第三章 （第3/6頁）

春發叔的美國故事勾得人心裏癢癢的。有一回，他說：“加利福尼亞州最大的好處不在於容易掙錢，而是女人。男人可以娶三個印第安老婆，還有無數個墨西哥老婆。錯開時間就行。”小夥子們聽得哈喇子都要流出來了，吵著要他再講詳細些，可春發叔已經講到別的事情上去了。

“我的想法是，”他對圍成一群的族人說，“要把咱們的祖宗祠堂修成公認的中華第一。咱們要向先祖商王姬發致敬，咱們都是他的子孫。”說著說著，他的腦海裏便想象出那位三千年前曾入侵高麗的顯赫公子。他告訴族人們：“美國人很奇怪，他們連自己的爺爺是誰都不知道。我們要讓姬公子重新名揚中華。”春發有一位一事無成的大哥，叫作姬春空，他才是名義上的族長。春發處處小心，盡量不去篡奪他的權威。可在具體問題上，這位精力旺盛的加利福尼亞人常常獨斷專行，由於大家要仰仗他的錢財，便也原諒了這一切。於是，當一年一度的清明節來臨之際，德高望重的男人們都要回來祭祖。春發派遣使者傳令：“姬家全族老小必須回祖宗祠堂過清明節。”他花了將近一千美元，把那座低矮的、鑲著瓷磚屋頂的建築物修繕了一番，那裏是姬家宗族的精神歸宿。

其中有位信使南下到澳門去送信。澳門歸葡萄牙管轄，與香港一衣帶水，是個藏汙納垢的彈丸之地。信使來到一個叫作“春宵院”的風月場所，把信捎給了一個長相英俊、雙眼炯炯有神的小夥子。這小夥子在妓院裏負責做飯，也幫忙幹些雜活。他名叫姬滿基，時年二十二歲，有一根輕巧的小辮子、一雙賭徒的手和一臉媚笑，天生善於投機取巧。姬滿基的父親希望兒子將來成為一名穩重淵博的學者，於是給兒子起名“滿基”，寓意為“厚實的地基”，可兒子對念書根本沒興趣，卻學會了誘良為娼的勾當，跟常到澳門來的歐洲水手賭錢時也是花樣百出。低地村的信使來時，年輕的姬滿基正值春風得意，運氣好得驚人，所以根本不舍得離開澳門。

“告訴我父親，”他說，“今年我肯定參加不了清明祭祖了，讓他替我向祖宗們磕頭吧。”

“不是你父親派我來的。”使者說。

“他過世了？”年輕的賭棍著急地問。

“沒有，他還健在。”

滿基松了一口氣，問道：“那叫我回去的是誰？”

“你叔叔，春發。”送信的說。

妓院夥計年紀太小，早已想不起這位叔叔了，畢竟春發離開本地原住民村的時候，滿基只有三歲大。於是他決定不服從命令。

“我今年回不去，”他說，“澳門這裏生意正順。”他指著剛剛粉刷過的妓院和旁邊賭場裏描著的金龍說道。

接著，送信人透露了一個驚人的消息，這位年輕的皮條客的命運也由此改變。信使說：“春發叔回到咱們村，身上帶著好幾百萬美元。”

“他那麽有錢？”大侄兒的腦子轉得飛快。

“他特別有錢！”送信人的聲音裏滿是敬畏。

“咱們馬上動身。”滿基不容置疑地說。

他去見妓院老板：“我父親叫我回低地村。”這話十分具有說服力。

“那你就得回去。”也是本地原住民出身的妓院老板明白這個道理，“兒女必須孝順父母。要是你在村裏再找到些姑娘，就把她們帶回來。咱們這兒一直需要本地原住民姑娘。”

滿基和信使順著河岸徒步走回村子。一路上，和煦的春風拂過兩人，看著一片片稻谷地節節拔高，萌發出點點新綠，兩人禁不住心潮澎湃。當他們遠遠地看到自己的家鄉，看到祖宗祠堂已經塗上了打眼的亮紅色時，滿基不由得吹起了口哨：“哦哦哦，他肯定是個大財主。”這天正是清明節，他趕緊回家去跟叔父見禮。

春發叔對這個大侄子印象深刻，他看出滿基跟自己一樣機智聰明。

“在妓院裏幹得怎麽樣？”他問。

“挺好。”大侄子規規矩矩地回答，“從歐洲人身上總能撈點油水。可我大部分的錢都是跟水手賭錢贏的。”

春發叔仔細打量著這小夥子的雙手，然後說：“你應該去美國。”

“在那兒能發財？”

“發財！我的親大侄兒，本地原住民要是在美國都混不下去，那他肯定是笨到家了！”一看這小子聽得耳朵都豎起來了，春發便聊起他最喜歡的話題，“在美國，發財簡直容易得不像話，你只要記住兩件事。美國人根本不懂中國人，可對咱們卻有好多改不掉的偏見。要想發財，你就永遠不能跳出這些偏見。更麻煩的是，他們那些偏見總是自相矛盾，所以當個華人並不總是那麽容易。”