第十二章 三朝元老心方壯 第五節（第4/4頁）

石越憑直覺就相信這個計策是妙策，他也不止一次想過，若能令遼國將注意力轉移到西方，對宋朝來說絕對有百利而無一弊。範純仁此策，雖然可能令李秉常迅速壯大起來，但卻至少可以為宋朝贏得四五年的時間。李秉常的重新壯大是遲早的事，若宋朝竟然害怕這點考驗，那根本就沒資格提“強大”二字。所以此策最重要的，便是為宋朝贏得的這難得的時間。

撐過這四五年，便是與遼國一戰，又有何懼？！到時候只怕遼國不找宋朝麻煩，宋朝還想著要恢復幽薊呢。

“幽燕未復，何談一統？”太祖皇帝的這句話，是紮在每個宋人心中的刺。

但是石越依然一時無法接受範純仁的這種前後表現的巨大矛盾，呆了好久，他才近乎愚蠢地說了句：“範公，奈鬼奴何？”

話一出口，石越才意識到自己的失言，但此時覆水難收，亦只得呆呆地望著範純仁，瞪著範純仁翻臉。

但範純仁只是擡起頭來，望著石越，眼神中盡全是痛苦與掙紮。

“子明，奈社稷何？”範純仁反問了一句。但這話卻顯然無法說服他自己，他沉默了好一會兒，才又說道：“子明還記得你當日責我之語嗎？昔日魏鄭公也曾勸過唐太宗，可惜唐太宗不聽，這才埋下禍根，盛唐不過輝煌了百余年，就此崩潰。我方才所說，實是背聖人之教，有傷仁道。然我既無本事兼濟天下，便只能退而求其次，先求我中夏之民之太平安寧。春秋之義，親疏有別，親親者，疏疏者，此亦天理人情。若有人身為漢人，而親四夷，遠中夏，吾不知其可！然我出此下策，實大傷陰鷙。我自束發受聖人教，凡事當以仁孝為先，漢人是人，夷狄亦是人，皆是父母生養，吾行此策，不知仁在何處？！孝在何處？！但我卻始終記得子明當日責我之語，我身居兩府，便當以天下為念，不能只顧念著自己幹凈。若此時令契丹南犯，縱能取勝，但卻必有無數百姓慘死，朝廷二三十年內，更難恢復元氣。我行此策，於神明有愧，於聖人有愧，然於國家百姓，可以無愧。”

範純仁淡淡地、緩緩地說道，語言間不乏自相矛盾之處，但他所說的話，卻句句出自肺腑，令石越與侍劍都不由慘然動容。推行這樣的計策，對於範純仁的折磨，他內心的痛苦，遠非石越所能理解。對於石越而言，做這樣的事，最多不過有點於心不忍，但對範純仁來說，卻是內心中信念的沖突與煎熬。

而他偏偏是一個信念無比堅定的人。

“然此策不能由朝廷公然推行。”範純仁避開石越憐憫的目光，又沉聲說道，“此亦是我來找子明的原因。朝廷不能公然行此不仁義之事，否則便是因小失大，傳揚出去，不僅為萬邦所輕，貽後世之譏，更無以面對天下萬民。故此，若要行此策，必須擇一人，此人須為布衣，最好不是漢人，且要能言善辯，可以見得了遼主或其身邊重臣。此策亦非朝廷之策，不經政事堂，僅是子明與我之私謀。將來萬一事發，咎謗皆由我二人當之！”

說到此處，他霍地擡頭，直視著石越。

“咎謗皆由我二人當之！”石越輕輕點頭，伸出掌來，與範純仁輕輕擊了三掌，又道：“便是這人選難覓。”

“此事便交給子明了。”範純仁似是松了一口氣，輕聲說道，“此事為我一生之恥。秋官掌天下之刑律，必須心懷仁心，至公無偏，方能執法無礙。我再居秋台，是辱此天下公器。此事一過，我便會自請出外……”

這又是大出石越意料，“範公……”他張口欲勸，卻又想到範純仁自責頗深，這欲辭去刑部尚書的想法，亦不過是為求的一種心理上的平衡。範純仁這類人，平素對己自律甚嚴，這時要勸，也未必勸得過來，因此張開口說了兩個字，竟又不知道要說什麽好了。

而且，在石越看來，這條計策，的確是卑劣、殘忍。卑劣、殘忍的東西，難道因為是為了所謂的“國家”，便可以變得不再卑劣、殘忍嗎？如果抱著這樣的想法，那將會是十分可悲的。

無論打著多麽冠冕堂皇的旗號，卑劣、殘忍就是卑劣、殘忍，壞的東西永遠也不可能變成好的東西。

只不過石越也有矛盾的一面，盡管他如此認為著，但到了要抉擇的時候，他卻不會有半點猶豫。這又究竟是一種虛偽，還是一種諷刺？