第十七章 晚清中興四大臣（第2/11頁）

1862年，曾國藩兵分十路，向太平天國發動大規模進攻。曾國藩所指揮的各路湘軍，在瘋狂鎮壓太平軍的同時，對所占領之地，大肆屠殺、奸淫、擄掠，蘇、浙兩省成為淒慘的人間地獄。據統計，蘇、浙兩省死於屠刀之下者達二百八十七萬多人。蘇杭天下足的富甲之地，在湘軍的鐵蹄踐踏下，已是白骨遍地，荒無人煙。1864年七月，湘軍攻破天京後，更是慘絕人寰，洗劫一空。曾國藩本人稱“三月之間，斃賊共十萬余人，秦淮長河，屍首如林”。而天京失陷時，太平軍全部人數不過一萬多人，其中還有相當一部分沖出重圍。可見，慘遭殺戮的多是手無寸鐵的無辜百姓。

曾國藩之弟曾國荃為了私吞財富，掩耳盜鈴，下令放火滅跡，天京大火直燒了七天七夜，繁華的都城一下子變成了一片廢墟，但曾國藩在報告中誣稱，大火為太平軍所為，把宮殿府宅都燒掉了，“三日火光不熄”，天京城內未發現太平軍財庫。為了防止事情泄露，曾國藩不讓被捕的太平軍忠王李秀成押送到京，就地便殺害了。

攻陷天京後，曾國藩被封一等侯爵，賞太子太保銜，他的權力、地位和功名達到了頂峰。

曾國藩深知“狡兔死，走狗烹；高鳥盡，良弓藏”的歷史遺訓，知道自己此時權柄過重，朝廷上下很多人對他都不放心。為了減少清廷的疑忌，以免招致殺身滅門之禍，於是，在湘軍軍心渙散的時候，主動向清廷提出，將湘軍逐步遣散，並命其弟曾國荃稱病辭職回湘，以緩和矛盾，向世人展示自己清廉，沒有野心。

這時，太平軍余部與在淮河兩岸活動的另一支反清武裝撚軍會合在一起，重新進行了聲勢浩大的武裝鬥爭。1864年十一月，清廷命曾國藩率部前往安徽、湖北交界地區剿殺撚軍，曾國藩百般托詞，終未去。後來撚軍在山東全殲僧格林沁部隊，引起清王朝統治集團的極大恐慌。僧格林沁是清朝有名的將軍，他的部隊大部分是蒙古騎兵，戰鬥力極強。清廷意識到，撚軍已成為太平天國之後新的大敵，於是又於1865年五月命令曾國藩赴山東作戰，將兩江總督職交由李鴻章暫行署理。此時，湘軍已大部分被裁撤掉，曾國藩只能依靠李鴻章的淮軍去作戰，而淮軍又不受曾國藩的領導，即使交由曾國藩指揮的部分淮軍，亦暗中受李鴻章掣肘。曾國藩屢屢失敗，在責難聲中，請求離任，清廷又任曾國藩為兩江總督。

回任後，1868年五月，曾國藩由南京出發檢查糧餉、武器的準備情況，開始注重軍事工業，成為中國近代洋務運動的早期人物。早在1861年九月，曾國藩還促成了江南制造總局的成立，這是清末最大的一項軍事工業。曾國藩等人還設立學校學習外國語言，學習機械制造技術，翻譯了大量外國工程技術書籍。曾國藩在辦洋務中認到人才的重要，與李鴻章聯名上奏，請求清廷派選學生出國留學深造。這些舉措，都是值得肯定的。

1870年，曾國藩調任直隸總督。不久，發生了震驚全國的天津教案。天津法國天主教育嬰堂收養的嬰兒，因流行病傳染而死亡三四十名，屍體潰爛，慘不忍睹，引起群眾公憤。此時，天津一帶又哄傳幼童被迷拐事件，也與天主教堂有關。於是，天津民眾於六月二十日聚集在育嬰堂前，要求入內檢查。正當民眾代表在征得該育嬰堂負責修女同意後，準備入內檢查時，法國駐天津領事豐大業得報，親自趕到育嬰堂，不問情由，就把民眾代表轟出堂外。

次日，豐大業持槍前往會見北洋通商大臣崇厚，勒令派兵鎮壓，談判未果，即行開槍恫嚇。出衙門後，豐大業在路上公然向天津知縣劉傑開槍，擊傷劉的隨從高升，這激起了民眾極大的義憤，當場將豐大業打死，隨後憤怒的群眾放火焚燒育嬰堂，搗毀法、美、英等國教堂及領事署，並打死外國教士、商人及官員多名。

事後，法國立即向清政府施加政治壓力和軍事威脅，並聯合美、英、俄、德、比、西諸國，一起向清廷提出抗議，各國軍艦集結於天津海口示威，強令清政府鎮壓爰國群眾，懲辦地方官員，並揚言：“十數日內再無切實辦法，定將天津化為焦土。”

於是清政府一面派崇厚為欽差大臣赴法國“謝罪”，另一面又命令曾國藩火速去天津查辦。曾國藩生怕得罪洋人，一味避戰求和，定下的查辦方針是“但和局之速成，不顧情罪之當否”，即只求盡快達成妥協，保住“和局”，顧不了什麽是非曲直。結果，天津知府和知縣被革職、充軍，並逮捕了很多天津愛國群眾，其中，二十人被判死刑，二十五人被流放，同時，還向侵略者賠償四十九萬七千兩白銀。