第六章 （第2/5頁）

第十一夜發生了一件大事。在觀星民族的心頭，沒有哪件事情能激起與之相提並論的感情波瀾。甚至拋棄奧羅的行動所引發的興奮歡樂也遠不如這次天文現象。

“西風”號不斷向北。對於船上的觀星手來說，很多曾熟悉的星星已經沒入那被後世觀星手們命名為“南十字星”的星辰以下。顯而易見，這些星星將永遠消失在人們的視野中。圖普那心情沉痛，甚至流下了熱淚。他追蹤著自己孩提時熱愛過的星辰，注視著它們依次沒入那永恒的天際。隨著海浪的沖刷，一個又一個星座被整個兒卷入海中，從此再不出現。

這情形固然令人痛惜，卻不至於引起恐慌。波拉波拉島人都是出色的觀星手。他們觀察星象細致入微，建立了一年三百六十五天的天文歷法，並發現了每隔幾年就需多加一天才能保證四季整齊有序。一年之中，各項儀式均按每月二十九天半來進行安排，因為用這種方法設定月歷較為簡便。他們每年十二個月的算法以太陽為基礎設立。他們精準地預測到哪些新的星星即將出現，那些已經在天空中逡巡的星辰接下來會如何運行。只要稍微觀察一下月相，他們就能知道月亮正處在哪個階段。他們已經根據月亮在運行周期內的位置，為每晚月球和月份的關系都起了一個特殊的名字。像圖普那和特羅羅這樣的人甚至可以提前六個月就算出太陽會出現在哪個星座。所以，他們在北上的航行中已經做好了充分的心理準備，知道自己將失去幾顆熟悉的星星。同樣，他們也知道會迎來新的星星。他們正是懷著發現新星的喜悅之情，辨認出了在北方天空中出現的一顆顆迄今從未見過的星星。然而，即便動用全部的智慧，他們還是沒能猜到自己在第十一夜會有何種發現。

設定好航線後，他們便觀測起北方的天空。圖普那老人在跳躍不停的波浪上看到了一顆新的星星，它的亮度遠不如南方天空中那些巨大的燈塔。航海者們發現，北方的星星跟他們南方天空的星星相比，亮度大為遜色。然而這顆新星的確令人饒有興趣。

“看見它和‘長頸鳥星座’的兩顆星星排成一條直線的樣子了嗎？”圖普那問道。他所說的“長頸鳥星座”就是別處的觀星者眼中的北鬥星。

起初，特羅羅沒能看見這顆耀眼的星星。它沿著地平線上下翻飛，一會兒出現在波浪之上，一會兒又消失不見。後來特羅羅找到了它，那是一顆明亮純凈、寒光熠熠的星星，在荒蕪的夜空中顯得十分突出。出於領航員的考慮，特羅羅說道：“那顆星星做導航用很理想……不過要是它能升得再高些就好了。”

圖普那說：“接下來的幾個晚上我們密切觀察，看它會落入夜空的哪個區域。”

第十二夜。兩人花了一整夜去研究這顆新的向導星。黎明到來時，兩人竟都不敢將自己親眼所見告訴對方。兩個人都意識到，這是一個極為重大的預兆，因而不敢妄言。他們各懷心事，在黑夜的最後幾分鐘裏，兩位觀星手憂心忡忡地觀察著這顆新的星星。陽光照射下來，守夜工作結束了。兩人舔舔幹枯的嘴唇，明知難以入眠，仍然各自上床了。

第二天．剛過中午，兩人就各就各位，開始觀測天空。“還得等好幾個小時，星星才會出來。”圖普那小心翼翼地說。

“我在觀察太陽呢。”特羅羅謊稱。特哈妮為他拿來飲水，站在泰恩桅杆旁，含笑望著他，而她埋頭工作的丈夫根本不加理會。特哈妮於是又回到了船艙後面。

到了晚上六點，太陽輕快地離開天際，與在波拉波拉島上看到的懶洋洋的夕陽大不相同。夜空中，眾星浮現。“七目星座”赫然在目，祝福著獨木舟。過了一會兒，三星連線也高掛在非常靠南的位置，成了塔希提島最明亮的幾顆星星。然而兩人眼裏只有那顆不同尋常的新星。它高懸在夜空中，紋絲不動。兩位觀星手對著它又研究了整整九個小時。他們想盡一切辦法，繞過那個怎麽躲也躲不開的結論。他們動用了一切能想到的手段，利用三角法測量夜空，然而那可怕的想法已確定無疑。兩人萬般無奈地得出結論。

先開口的是圖普那：“新的星星不會動。”

“它是固定的。”特羅羅附和道。

兩人這幾句只言片語的含義與以往不同。過去，他們說起過那些猶如美麗的舞娘一般、不斷穿梭於各個星座的明亮星辰，並將那些“靜止星”與之比較。但他們也發現，這些所謂“靜止星”其實也是移動著的。它們從東方的天空中升起，在西方落下。一些在南十字星座周圍快速移動的星星會從一個位置快速滑落到另一個位置，其中有幾顆從未消失在海浪之下。不管哪種星辰，都會在天空中移動。而這顆新星則是紋絲不動。