右曹乃故囚（第2/5頁）

蟬的命運最不好，一旦被我們抓住，它幾乎就沒有活路。它身子胖大，翅膀透明而薄，不像金龜子那樣善飛，用麻線系了它的脖子也委實寡然無味，於是大多數童子就把它直接塞進灶膛煨熟，再黑乎乎地掏出來，掰斷它的下半身填進嘴裏，臉上露出滿足而愚蠢的笑容。每次看到這種情況，我就會走開，我覺得他們的行徑也過於殘忍。傍晚草叢裏滿是金黃色的蜻蜓，那是一種非常精靈的小動物，白天尋常時候，稍微走近它，就會驚得它閃電般飛去，然而在夕陽的余暉下，它們雖仍像平常一樣立著，卻早早地進入了夢鄉，隨手就能捕住一袋。童子們常常撕掉它們一半的翅膀，再釋放它們，它們再也飛不起來，撲打著一側的翅膀，在地上打圈，童子們看得不耐煩，一腳踏上去，踩成肉泥，只剩下殘碎的翅膀七零八落地黏在泥土上，猶自熠熠閃著光。這也是我做不出來的，我常常是白天就將它們放了，像我這樣的人，算是天性殘忍的人麽？然而，什麽時候，到底是什麽時候，讓我變得比那些閭裏的童年夥伴還要殘忍？他們中的大多數，現在已經學會日出而作，日入而息，變成了純樸的農夫，而我不得不在陰森森的牢房裏，拷打一個個我認為是貪贓枉法的人？是誰使我變得這樣毫不心軟，我也不知道。

對待人，自然不能像對待金龜子、蟬和蜻蜓那樣隨心所欲，但要說相差有多大，卻不見得。不勞我想，一個獄吏就喜滋滋地向我獻計道：“從事君，把烙鐵燒紅，命令他自己挾住，不信他扛得住。”我不置可否。他認為我同意了，吆喝下屬立刻將一柄斧子燒紅，要耿夔夾在腋下，哪知耿夔卻哈哈大笑：“這種小伎倆就想讓老子誣陷好人，做夢。死豎子，不要著急，把斧子燒久一點，這樣老子更痛快。”獄吏罵道：“先讓你嘗嘗冷的，看你受得了受不了。”說著夾起通紅的斧頭，塞在耿夔腋下。只聞到一陣撲鼻的焦臭，令人欲嘔，耿夔的聲音毫不費力地沖破焦臭：“老子說了不夠熱，難道你這死豎子耳朵聾了。”獄吏大怒，把鐵斧抽回，再夾到爐火上，另一個獄吏死勁拉動排囊鼓風，剛才還青色的鐵斧迅疾又變得鮮紅欲滴，好一會，獄吏罵道：“這回還喚冷，老子就服你。”又將鐵斧猛地按到耿夔胸脯上，耿夔慘叫一聲，暈了過去。我以為他這回該服了，然而一盆水潑過去，他卻仍是大笑：“涼快得讓老子睡著了，也不早早喚醒老子，老子都餓了。”又把給他的牢飯踢開，道：“老子既然有肉食，何必食藿？”說著揀起地上被燒爛的皮肉就往嘴裏送。獄吏目瞪口呆，望著我，請我示下。我贊道：“好一個豎子，還有什麽辦法對付？”獄吏想了想說：“如果從事君不介意，就用馬糞熏他，怕他不叫饒。”

獄吏找來一個破舊的大缸，將耿夔蓋在大缸下，又找來一些馬糞，點火燃燒，一時間刺鼻的臭味填塞了整個房間，我們都覺得窒息，趕忙退出了獄室。我那時突然想，只要被覆蓋在大缸下的耿夔叫饒，不管他肯不肯指證太守，我都會饒他的性命。可是他一聲都不吭，我心頭憤怒難當，如果連這麽個小吏都治不了，那我這個部南郡從事做得也太失敗了，也辜負了劉陶的委任，我說：“等明天去收他的屍罷。”

第二天，我和獄吏走近獄室，看見馬糞都燒完了，大缸下一點動靜都沒有，我示意獄吏將大缸搬掉，誰知剛搬開一半，就從缸下倏然伸出一只黃黑的手爪，緊緊抓住我的腳脖子。我嚇得差點尖叫起來，奮腿亂蹬。耿夔哈哈狂笑，滿臉也都是馬糞的黃色，圓睜雙目大罵道：“死豎子，怎麽不加馬糞，叫火滅了。老子熏得正舒服，還沒過夠癮呢！”我慍怒地望著獄吏，獄吏忙解釋：“往常犯人被馬糞一熏，九死一生，沒想到……這豎子肯定是馬變的，不怕馬糞。”我擡手將他推了一個趔趄：“早幹什麽去了，連個驢馬都分辨不出來？你們這些該死的豎子，難道就是這點伎倆？”

事實上我知道他們的伎倆很多，那時候我已經當了十一年的官，耳渲目染，對官府的事不可謂不熟悉。有的獄吏對酷刑非常有創造性，甚至把各種刑罰加以總結，編成簡冊，在各郡間廣為流傳。所以天下郡國的刑罰，可以說都是互通有無的。獄吏挨了一掌，羞憤交加，發狠道：“這個馬變的豎子，既然爪子厲害，讓下吏廢了它。”說著命令兩個囚犯：“你們兩個，快給老子去找些柴火，挑一片地，給老子燒它幾遍。”

這是例行公事，一般來說，庭院裏的土都比較松軟，燒過之後才會變硬，他們顯然是要對耿夔使用“耙土之刑”。果然，兩個囚犯架起柴火，火焰燒得熊熊的，熄滅之後，他們掃去灰燼，留下一片黑黃色的地面。獄吏還特意用竹簽刺了幾下，顯得很滿意，對我說：“從事君，下吏使出吃奶的力氣，也只能劃出一點淺淺的印痕。”我道：“很好，那就施行罷。”