右曹乃故囚
很快，我就與何晏見面了，他很年輕，不過二十歲左右，長得也英俊漂亮，在蒼梧相當難得。蒼梧本地土著大多皮膚黝黑，有些雖然也還算白，五官相貌卻和中原不類，比如上次見過的許聖。而眼前的何晏，雖然說不上有多白，甚至比許聖還略有不如，但他的眉目骨骼絕不類本地蠻夷。我心中對他陡生好感，問道：“聽說你有半枚玉佩，和我這半枚相仿？”我把手中的半枚玉佩舉起來。
他看上去有點恐慌，跪坐在席上微微顫抖，望了望我，又望了望我手中的玉佩，搖頭道：“小人從未有什麽玉佩？不知使君為何這麽問。”
“叫你來這裏，當然不是想給這枚玉佩配對這麽簡單。我就是那樣說，你也未必信，是吧？”我幹脆直截了當。
他不說話，我細察他的表情，除了恐慌外，似乎沒什麽異樣，很多小吏見了大官，恐慌也是時常出現的，這倒說明不了什麽。我又道：“我手中這半枚玉佩，是蒼梧君墓中失竊的，我奉皇帝陛下詔書，急需找到另外半枚，如果你肯老實交代，我一定不會過於難為你。否則，本刺史就只好得罪了。”
他縮著脖子，顯得非常可憐，依舊道：“小人從未有過與這類似的玉佩，無從交代，請使君明察。”
“喚田大眼。”我道。
田大眼從屏後轉了出來，見到何晏，立刻道：“就是他，小人敢用腦袋擔保，他唇邊有粒小痣，就算小人記得面貌有差，這粒小痣卻是不會錯的。”
何晏擡頭看著田大眼：“我從未見過你，你怎麽能如此胡說八道？”又把臉轉向我，“請使君千萬不要相信他的誣陷。”
我心裏差不多明白了七八分，笑對何晏道：“他只是認你，為何說他誣陷，豈不心內有鬼？”
“使君也說了，來這府中，絕非什麽好事，何必要心內有鬼？”他辯解得倒也不錯。
看來這個何晏還是塊死硬的石頭，以前一般到這個時候，我就要準備用刑，但是對他，我奇怪地有些躊躇。我左右張望了一下，想問問耿夔的主意，他卻抱著一卷簡冊，低聲對我道：“洛陽來的郵書，關於合浦珍珠的事。”
我奇怪道：“奏告我才剛剛讓郵傳送出，怎麽可能就有了報文？”
他道：“使君一去合浦，牽太守就將事情上報了，當時還特意讓我看了郵書，盡多溢美之詞，洛陽的報文，就是對他奏告的回復。”
我有些擔心，當時我還沒順利平叛，不知道朝廷會有什麽處置。我思忖了一下，對耿夔道：“這個人，這件事就交給你了，你給我好好訊問。不過，最好不要對之有所捶楚。”
耿夔笑道：“使君當年對下吏，有對他的一半心腸就好了。”
我也笑了：“不打不相識，你這麽說，看來還是對我有所怨憤啊！”
他點頭道：“確實如此！十一年來，一日都不曾忘記！”說著大笑。
這個豎子，說笑起來總是這麽出人意料的曠達。捫心自問，我大概曾經確是個心腸冷硬的人，也許童年的困頓生活，讓我對他人產生了怨恨。只是碰到耿夔後，知道什麽是寬厚善良，才略略改變了自己的做法，油然羞愧自己的為人。想起來，那是我擔任荊州刺史部南郡從事時候的事，距今已經十一年了。之前我在廬江太守周宣屬下任事，一共做了七年，周宣對我越發喜歡，奏請朝廷拜我為丹陽令，順利成功。那時我才二十七歲，就已經是六百石的大官；為丹陽令不久，因為被揚州刺史劾奏為酷暴，被免職家居。不久又由周宣推薦給荊州刺史劉陶，劉陶很信任周宣，當即辟除我為荊州刺史部南郡從事。不久，南郡太守岑宣因為被人告發貪贓，劉陶就派我去南郡視察。當時南郡太守府的倉曹掾，就是我現在的這位得力掾屬耿夔，我查了查他管的賬簿，沒有發現什麽問題，但我覺得他有造假的可能。對貪官我一向嫉之如仇，那時年輕氣盛，又得到劉陶的鼓勵，自然膽氣很壯。我徑直把耿夔投入江陵縣獄，準備用嚴刑給他一個下馬威。經驗告訴我，任他什麽人，只要一動刑，沒有不屈服的。可是沒想到在耿夔這裏，居然碰了壁。我派遣的獄吏把耿夔打得全身潰爛，他竟然還是堅持說沒有造假，那時我還沒見過如此死硬的人，這無端激發了我的自尊心，我覺得應該想一些新的刑罰來治治他了。
也許我真是個很殘忍的人罷，然而認真思量，似乎又不像，記得小時候，我連昆蟲都不忍心殺的。閭裏的童子在夏天有幾樣樂趣：玩金龜子，粘蟬，抓蜻蜓。金龜子背上披著亮閃閃的兩片殼，有的紅，有的綠，上面稀疏點綴著一些斑點，它們喜歡黏在榖樹上，尤其是那種能結鮮紅果子的雌樹。我經常每隔幾個時辰，就跑到屋後去，看榖樹上有沒有停留新到的金龜子，一旦有，就偷偷溜過去，並攏五個手指撲住，大呼小叫地喚母親。母親就會找來一根麻線，幫我把它系在金龜子的頸間。剛抓來的金龜子飛得很猛，左突右突，想脫離我的控制而去，可是終不能如願，慢慢的，它也知道自己是徒勞，變得老實了，再也不肯飛。這時候，如果是閭裏其他的童子們，就會把它放在正被火熱的太陽暴曬的石板上，它急促地在上面奔走，終於覺得燙，又不得不奮力飛起來，憤懣不已，最後被折磨得奄奄一息。他們就這樣弄死了一只又一只的金龜子，我從來都不肯效法，只要它不願在我手中飛之時，我就毫不猶豫剪斷麻線，將它放了，再去捕捉新的。我真的不忍心看它那樣可憐，它們被我系住脖子飛來飛去的時候，如果胸腔裏有足夠的血，是一定會激憤得噴出來的。然而，我們這些童豎們的暴行，從來沒有被閭裏的父老們制止過。他們覺得天經地義，對動物是這樣，對人難道又會有什麽本質的不同？