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王繼文點點頭，囑咐這話到此為止，依計行事就是了。

陳廷敬上了太華山，直奔華亭寺。見過了方丈，往殿裏燒了幾炷香，便顧不得客氣，吩咐馬明去請闞家父子。沒多時，闞家父子來了，都是面帶羞愧。

陳廷敬笑道：“我同闞公合該有緣哪！”

闞禎兆搖頭道：“闞某不是有意隱瞞身份，實是不想再過問巡撫衙門裏的事，得罪欽差大人了。”

闞望達拱手道：“晚生也欺瞞了欽差大人，聽憑責罰。”

陳廷敬望了一眼闞望達，回頭仍同闞禎兆說話：“你不問事，事得問你啊！”

闞禎兆道：“我自命聰明，卻幹了兩件後悔不及的煳塗事！”

陳廷敬猜著他出面替王繼文找商家借銀子算是件煳塗事，卻不知還有別的什麽事。闞禎兆道：“一是替巡撫衙門向商家借銀子，一是督造大觀樓。王繼文最初讓我辦理協餉，我沒有受命。需在短短的時間內籌集十七萬兩銀子、十三萬擔糧食、一萬匹戰馬，實有難處。我要王繼文向朝廷上個折子，能免就免，能緩就緩。可王繼文好大喜功，定要按時完成朝廷差事。”

陳廷敬問：“王繼文的確按時完成了差事，就是拿庫銀抵交的，是嗎？”

闞禎兆點頭道：“正是！後來聽說欽差要來查庫銀，王繼文向我討計，我方知他同楊文啟瞞著我做了很多違反朝廷例制的事情。我在衙門裏頭僅僅只是個桌面清供，一個擺設！我想這王繼文的衙門不是自己可以待的地方，便拂袖而去。可是過了不久，約莫四個月前，王繼文又找上門來，巧舌如簧，讓我出面求商家借銀子，暫填藩庫虧空。”

闞望達插話說：“我爹他耳朵軟，畢竟同王繼文有多年交情，就答應了。”

陳廷敬問：“為什麽王繼文非得求您去找商家呢？”

闞禎兆道：“闞某在雲南還算有個好名聲，闞家也世代為商，頗得同行信賴。”

陳廷敬又問：“您說督造大觀樓也是一樁煳塗事，這是為何？”

闞禎兆道：“名義上是我督造，但我只管施工，賬都是楊文啟管的。楊文啟籌募銀兩十多萬兩，都算在大觀樓建造上面了，實際大觀樓耗銀不過萬兩！”

陳廷敬點頭不語，聽他們父子講下去。闞望達說：“可我爹拿不出楊文啟貪汙的證據，沒法告他！”

陳廷敬覺得奇怪，問：“這是為何？”

闞禎兆說：“我督造大觀樓那些日子，同王繼文鬧得不愉快，成日只知喝酒。楊文啟每有收支，專趁我酒醉時來簽字。現在真要查起大觀樓的賬，責任都在我頭上，反倒成了我貪汙！”

闞望達說：“我家沒有借銀子給衙門，鹽行仍開得了門。別的商家只道我父子倆同巡撫衙門聯手坑他們，因此生恨。向雲鶴那日到我家吵鬧，巡撫衙門早有人候在裏頭。衙役們把向雲鶴騙進去打了個半死，反賴我打的，又說商家們聯名告我，把我抓了起來。”

闞禎兆又道：“我弄得商家們沒法做生意，我還同望達琢磨了一個稅賦新法，商家們不明白其中細節，自然恨我闞家！”

陳廷敬很有興趣，道：“您說說這個稅賦新法吧。”

闞禎兆說：“欽差大人奏請朝廷廢除了雲南采銅稅收，減輕了百姓負擔，自然是好事。但雲南銅稅是衙門裏的主要進項，現在沒了。如不再辟新的財源，長此以往，終究要坐吃山空的。”

陳廷敬問：“您有什麽好辦法？”

闞禎兆道：“欽差大人有所不知，雲南多山少地，百姓窮苦，要在黎民百姓頭上均攤稅賦，非常之難。但雲南除銅之外，還產鹽，產茶，還有大量馬幫、商行。目前朝廷對雲南鹽、茶管得過松，馬幫、商行也多不交稅。”

陳廷敬點頭道：“哦，對了，只要把鹽、茶、馬幫、商行管好，合理征稅，財源就不愁了。”

闞禎兆說：“我家望達也是個心憂天下的讀書人，我們父子倆合計，寫了個稅賦新法的策論，想請制台大人轉呈皇上。”

陳廷敬說：“我來雲南之前，皇上並沒有收到這個折子。”

闞禎兆使勁兒搖頭，說：“王繼文根本就沒有上呈皇上！他想多一事不如少一事，只圖在雲南做些表面文章，等著升官，拍屁股走人！可是，皇上不知道，商家們先知道了。他們並不知曉詳情，只聽說闞家父子給朝廷出了個餿主意，要從他們腰包裏掏錢。向雲鶴帶頭狀告闞家，就為這件事！”

陳廷敬低頭尋思半日，說：“我算了賬，動用藩庫裏的銀子作協餉，也只是現銀部分，另外采辦糧草和馬匹的銀子是哪裏來的？”

闞禎兆道：“我也在算這個賬，摸不著頭緒。庫銀除了挪作協餉的七十八萬兩，還有十二萬兩對不上號，楊文啟賴我貪了，也沒說這些銀子用作采辦糧草和馬匹了。”