第十二章 三朝元老心方壯 第二節

經歷過坎坷不斷的一年，在新年的第一天，總算是有個好兆頭。此時，從屋外邊隱隱約約傳來石蕤與婢女們的歡笑聲：“投麻豆羅！投麻豆羅！”石越笑著走到門口，遠遠望著女兒與婢女們圍在一口井邊，將麻子和赤豆一顆顆興高采烈地丟進井中，每扔一顆，眾人就發出一陣歡呼聲。石越也不禁被這歡快的情緒感染，自言自語說道：“這瘟神也該走了。”

潘照臨與陳良望著石越的背景，不由相顧一笑。陳良笑著對潘照臨說道：“我也有預感，今年該否極泰來了。”

潘照臨卻只是含笑不語。對於高太後在元旦朝會上所為，他心裏其實感到很遺憾。他設法打探過皇帝的病情，幾乎可以肯定，皇帝很難熬過這個春天。按目前的形勢，在皇帝去世後，石越的權力會更加增大，但卻始終有高太後、王安石與司馬光等人掣肘。若是高太後果真站在雍王一邊便好了，那樣的話，石越就可以趁機輔佐太子繼位，通過平叛，石越便能掌握更大的權力——如若高太後與雍王一起發動政變，那麽在他們失敗後，連舊黨的勢力也將受到嚴重打擊。這對幫助石越忙走到權力之巔，是極為有利的。可惜的是，高太後似乎比他想象的要厲害。她在元旦朝會上的舉動，甚至還可能緩和他與皇帝的關系。此前李向安傳來話來，道皇帝已令李清臣、安燾寫好遺詔，雖然不知道具體內容，但據宮中傳言，皇帝在遺詔中設立了輔政大臣。雖然傳言未必可信，卻也透露了皇帝很可能想加強宰執的權力，以在他死後制衡高太後的想法。這無疑也是對石越有利的。然而，若太後與皇帝的關系緩和，這傳言很可能就會徹底變成謠言。

不過，這些想法，潘照臨卻是絕不向任何人透露半分半毫的。

在他看來，石越的性格中存在著極大的缺陷。石越最大的優點，莫過於善於妥協，善於謀求與不同派別的人合作，但潘照臨卻認為，這同時也是石越最大的缺點。在羽翼未豐的時候，妥協與合作，都是必要的手段。但如今石越羽翼漸漸豐滿，石越卻比以前還有過之而無不及地與新、舊兩黨通力合作，甚至甘心讓司馬光位居首相。這是潘照臨所無法容忍的。

但潘照臨與石越相處十余年，也知道在這一點上，他是無法說服石越的。他太了解石越，石越的性格中，溫和有余而冷酷不足，即使對政敵，他也無法做到決絕無情，更何況是對同盟與部屬。若是一個普通人，這也許算不是缺點，但對於一個首領來說，卻是重大缺憾。潘照臨覺得，這種性格正是石越最不如王安石、司馬光的地方。

王安石也罷，司馬光也罷，他們絕不僅僅只是普通宰相，他們立場鮮明，對自己的決斷充滿信心，而且也能讓身邊的人感覺到這種信心，源於這種對自己信念的強烈信心，在必要時候，他們都會毫不猶豫地采取斷然的手段，對付反對者。無論他們身居任何職位，他們都會被人們視為領袖君臣的人物。這兩人就像兩面赤幟，插在任何地方，人們就會自覺地向那裏集中。

而石越，潘照臨相信他不缺少這種潛力，而且也是當今除了王安石與司馬光外，最具有這種潛力的人。但他的性格，卻束縛著他，令他無法變成赤幟一樣的人物。

當年石越撫陜時，潘照臨一度發現，石越曾經有過那種對自己信念的強烈信心，所以在陜西時，石越多有獨斷之舉。那也是石越能夠樹立起他在西軍中威信的重要原因。但是回到汴京後，那個充滿信心的石越卻漸漸消失了。原因自然是多方面的，最主要的還是石越的性格中缺少那種天生的自信心。在陜西時，因為石越是一路的最高官員，所有的人都是他的下屬，他擁有最高的權力，承擔最大的責任，又受到富弼的開解，能夠無所顧忌地做事，在某種程度上，那種強烈的自我信念，實是由環境造就。而一旦他回到汴京，在這個完全不同的環境裏，自然而然的，石越便會根據他以往的經驗來應付。而且，潘照臨發現，不知為何，在陜西，石越可以毫不顧忌改正官員的派系，但在汴京，他卻對黨爭格外的敏感，甚至可以說是厭懼。

石越的身份地位已經大不相同，但他卻依然還在不自覺地扮演一個調和者的角色。他竭力與司馬光、王安石們友好相處，通力合作。在處理危機的時候，又瞻前顧後，過多的反省，信心不足，時時顧忌司馬光等人的想法，拿不出一個立場鮮明的解決方案。雖然潘照臨對交鈔危機等麻煩也束手無策，但卻毫不妨礙他敏銳地覺察到石越在心態上面的問題。潘照臨相信，正是這種心態，束縛了石越的才能，也束縛了他的野心。