第九章 賀蘭悲歌 第十二節

宋朝馬政之腐敗低效，在熙寧年間的宋朝官場上，也是罕見的。每個牧馬監，每年數以十萬貫計的國帑投入進去，空占著成千上萬頃的草地，供給軍隊的戰馬卻少得可憐。說宋朝不重視軍隊建設，絕對是冤枉的，被譏為“重文輕武”的宋朝，軍費開支在財政支出中所占的比例，是古往今來人類歷史上所有文官政府中最高的，幾乎可以肯定的說，它的這個紀錄，不僅僅是空前，而且必然絕後——然而，宋朝的問題是，大量的軍費，便如這馬政一樣，被貪汙、浪費，卻收不到應有的成效。

石越幾乎是自入陜之日起，便決心要改革馬政。但是馬政是國之大事，牽涉的範圍，從中央到地方，從軍隊到民政。其中更有一大批既得利益階層——石越本來想從沙苑監私賣馬匹給藍家的弊案打開一個口子，來改革馬政，但是查了幾年，都不得要領。這中間層層庇護，利益糾纏，石越縱是個木瓜，也可以知道一二了。何況他竟是個天生的能臣，這幾年處理庶務的才幹，連李丁文、陳良、劉庠這些人都很是贊賞的。

本來馬政的事情，因為這座冰山實在深不見底，石越也不免投鼠忌器。他的政治資本並非不雄厚：有皇帝的寵信，有士大夫中的威信，有民間的支持；在黨派上，不僅得到許多慶歷老臣的支持，舊黨中有支持他的，新黨中也有親附他的，而且隱隱還有自己的派系；在政務上，他守杭撫陜，在中央主持改革，其推行的政策可以說影響到大宋的每一個角落，若論到對這個國家的影響力，連王安石都得自嘆不如。在軍事上，倡導軍制改革，對西夏接連取得兩場大捷——自古以來，都是軍功最重，以文臣而有如此軍功，皇帝縱心有疑忌，但亦忍不住要倚為幹城，而在朝廷中，他說話的份量無形中也提高了許多。

但是，縱是有如此資本，面對著沙苑監弊案後隱藏的黑幕，也不禁要遲疑，要權衡。牽涉的文臣過多，難免會激化黨爭；而牽涉的武將過多，則甚至有可能激起兵變。石越在暗地裏也咬牙切齒了好幾回，但政治是現實的。不顧一切的蠻幹，既便是在你的力量足以壓倒一切之時，也並非最佳之選擇。因為對手是絕不會坐以待斃，激烈的沖突下，必然要付出巨大的社會成本。

一個出色的政治家，就是要懂得權衡這一切。在石越看來，其實政治與商業並無本質的區別，無非是“成本、收益、風險”六字真言，只不過政治買賣的對象無所不包，遠比商業的對象要廣泛。而能否在這六字真言中找到一個最佳的點維持平衡，便是判斷一個政治家素養的唯一標準。

石越並不希望過早的激化各個利益階層之間的矛盾。這並非是他認為收益比不上成本，而是認為風險過大，這種程度的收益還不足以讓他去冒如此巨大的風險。

而大多數時候，他也不喜歡蠻幹。

如果這條路走不通，那麽就換一條路好了。

在興修水利、改革驛政、重定戶等這一系列措施推行後，被財政緊張逼得喘不過氣來的石越，終於不得不想方設法節流。而被擱置的馬政改革也在這個時候再一次進入石越的視野。

石越推出的措施，完全是因為沒錢而逼出來的。

但是他推行馬政改革的時機，也算是恰到好處，至少比起幾年前要更加合適。

“馬政的事情若說起來實則很簡單。學士上的劄子，其實是想讓朝廷放下牧馬監這個大包袱。故此請朝廷恩準，將陜西一路所有牧馬監，全部轉為民營馬場，牧馬監官吏，一體裁汰。民間富商豪紳，競拍買下牧馬監，每年只要能保證以市價供給軍隊規定數量之戰馬，則朝廷可免其稅務，否則可加以懲罰。戰時朝廷要租用馱馬，亦只按價租馬便是。如此亦算是官民兩便。但凡陜西、河東、河北之牧馬監，固然不如西夏、契丹，然亦是水草豐盛之處，果真用心經營，善配馬種，再不如意，亦會比今時要好。只要能保證供馬，花費同樣的錢，能買到更多更好的馬，於朝廷亦是好事。陜西實行之後，若行之有效，將來還可推廣至全國。每歲朝廷由此節省下的國帑，至少亦有十余萬貫。”陳良娓娓而談，條理甚是清晰，“然出人意料者，是此事在朝廷竟久不能決，異議者甚眾。學生將所有異議歸納起來，其要者不過四條：一是以為商人重利輕義，不可信任，馬政是軍國之重，不可寄之於商人，持此議者甚眾。這一樁事，還得多謝桑長卿，《汴京新聞》聯合《海事商報》連續數月，刊發了上百篇文章，駁斥此類成見。兩報援引古今事跡，力證商人因為重利，反重信用，有時更為官府所不及，且軍器監改革，民營之軍資較之官府作坊，物美而價廉，更是現成的例證。最後呂吉甫與王禹玉（王矽）建議仿漢代鹽鐵會議之例，在白水潭召開會議，兩派公開辯論，甚至連皇上都禦駕親臨。最後朝官被辯得啞口無言，桑長卿與諸學院的士子們大出風頭，此事才算暫告一段落……”