第三部 自貧瘠的農場而來（第3/6頁）

巨人又停頓了一下。深沉真切的哀痛讓他的嗓音都嘶啞了。戴院長給他倒了一杯水，卻被他一把推開，柯基用哽咽的聲音說：“沒有人願意和我一起，去拯救我們的靈魂嗎？”他癱坐下去，在椅子裏渾身戰栗。這是一個因得到了上帝的啟示而簌簌發抖的男人。過了一會兒，戴院長把他帶了下去。

柯基・卡納克阿的演講給同寢室的神學院學生黑爾和醫學院學生惠普爾帶來了巨大的震撼。他們心潮澎湃。兩個人沉默不語地回到房間，默默思考著這個奧懷希人所描述的悲慘情形。兩人都懶得點燈，摸黑上了床。他們感到心頭沉甸甸的，因為柯基指責他們冷漠無情。艾伯納意識到了自己的無情和冷漠，他的良心不堪重負，開始哭了起來——他已經到了容易傷感的年齡。過了一會兒，約翰問道：“怎麽了，艾伯納？”農場男孩回答說：“我一點也不想睡，我的腦子裏想著那些注定要墮入萬劫不復的地獄的靈魂。”從他聲調來判斷，艾伯納好像親眼注視著每一個靈魂墜入了永恒的烈火，那種慘狀讓他難以承受。

惠普爾說道：“他最後那句呼喚一直在我耳邊回響，‘誰願意和我去奧懷希？’”艾伯納・黑爾沒有吭聲。

午夜已經過去很久了。年輕的醫生仍然能夠聽到室友的抽泣聲。他翻身起床，開燈，開始穿衣服。開始時，黑爾假裝不知道發生了什麽事情，但最後他一骨碌爬了起來，抓住了惠普爾的胳膊。

“你在幹什麽，約翰？”

“我要去奧懷希島。”英俊的醫生說道，“我不能在這裏浪費生命，那些島上的哀號聲，我不能坐視不理。”

“你現在要去哪裏？”黑爾問道。

“去戴院長家。去為基督奉獻終生。”

醫生穿戴整齊，與還穿著睡袍的神學院學生互相打量著彼此。他突然猶豫起來，艾伯納打破了沉默，問道：“你願意跟我一起祈禱嗎？”

“願意。”醫生說，在床邊跪下。

艾伯納也在自己床邊跪下，祈禱道：“萬能的聖父，今夜我們聽到了您的召喚。您的聲音從荒蕪的星空降臨到我們耳畔，穿過了沒有盡頭的深淵，裏面全是正在腐爛的靈魂。在您的眼中，我們一無所長，但是您是否願意接受我們作為您的仆人？”他繼續祈禱了幾分鐘，對著一個遙遠的、活生生的、有血有肉的、既滿懷著復仇欲望卻也寬宏仁慈的上帝祈禱著。此情此景，倘若要艾伯納描述他所祈禱的神是什麽模樣，他會說：“高個子，消瘦，黑發，目光深邃。他表情嚴肅，清楚所有的罪行，要求所有人類都服從他定下的準則。他是嚴厲又仁慈的天父。他一絲不苟，然而除了要我們循規蹈矩之外，他也別無所求。”如果要他來形容吉迪恩・黑爾，恐怕他也會用完全同樣的形容詞。在他描述後，如果再問：“這位天父可曾微笑？”這個問題一定會把年輕的艾伯納嚇一大跳，他從未想過這個問題，但是仔細思量之後，他會回答：“他熱情，但是不曾微笑。”

結束祈禱後，約翰・惠普爾問道：“你跟我一起來嗎？”

“是的，但我們是不是應該等到早晨再去找戴院長？”

“‘你們往普天下去，傳福音給萬民聽。’”年輕的醫生引用道，黑爾覺得這訓誡恰逢其時，於是也穿戴整齊。

他們敲開戴院長家的門時，正好是淩晨四點三十分。院長穿著外套，戴著圍巾，遮住了裏面的睡袍。他看起來沒有絲毫驚訝，讓兩人在書房坐下。“我想，我主上帝已經與你們交談過了。”他安詳地說。

“我們想把自己奉獻給奧懷希。”約翰・惠普爾說。

“這個決定至關重要，你們考慮好了嗎？”戴院長問道。

“我們經常討論應該如何為上帝奉獻。”艾伯納說，剛開口又忍不住抽泣起來，他那蒼白的面孔憋得發紅，還流出了鼻涕。戴院長遞給他一條手絹。

“不久前，我們決定將自己的一生奉獻給上帝。”惠普爾堅定地說，“我戒了煙。艾伯納想要去非洲拯救那裏生命的靈魂，但是我認為自己應該留在紐約的窮人中間。今夜，我們才意識到我們真正想去的是什麽地方。”

“也就是說，你們的決定並不是一時沖動？”戴院長追問道。

“噢，不是！”艾伯納抽著鼻子向他保證，“三年前，聽到索恩牧師做關於非洲的布道的時候，我就下定了決心。”

“你呢，惠普爾先生？我記得你想成為一名醫生，而不是神職人員。”

“很久以來，我一直在醫學院和神學院之間猶豫不決，戴院長。我選擇了前者，是因為我認為這樣就可以用兩種能力來侍奉上帝。”