第一章 一九三八年（1937年12月~1938年3月） 迷失東京（第4/4頁）

橋本跟陸軍次官梅津美治郎關系不錯，這一天下班後，在東京的一個酒館裏，兩個人盤腿喝著酒，聊到這個問題。

梅津直截了當地告訴橋本，說現在最好的作戰計劃就是同意寺內壽一的要求，進行津浦線作戰。

橋本問為什麽？

梅津說：“現在北平和南京都成立了新政權，需要把這一區域連接起來，為此打通津浦線是難免的。”

橋本突然說：“直接進攻武漢對蔣介石政權更具威脅吧？”

梅津嚇了一跳，想了想，說：“帝國已經不再視其為對手，他無足輕重。”

這話從梅津嘴裏說出來，讓橋本覺得有點不可思議。

但梅津又補充了一句：“進行津浦線作戰，攻占徐州後，仍可以進攻武漢，那時候沿隴海線揮師中原，取鄭州後再拐彎沿平漢線南下，依舊是不錯的選擇。”

喝完酒後，橋本沒回家，而是重新回了參謀本部，叫值班人員給寺內壽一發了電報，問他進行津浦線作戰的目的何在？

第二天，收到寺內的回電，答復居然跟梅津所說的一樣。

寺內的解釋是：魯南、蘇北仍有大量中國軍隊，必須對他們加以消滅。

橋本把寺內的電報給河邊虎四郎看。

河邊有點怪，他既否定了武漢作戰，也否定了津浦線作戰，認為日軍的當務之急是穩固占領區。

橋本叫河邊起草這一年的作戰計劃。隨後叫河邊帶著計劃飛往中國，華北方面軍、蒙疆兵團、關東軍、朝鮮軍，一家一家地走，一家一家地傳達命令。河邊沒去華中派遣軍那裏。因為離開東京時，他哥哥河邊正三在正好回東京公幹，於是他把命令直接給了作為華中派遣軍參謀長的哥哥。

在北平，河邊虎四郎向寺內壽一下達了華北方面軍的作戰任務。什麽任務呢？保證現在占領區即膠濟線和黃河北岸地區的治安。同時，叫寺內壽一解釋第10師團位置越來越南移的原因。

這個蛛絲馬跡被河邊發現了。

寺內告訴河邊，現在他手下的第1軍剛剛完成平漢線中段和山西作戰，已經把司令部推進到位於冀南的石家莊。第2軍的磯谷廉介第10師團，自去年底占領濟南後，沿津浦線追擊中國軍隊，連克兗州、曲阜、鄒縣、濟寧；第5師團正在配合其行動。他的解釋是：這完全是追擊眼前之敵，絕非擅自深入南部進行作戰。同時，還要求大本營批準往南部投放更多兵力，掃清這一帶的中國軍隊。

回到東京後，河邊把情況一說，橋本群一時不知如何是好。

這個節骨眼上，以謹慎保守著稱的河邊虎四郎另有任命，繼任作戰課長的是陸軍省軍事課高級課員稻田正純。

稻田一上任，形勢馬上不一樣了。

這是個激進的家夥，他立即批準了寺內要求增加南進兵力的要求，認為進抵魯南滕縣、臨沂一線不成問題。在寺內壽一的要求下，完成淮河作戰的第13師，也被命令繼續北上，呼應南下掃蕩的第10師團和第5師團。

實際上，這就等於下達了打通津浦線的命令，揭開了徐州會戰的大幕。

寺內原本就是個平庸的軍人，而稻田則屬於愣頭青式的角色，他們的合力無意間幫助了中國，因為置津浦線於不理而迅疾直下武漢的可能性已徹底沒有了。這樣一來，中國向西南大後方轉移的時間就至少多出了5個月。華北方面軍的參謀長是足智多謀的岡部直三郎，他沒有攔住寺內的欲望是件可悲的事。寺內到底是怎麽想的？或許，這位有著貴公子背景的“官二代”只是希望南北對撞，享受一下跟華中派遣軍司令官畑俊六會師的感覺？