第七章 （第2/4頁）

“你有沒有聽說過一個名叫伊麗姬的小姑娘？”他氣急敗壞地問。

“沒有，先生。”那水手耐心地答道，每次“吉拉烏艾”號抵港時，老人都會攔住他問同樣的問題。

老人傷心地搖搖頭，轉身朝家裏走去。惠普爾醫生喊道：“艾伯納！”一瘸一拐的傳教士停下腳步，轉過身來，逆著陽光打量來者。起初他沒太認出這位消瘦挺拔、一身黑西裝的人是誰，隨即他的頭腦倏然清晰起來。

“約翰。”他輕聲說，仍然不願意稱呼這位昔日的教徒“兄弟”。

“我來跟你談談。”惠普爾耐心地說。

“你跑到這兒來，是為了指責我毀掉異教徒的佛堂嗎？”艾伯納憤憤地答道，“別浪費你的口舌了。既然邪惡的夏威夷祭壇罪不容誅，那麽，那座花哨的紅色和金色佛教廟宇也應該得到同樣的待遇。”

“咱們走著到辦事處去吧。”惠普爾提議。

“咱倆過去就在那兒談話，約翰，現在也沒問題。”他坐在一截椰子樹木頭上，頭頂上是相思樹的樹冠，放眼望去是條條道路。

“再也沒有多少捕鯨船到這裏來了。”他淡淡地說，“你可看到那邊礁石上的船只殘骸？那是‘西提思’號。我們當年坐著這艘了不起的船一路來到這裏，那是多久之前的事情了，約翰！你帶著阿曼達，我帶著傑露莎。後來，你也知道，那船就成了瑪拉瑪的。現在它要在巖石上腐爛了，就跟你我一樣。”

“我來見你，要談的正是這件事，艾伯納。”惠普爾醫生平靜地說，“你所有的朋友，尤其是我本人，都想讓你離開拉海納，到火奴魯魯跟我們一道生活。你快成礁石上的廢人了，艾伯納，我們想帶你回家。”

“我永遠也不離開拉海納。”老人執拗地說，“傑露莎在這裏，瑪拉瑪也在這裏，我離不開她們。我的教會在這裏，靠著我的指引走向上帝的所有人都在這裏。我每天都能看到‘西提思’號……”

提起老舊的“西提思”號，艾伯納憶起它曾給自己帶來多少勝利的榮耀，又惹下了多少禍事，於是他的頭腦又變成了一片混沌。隨即，仿佛明白自己已經在這場對話中掉隊了似的，艾伯納傷感地說道：“我希望伊麗姬不久便會回來，我不想錯過那天。”他眼巴巴地望著面前的老友，表情跟三歲小孩兒一般得意，好像這麽一說，人家便駁不倒他了。

惠普爾醫生親眼見過很多人心智湮滅，肉體消亡，因此，他對於老友的固執己見並沒有顯出煩擾之色。“艾伯納，”他耐心地跟他講道理，“經營種植園的年輕人非常堅決，他們不許你擾亂他們跟華人之間的友好關系。”

“那些耷拉著豬尾巴的異教徒搞崇拜偶像，約翰。我告訴你，我親眼所見！”

“即使用最委婉的說法，華人也的確很難相處，艾伯納兄弟。”約翰平靜地附和道，“可你一旦砸壞他們的佛堂，就會生出完全不相幹的事端來了。”

“約翰，這許多年來，你我同心同德，驅除群島上的異教邪靈，要放在過去，我們絕不會袖手旁觀，眼睜睜看著勝利果實被人家奪走。”

“艾伯納兄弟，”醫生接著分析，“華人的問題跟我們曾經面對過的夏威夷人的問題有所不同。”

艾伯納的神志清楚了，他用冰冷的目光注視著自己的老朋友，說：“有所不同？”

惠普爾醫生發覺黑爾的眼神不再是直愣愣的了，他想趕快利用艾伯納這來之不易的清醒意志，於是急匆匆地說：“華人的宗教十分古老，敬神儀式也十分不同。早在基督降生之前，佛儒二教便久已存在，隨之衍生的倫理道德足以使人敬畏。不能把它與我們初來夏威夷時遇見的那些原始的邪教儀式混為一談。況且，夏威夷人陷於蒙昧，須隨著他人的引導才能尋到光明，然而早在馬薩諸塞州還是一片荒蠻之地時，華人就已擁有了燦爛繁盛的文明，所以他們不像夏威夷人那樣，需要我們去施與同樣的精神教誨。現在，孩子們——其中也包括彌加和大衛——請我來跟你談話，現在最讓他們擔心的，就是夏威夷人跟我們從來都不能真正融為一體，他們還是跟以前一樣，生活在偏遠地方。可華人正是我們需要的。我們的整個經濟都得靠跟他們和諧共處才能發展。任何事情，只要有把華人從種植園趕走的風險，我們就絕不容忍。”惠普爾開口說話時並沒料到最後一句竟成了脅迫，可它徑自脫口而出了。

艾伯納沒聽到對方的脅迫。老朋友這番長篇大論才說到一半，他便對其中要義看得一清二楚。聽到最後，艾伯納不禁目瞪口呆。歲月和財富竟能將一個起步時有名譽、有尊嚴的男人變得如此蠻橫。跛腳的矮個子牧師打量著他的客人，目光中既有鄙夷也有憐憫，最終，他用耶利米和以西結一般的悲痛語氣說：“親愛的約翰，假使有朝一日你為了錢財，為了你的甘蔗園，來到茂宜島對我說：‘摧毀夏威夷人的天神沒什麽了不起，因為他們並不在我們的田地裏幹活兒，但我們需要華人給我們掙錢，所以必須尊敬他們的邪靈’，我將視其為奇恥大辱。我恥於見到一個善良人的靈魂墮落至此，約翰。現在，我認為你最好回到船上去，回火奴魯魯吧。”