第三章 媚娘親蠶母儀天下（第4/11頁）

第一爵敬過，媚娘再接過第二爵，這次自己喝一口——雖說這是祭神，但東西是皇家帶來的，媚娘算是“請客”的主人，她若不喝那受招待的神明八成也是不好意思喝的。

尚儀隨後捧來三牲胙肉——有規矩，牛、羊、豕三牲都要取前肢小腿，放在竹子編的小笸籮裏，此器喚作籩（biān）。媚娘雙手接過，至神位前，高舉讓神明過目，然後再交給左右女官，由她們擺上供案。菜肴有許多，雖不是都由皇後進獻，也著實費一番工夫；媚娘不慌不忙，幾乎每次步幅、動作都一樣，每次都那麽恭敬有禮又不失端莊，祭壇周遭無數嬪妃、命婦，見此情形無不暗暗贊嘆。

全部捧上已畢，媚娘遵禮再拜，又接第三爵酒，這次一飲而盡。在階旁侍立已久的範雲仙這才敢上前，攙扶媚娘，穩穩走下祭壇。還未來得及站定，她已忍不住回頭觀看——就在她獻食之際，作為亞獻的貴妃娘娘已在罍前洗手，要做的和她一樣。不過這位娘娘在媚娘陰影下蜷縮慣了，這時也放不開，也不知是畏懼神靈還是畏懼皇後，竟有些顫抖，爵中的酒灑了，而且循環往復的獻食過程中明顯有點兒暈頭轉向，有一次竟端著盤子朝南走，還是尚宮將其拉回去。

不過一切總算慶幸地結束了，貴妃如釋重負走下祭壇，額頭已冒出一層冷汗。再好的美食給神明擺上，神也是不動的，所以上供人吃是千古不變的道理。不過兩遍雅樂的工夫，尚儀上前撤貢，依照原先次序先去血豆——也不能全撤，所有貢物都是雙份，只撤一半。司贊唱曰：“賜胙……再拜……”以媚娘為首在場眾人頂禮膜拜，祭祀至此完成。

但大夥還不能休息，尚宮又出班宣號：“請就瘞位。”所有人皆從其號，以媚娘為首轉向南行。其實女官的嗓音能有多大？整個先蠶壇十分廣闊，不可能都聽清，所以祭壇以北設十二口磬，每有宣號則敲，大夥事先學習過禮儀，聞聲則動。

瘞坎的位置在祭壇西南，司將儀祭品放入坑內，四名宦官執鏟，開始掩埋。掩埋也是一種貢獻方式，不僅儒家禮儀采用，道家祭祀地官時也用。所有人皆垂首肅立，心中默念祝詞，祈求神明保佑天下蠶桑富饒、百姓豐裕。而媚娘除此之外更默默添了條祈禱——願神明保佑，她也能似嫘祖一般與自己的“黃帝”伉儷情深永遠相愛。

瘞坎很大，全埋上要很長時間，埋一半時尚宮便宣號：“禮畢，請就采桑台。”說罷便引媚娘先行，大家在後相隨。采桑台在祭壇以南二十步，方三丈，高五尺，臨近桑樹。（現代桑樹通過人工培植，限制其生長高度，便於采摘；古代桑樹自然生長，有高度）這項勞動非皇後一人，還需內外命婦一品各兩人，二品三品各一人，陪媚娘一起采。

貴妃娘娘亞獻，這回不再參與了，蕭淑妃死後封號空缺，因而由賢妃娘娘、德妃娘娘與今上姑母千金公主、常樂公主陪同，另外還有今上之姊城陽公主和滎陽夫人——滎陽夫人姬氏，乃是李治少年時的保傅，教導日常宮廷禮儀。

媚娘領六人從西側登台，尚工女官獻上鉤和筐——這兩件東西與民間之物無異，只是做得精細一些，不能有毛刺紮手。媚娘當先來到桑樹下，用銅鉤拉低樹枝，摘下桑葉，放入柳條筐內。當年她隨母親幹過這等事，現在也算得心應手，按照禮制皇後采三條桑枝，她動作輕盈一蹴而就，采完還覺有點兒不盡興。

其他四人隨後再采，一品采五條、二品三品采九條。大家都還算順利，尤其滎陽夫人曾為皇家奴婢，手腳麻利得很，雖是采九條卻第一個完成。千金公主可費事啦！這位皇姑母身材很“雍容”，個子還比較矮，踮起腳尖連噓帶喘，五條桑枝上的葉子都沒摘幹凈，已滿頭大汗。大夥想笑又不敢笑，只能默默等她。

費老大工夫總算對付下來了，由司賓女官引一名嬪妃——徐婕妤收了桑葉，前往事先搭好的蠶室，交給專門負責養蠶的宮女。這類人喚作“蠶母”，她們將桑葉切碎放在笸籮裏又交還徐婕妤。婕妤將碎葉灑在蠶寶寶身上，見那些蠶已開始咀嚼，便退出來向媚娘行禮復命。

滿頭大汗的尚儀女官到這時總算長出一口氣，高宣：“禮畢。”

《正和》之樂復起，尚宮引領媚娘回大次，大家在後相送，傘蓋執事各歸其位。司贊唱：“再拜！”所有人盡皆跪倒，向皇後施大禮。

媚娘望著那無邊無沿的女官、嬪妃、命婦、宮女、宦官乃至遠處兵士，所有人都恭順臣服於她腳下——這真是一場無上榮耀的祭禮，世間女子之貴無過於此！