第二部 自灑滿陽光的環礁湖而來（第2/7頁）

國王已經十分小心，等皇家儀仗隊一離開王宮，高個子侍衛還是提醒道：“威嚴的大祭司已來到我們的領地！”聽到這話，國王抓緊身上的勛章綬帶，不由得小跑起來，隨員們緊跟其後。國王突然覺得這樣實在不成體統，想擺出泰然自若的神氣來，可又怕捅婁子，只得惡狠狠地瞪了一眼那名沒能把消息及時送來的高個子侍衛。那名侍衛也沒閑著，一面加緊腳步，一面設法捋平身上的塔帕樹皮袍。他渾身冒汗，氣喘籲籲地央告道：“假如要召開神聖集會，求波拉波拉島的神明饒恕我！”

國王跌跌撞撞地在臨近正午的烈日下趕路，沒有絲毫威嚴，空有滿腹牢騷，好在他終於趕在獨木舟上岸之前來到了小船靠岸點。其實國王有所不知，他那副滿頭大汗的狼狽模樣對他其實是利大於弊。大祭司還在單殼船上時，就已經心滿意足地看見了國王那副渾身不自在的樣子，嘴角不禁露出了一絲微笑。這笑容轉瞬即逝，主教仍是那副心不在焉的樣子，淡然打量著兩岸的峭壁。

舵手穩穩泊住獨木舟，船員們繃緊神經，生怕有什麽意外驚擾了祭司大人。劃槳手們都知道這位祭司從奧羅神廟捎來的是什麽消息。在這個節骨眼兒上，大家都是小心為上。獨木舟停好後，大祭司器宇軒昂地走下小船，邊緣綴著犬牙的白色樹皮鬥篷在一頭黑發的襯托下亮得晃眼。

祭司手裏握著雕有神像的法杖，代表奧羅前去拜會國王。他略微屈了屈膝蓋，似乎表示自己承認對方的權威。隨即，他重新站好，在塔馬圖阿國王面前擺出一副嚴肅的面孔，而名義上的君主則深鞠一躬，且並沒有馬上挺起腰板，繼續保持著這種謙卑的姿勢，好讓目睹這一場面的所有人都牢牢記住：王的權力已經微妙又神秘地移交到了大祭司的手中。

接下來，國王開口說話了。

“啊，幸而我們有神明眷顧！”塔馬圖阿國王開口說道，“奧羅有何願望？”

這些黑眼珠的居民——無論男女老幼，一律赤裸著上身——人人噤若寒蟬。大祭司遲遲不肯發話，覺察出人們的緊張情緒後，他感到無比受用。此時此刻，碧綠的環礁湖送來柔和的海風，吹動了海岸上的排排棕櫚，面包樹那黑綠色的樹葉也搖曳起來。少頃，大祭司莊嚴宣布：“神聖集會即將召開！”誰都不敢言語，唯恐引來禍端。

大祭司接著說：“塔希提島要新造一座神廟，特此召集眾島民向神廟之主獻祭。”說到這裏，大祭司沉吟片刻，島民們不由得露出害怕的神色。就連明知自己必將得到豁免的塔馬圖阿國王本人，在等待祭司大人描繪奧羅神殿的神聖集會中那些可怖的細節時，也不免覺得膝蓋發軟。

然而，大祭司同樣在等待時機。恐懼的氛圍拖得越久，越能震懾這些時常不服管束的波拉波拉島居民。他就是要讓這些人細細體味這位新天神的脾氣和威力。今天，大祭司打算好好調教調教這位國王，一步步引他上鉤，借他的手，讓幾個倒黴蛋人頭落地。

環礁湖岸邊靠吃死魚為生的蒼蠅現在也注意到了眾島民光溜溜的身體，但是誰也不敢動，唯恐一不留神便當了出頭鳥。國王硬著頭皮繼續忍耐。大祭司繼續等待。終於，塔馬圖阿國王熬不住了，他期期艾艾地問：“神聖集會將於何時召開？”

“明日！”大祭司語氣十分嚴厲。他揣測的一點兒不錯，島民們馬上就領會了這個消息意味著什麽。國王暗想：如果神聖集會明天召開，那麽，應該在十天前就已經決定好了，否則這條消息怎麽及時送到塔希提島，讓他們有時間備好獨木舟，在明天之前趕回哈瓦克島呢？這十天裏，我們的大祭司肯定和奧羅的主教們暗地裏見過面。

蒼蠅叮上人們汗津津的脊背，可島民們紋絲不動，等著接下來宣判的厄運。最後塔馬圖阿問道：“要獻幾個人給奧羅？”

“八個。”大祭司答道，聲音裏毫無感情。他將法杖置於身前，人群中有幾個眼尖的一見，不禁嚇得直往後退。黝黑瘦高的祭司身上罩著刺眼的白袍，朝他的神廟邁開了腳步。正當島民們以為他不會再理睬自己的時候，大祭司如旋風一般扭轉身，用法杖指向剛送他安然抵達環礁湖的那名掌舵手，發出喋喋可怖的喉音。

“頭一個把他獻出去！”他吼道。

“不要！不要！”舵手發出哀號，跪倒在沙地上。

大祭司挺著瘦長的身體，凜然立在舵手身旁，用法杖指點著：“海浪向我們湧來時，”他拖著長腔，語氣沉痛地說，“這個人不祈求奧羅的拯救，卻去祈求泰恩。”

“哦，不是那樣的！”那位水手申辯道。