右曹乃故囚（第3/5頁）

按照獄吏的命令，兩個囚犯把耿夔架過去，按住他的雙手，掰開十指，麻利地在每根手指指甲縫中插上一枚短小尖銳的竹簽，命令他用手指耙土。這種刑罰連我也看不下去，我只好走開，隔著兩扇門戶聆聽院中的動靜。孟子說：“是以君子遠庖廚也。”這話真是有道理的，其實這是別一種掩耳盜鈴，為什麽大家會取笑後者呢，大概因為前一種殘忍，到底無關於自己痛癢的緣故罷。

我聽見院子裏傳來獄吏呵斥的聲音：“你們幫幫他。”大概是耿夔不肯聽從命令，接著院中傳來一陣陣尖利的呻吟聲，聲音並不大，顯然耿夔在極力忍受著痛苦，卻讓我更加汗毛直豎。我幹脆跑到了院外，拼命搖晃著腦袋，試圖忘記剛才聽到的一切。過了好一會，獄吏走到我身邊，一張胖臉上滿是怯怯的神色，道“從事君，他，還是不肯說啊……說不定這豎子是真的冤枉。”我也沒有責怪他，跟著他回到院子裏，虛張聲勢地說：“怎麽樣，還不肯交代嗎？”我感覺自己突然變得那麽失敗。

耿夔的兩個手掌鮮血淋漓，指甲全落。他坐在地上，喘著粗氣，滿額頭都是汗水，歪著腦袋斜眼看我，不發一言。我道：“再不說，就給你嘴裏灌上一缸鹽水，把你的腸子全部漚爛。”我也不知道自己為什麽說出這樣奇怪的話，這是我有一天從夢中得來的，我夢見自己小時候沒吃的，隔壁的鄰居老嫗突然給我提來一罐雞湯。非常奇怪，這家人仗著自己兒女多，經常欺負我家，把母親壓得擡不起頭來，怎麽會好心給我雞湯喝？但我實在害了饞癆，什麽也不願想，二話不說捧著罐子往嘴裏灌，才發現像鹽罐打翻在嘴裏，鹹得我大叫著吐了出來。那老嫗大怒，搶過罐子就砸碎在我頭上，譏笑道：“就你們母子這癩皮狗樣子，不三不四，也想雞湯喝。你們啊，只配喝喝老媼我的陳尿。”這時我氣醒了，似乎腦殼上還隱隱生痛。我從床上一躍而起，恨不能馬上駕車回到家鄉，把鄰居那家的房子全燒了，人全部抓進牢房拷打，尤其是那個可惡的老嫗。當然，這個念頭一閃而過，後來我有能力時也沒有這樣做。只這個夢卻一直黏附在腦中，平生經歷的事忘了不少，唯獨這個夢不能。每當我考問自己，你還能記起多少小時候的事？這個夢一定首先跳出來，屢試不爽。除此之外，記憶最深的還有十幾歲時在路旁看到的一泡陳年大便，風曬雨淋之下爛成了蜂窩狀；還有經過學堂路上那個賣蔥花病的矮子，每天早上，母親都給我一枚五銖錢，買一個餅當早食。我為什麽記得這些亂七八糟的東西，而不是其他，天知道！矮子賣的餅真香，後來我有豐厚的俸祿，卻再也買不到那麽好吃的餅。我一度尋訪過那個矮子，想把他帶到洛陽去專門給我做餅，這個人卻消失了。據說他因為和人口角，殺死了一個無賴子，被流放到西北去戍邊。他的妻子也不得不跟了去受苦，只是那些邊疆的戍卒這回有口福了。

當一個人專心致志於某事的時候，任何一個微小的念頭，都可以讓它和某事發生聯系。有一次我躺在床上睡不著，再次憶起這件事的時候，突然就萌生一個想法，要是哪天審訊犯人時，給他們都灌上一罐極濃的鹽水，或者幹脆把整團的鹽塞進他肚子裏，那會怎麽樣？我小時候下過水田，從田裏出來時，腿肚子上常常會粘上幾只肥大的螞蟥，扯下來用鐮刀去剁，怎麽樣也剁不死；但是撒一把鹽在它身上，它就很快縮成一團，在鹽水中化為膿水。鹽這麽厲害，灌進人肚子裏，誰又吃得消？當然，我並非真的想這麽幹，只是嚇嚇耿夔，既然他不怕受刑，死總該怕罷，而且是這種痛苦的死法。

哪知耿夔張開血淋淋的手，突然指著我破口大罵：“何敞，你這庸碌愚蠢的呆子，一貫酷暴無義，你要殺老子便動手，要老子誣陷君父，寧死不能。老子就算是死，也要糾集群鬼把你殺了；如果有幸不死，也會將你大卸八塊。”

望著他憤激的樣子，我恍然明白，我是真的看錯人了。如此忠直的漢子，怎麽可能是維護貪吏的人？他的太守一定是被人誣告的。我愣了一下，大喝一聲：“壯士！來人，給他松掉腳鉗。”

這裏究竟是江陵縣獄，幾個獄吏好像早期待我這麽下令，當即樂顛顛跑上去，給耿夔松了刑械。我又讓獄吏找來醫工，好好給耿夔療傷，之後我和耿夔推心置腹地交談，越發覺得他這人精明強幹，而且人品正直。於是我向他保證，如果太守有冤情，我一定會幫忙上報刺史。他說：“太守對我並沒有多器重，他來上任的時候，我已經是倉曹掾了。他貪汙與否，我也不敢保證。但是，至少我這裏的賬簿，完全經得起查驗。要我誣陷別人，我做不到，哪怕那個人確實很壞。”