第六章 面如田字非吾相 第三節（第2/7頁）

趙時忠聽得明白，不由莞爾，笑道：“果真是未得便信。”一面還回味道：“和尚不吃酒肉……”越想越覺好笑。

溫大有雖被眾人取笑，卻也並不生氣，只是抓住馬紹，定要和他打賭。

田烈武卻到底還是記著流言之事，他知道趙時忠所說的“我們那邊”，自是指在汴京的西夏舊人，不免更是擔心。也不管馬、溫二人，又問道：“這流言大夥信還是不信？”

“自是有信的，也有不信的，也有將信將疑的。”趙時忠道，“依我所知，到底還是不信的多。便是信的，也多是憂懼北人趁機南下，於大宋不利。”他說的卻是實情，即使是心懷故國的黨項人，也不曾抱有遼夏夾擊宋朝，趁機恢復故土的幻想。他們反而擔心如果契丹人果真大舉南下，他們很可能被強征從軍——但凡在汴京定居下來的西夏人，都不希望戰爭。那些習慣於戰鬥的人，還懷有建功立業的野心的人，十之八九，早已經加入到宋軍當中，而留在汴京的，有很大一部分是他們的家屬——沒有人希望自己的親人在一場殘酷的戰爭中喪命。

田烈武稍稍放心點頭。卻聽趙時忠又笑道：“如今人人只關心兩件事，一是早點平定西南夷，汴京物價能降下來——再這樣亂下去，過日子可越發不易了。還好如今兩位名將來了，大夥的心便放下了一半。另一件，便是看桑山長到底肯不肯受詔了……”

田烈武與溫、馬無言地對視一眼，沒有人肯接趙時忠的話。三人都與石府淵源匪淺，對石越極是敬重，桑充國是石夫人的親哥哥，他們自是不肯隨便議論的。但是，三人也知道，這件事情，他們也只能管得住自己的嘴巴。

早先向皇後與朱妃流露出來的支持桑充國、程頤為資善堂直講的態度，宛如在熊熊大火上又澆上了一桶石油，在很多人看來，這更加坐實了之前有關高太後屬意二人的傳說。兼之皇帝數日一病，藥石似乎全無效力，進食又越來越少，健康堪憂，這又加重了許多大臣的憂懼。雖然不敢宣之於口，但很多人在心裏，卻已經不指望皇帝能夠給六哥趙傭主持冠禮了，讓皇帝在健在之時，親眼看到六哥出閣讀書，便成為許多忠直的大臣的希望。從外廷到內廷，皇後、妃子、說得上話的押班、都知，還有兩府學士院台諫諸部寺監，只要趁著皇帝病情稍稍好轉，便催促著皇帝盡快讓六哥出閣讀書。為此，不少人甚至在皇帝面前痛哭流涕。

這個時候，幾乎已經沒有人再爭議資善堂直講的人選問題，人們仿佛已經默認桑充國與程頤便是當然的人選——這也是可以理解的，休說桑、程二人的確是各派系都可以接受的人選，單單是那個“皇太後屬意”的傳聞，在這個敏感的時刻，便更加讓人無法反對——在皇帝崩駕後，高太後將對朝局有著舉足輕重的影響力，這幾乎已是宋朝的傳統——真宗崩駕後是劉太後聽政，仁宗崩駕後，曹太後也曾經垂簾……極為吊詭的是，這個時候，新黨的官員反而遠比舊黨的官員要急切。原來反對桑、程二人的官員，也改變了口風，開始極力的支持這一任命。皇帝一旦崩駕，高太後傾向舊黨是路人皆知的事情，如果不在此之前把這事定下來，到時候新皇帝的老師，恐怕就是一個純粹的舊黨了。這顯然於新黨的政治利益是不合的。畢竟，桑充國再怎麽樣，也是王安石的愛婿，與新黨到底有幾分香火之情。這時，連之前一直不肯表態的呂惠卿，也姍姍來遲地上表，請求皇帝“為萬世計”，盡早讓六哥出閣讀書。

到了最後，內廷中，甚至連一直服侍生病中的趙頊的王妃，也小心翼翼地勸諫了。

趙頊面對內外的壓力與催促，再也堅持不住。

“天下之議皆許之！”在蕭佑丹回國之前的最後一次召見時，趙頊忍不住在這位遼國衛王面前，無奈地發著牢騷。

蕭佑丹這次使宋，在某種程度上算是空手而歸。宋朝自然不會借款給遼國，而遼國也同樣放不下這個面子。雙方達成的唯一妥協是，宋廷諒解遼國單方面提高奢侈品稅。但這只是杯水車薪。休說提高奢侈品稅會在國內造成貴族的反彈，而且其執行效果也無法保證——很可能只會促使走私猖獗；即使是成功了，也只能略略緩解遼國在貿易上的窘境。因為在宋遼貿易結構中，奢侈品所占份額尚不到三成。

蕭佑丹回國後，大遼遲早將面臨抉擇。

但從另一方面來說，蕭佑丹使宋，卻也是滿載而歸。這自然不是指為了答謝大遼皇帝，彰顯兩國友好，由宋朝皇帝贈送給大遼皇帝的包括兩頭白象在內的海外奇珍。蕭佑丹這次出使，對伐夏勝利後之南朝有了更直觀的印象。至少，他知道宋朝現在的確是隱患重重。根據拖古烈的分析與蕭佑丹的見聞，二人皆預測益州局勢可能在年底左右，敗壞到不可收拾的局面。而且二人皆相信，宋朝財政狀況已經在惡化之中。