雍正元年，定敬事房大總管為四品，副總管為六品，隨侍處首領為七品，其余各處首領為八品。乾隆七年，按宮中現行則例定：“凡宮內等處太監官職，從現今四品為定，再不加至三品、二品以至頭品。”從此規定，太監官職限定在四品以下，這對防止太監濫用職權，幹預朝政起到了很好的作用。

然而，到同治、光緒年間，攬權的西太後竟然破壞了祖宗家法，先在同治十三年，賞李蓮英四品頂戴花翎，並加賞貂皮馬褂。光緒五年，被任命為儲秀宮四品花翎總管，賞月薪20兩，接著，賞加為三品花翎，超越了祖制規定。直到光緒二十年正月初一日，李蓮英奉旨被賞加二品頂戴花翎，月薪銀為48兩，真是平步青雲。