第八章 乾隆盛世（第6/7頁）

（3）法國資產階級革命。乾隆五十四年（1789），法蘭西舉行三級會議，爆發資產階級大革命，發表《人權宣言》；乾隆五十八年（1793），法國國王路易十六被處死。

以上三件大事再加上此前的英國資產階級革命，具有劃時代的意義，它們是人類新的生產力和新的社會政治制度的誕生，改變了整個世界的政治格局，極大地影響了世界歷史的進程。

此外，在當時的世界上，還發生了一些令人矚目的事件：乾隆二十年（1755），俄國建立莫斯科大學；乾隆四十五年（1780），美國科學院在波士頓成立；乾隆四十九年（1784），哥倫比亞大學成立；同年，德國出現第一位女醫學博士。這些，都使人類新文明的曙光在天空亮了起來。

而這時的乾隆正陶醉在中華古老文明的夕陽輝煌之中。乾隆六十年（1795）會試，各省上報八十歲以上參加會試者一百一十六人，實際參加會試並三場完竣者九十二人，乾隆聽了這件事非常高興，對參加會試的這些老人大加賞賜，乾隆借興教尊老之名，正在粉飾他的太平盛世。

乾隆這種對西方工業科技的巨大進步和世界發展潮流的渾然不覺，更突出地表現在接見英國使臣馬戛爾尼的訪華中。

2.英使馬戛爾尼訪華

18世紀中葉，英國進人產業革命時期，隨著蒸汽機被普遍應用於生產領域，逐漸取代了傳統的手工勞動，使社會生產力得到突飛猛進的發展。為了在海外尋求原料產地和商品市場，英國政府積極推行對外侵略和擴張政策。由此，地大物博、人口眾多的中國，成了英國注意的目標。但此時的中國，對海外貿易有很多限制，外貿港口只有廣州一處，遠遠不能滿足以英國為首的西方國家對華貿易的需求。

為改變這一狀況，擴大對華貿易，英國政府於乾隆五十二年（1787），曾派使節喀塞卡特前來中國，但未到達即病死途中。乾隆五十七年（1792），英國政府又派出更高級別的使團來中國，全權特使為富有外交經驗的英國駐孟加拉國總督馬戛爾尼勛爵。使團以向中國皇帝祝壽為名，於這年八月初十從英國樸次茅斯起程，經大西洋、印度洋，至中國南海，然後由浙江、山東沿海北上，在乾隆五十八年（1793）六月抵達天津大沽口。隨行人員包括副使司當東及軍事、技術人員等七百余人，並帶有英王致乾隆帝的信件和各種禮品，包括天文望遠鏡、地理測繪儀、樂器、鐘表、圖冊、車輛、武器、船只模型及各種絲織品，價值總共一萬三千多英鎊。

清廷對馬戛爾尼使團來華開始十分重視，乾隆帝多次為此頒布諭旨，命令沿海各省，如英國使船過境、泊岸，應派官員迎送犒勞。馬戛爾尼一行到達天津時，直隸總督梁肯堂專程從保定來到天津負責接待。英國使團在天津稍事休息後即前往北京。到北京後，留下部分技術人員在圓明園和大內安裝所帶儀器外，其余人員隨馬戛爾尼赴熱河（今河北承德）避暑山莊謁見乾隆帝。此時，雙方在使團謁見乾隆帝時的禮節問題上發生了激烈爭執。

以往，西方國家派使團到北京，也常就謁見皇帝的禮節與中國政府發生爭執，甚至因此而陷人僵局，使訪問失敗。此次英國使團來訪，清廷仍然妄自尊大，將其視為文明低下的“蠻夷之邦”，理應匍匐在自己腳下，堅持要求使團成員見乾隆時要行磕頭禮。而當時已成為西方“海上霸主”的英國也目空一切，驕橫傲慢。同時，皇權專制已經在西方沒落，自由平等的人權觀已經在西方流行，再向專制帝王行三跪九叩的禮儀已經被認為是愚昧的象征，因此，英國使節拒絕了清政府的這一要求。使團到達熱河，爭論仍未解決，乾隆帝對此很不滿意，甚至以“全減其供給”相威脅。最後，雙方總算達成妥協，馬戛爾尼等以見英王之禮謁見乾隆帝，以單膝下跪，但免去吻手動作。

乾隆終於在避暑山莊萬樹園接見了使團，隨後，馬戛爾尼向清政府提出了英國方面的要求，希望乾隆同意他們使臣常駐北京，在北京設立洋行，希望中國開放天津、寧波、舟山等為貿易口岸，在廣州附近撥一些地方讓英商居住，又希望英國貨物在廣州至澳門的內河流通時能獲免稅和減稅的優惠。本來，這是可以談判的事，但對乾隆來說卻不存在任何談判的可能。他在給英國國王寫的標題為《賜英吉利國王敕書》的信中說：“天朝尺土俱歸版籍，疆域森然，即使島嶼與沙州，亦必劃界分疆各有專屬。”“從無外人等在北京城開設貸行之事。”“此與天朝法制不合，斷不可行。”

這幾句話，至今還有人認為充滿了愛國主義的大義凜然，與以後清廷簽訂的賣國條約不可同日而語，但事實上它們之間存在著必然的邏輯聯系。