第十章 （第4/6頁）

任何涉及到蔗糖、鳳梨或者土地的重要提案都必須由“堡壘集團”親自起草。這樣的提案太重要了，不能由著立法機構心血來潮。但是，霍克斯沃斯・黑爾有一個優點：他不會允許提出任何過分狂妄的議案。

“我對民主的理解是這樣的，商業絕不應該幹涉普通的立法程序，除非有什麽極具重要性的事情遭到了威脅。還有，絕對不能出於私利。”在立法機構的某些會議上，五十個提案中的四十九個都不會受到任何幹預。部分原因是，議員們提出提案之前都會問上一句：“堡壘的人會過問嗎？”大家都很小心，不提出任何一個會讓堡壘的人站出來反對的議案。

有一個例子很好地說明了霍克斯沃斯・黑爾的政治才能。那是在一月裏，有一天吃早飯時，他的妻子，那位十分熱心人權事務的詹德思家族的姑娘說道：“霍克斯沃斯，你看見新年煙火引起的傷亡名單了嗎？”

“很嚴重嗎，瑪拉瑪？”他問道。夏威夷每年一度的盛典之一就是華人過春節，華人點起各種壯觀的煙火，簡直要把全城都轟成碎片。

“今年有個男孩遇難，還有十四個人被炸斷了手腳。”瑪拉瑪說，“說真的，這些煙火必須禁止。”

霍克斯沃斯也同意，這些把人們手腳炸飛的煙火簡直愚不可及。他對妻子說：“如果你能夠通過法律程序廢除這些煙火，那就這樣做吧。”

於是，黑爾太太組織了一個由五十位熱衷於公共事務的太太們組成的委員會——可惜全都是豪類——她們向立法機構提交了一份議案，以阻止兒童因放鞭炮而導致殘疾。她們遇到的第一位議員心裏想：“這可是黑爾太太！可能背後有堡壘的人撐腰，最好還是通過這個議案。”於是著名的《反煙花法案》就這樣出台了。

接著馬上就炸開了鍋！簡直把春節煙火表演都給比下去了。華人議員們在會議上喊道：“這是歧視！我們在春節一直都要放鞭炮的！”

讓所有人驚訝的是，華人很快就得到了夏威夷人的支持。“我們喜歡煙花！”他們抗議。

一位誇誇其談的葡萄牙議員發表了一通熱情洋溢的講話，他呼籲說，這些矮個子一年只有一個晚上能夠縱情狂歡，還有一大群以七成利潤售賣鞭炮的商店店主開始在所有的常規立法程序中搗亂。

在這個節骨眼兒上，那位老好人袋鼠・姬先生，也就是議會議長——他也屬於人們心目中的“堡壘”成員——表現出了出人意料的領導才幹。他把議長的小木槌交給一位朋友，自己下台走到議員席上，進行了一番夏威夷有史以來最熱情洋溢的簡短演說。他大聲說：“這個陰險的提案試圖剝奪夏威夷華人與生俱來的權利！這是宗教迫害，而且是最最可憎的一種！那些提出議案的豪類女人們需要煙火來進行宗教慶祝嗎？不需要！然而華人需要煙火來進行宗教慶祝！”

他頓了頓，台下由華人、葡萄牙人和夏威夷人組成的代表團發出了震耳欲聾的叫喊聲，維護他們的宗教自由。於是袋鼠・姬繼續說：“我警告那些膽敢將議案提交給議會的人，如果這個法案進入投票程序，我就馬上辭職！我能夠忍受在政治上受人壓迫，我能夠忍受經濟上被人報復，可是我絕不忍受宗教迫害！”人們流下了熱淚，會堂裏掌聲雷動。那天下午，霍克斯沃斯・黑爾召集了“堡壘”的人，沉著臉問：“到底是怎麽一回事？咱們怎麽突然成了宗教迫害者了？”

“是你妻子提出的議案，她想保護兒童不被煙花爆竹炸傷。”大個子休伊・詹德思提醒他，“還有我妻子，讓她那顆流血的心見鬼去吧，她支持你妻子。”

“我只知道，”霍克斯沃斯厲聲說，“華人威脅要成立一個新的政黨。夏威夷人正在提起宗教迫害的控訴。葡萄牙人在這個法案背後搗鬼，把兩派人都拉攏進去了。袋鼠・姬今天早晨還交了辭呈。他說他再也受不了暴君的壓迫了。各位，咱們得有所行動。”

休伊・詹德思說：“能不能發表一個正式宣言。保護宗教自由和煙花爆竹？”

“叫秘書進來。”霍克斯沃斯厲聲說，那年輕人進來後，堡壘的領袖口述了一份令人難忘的宣言，開頭是這麽說的：“夏威夷群島一向尊重宗教信仰自由。在維護這項人類的基本權利的努力當中，沒有人比華人做得更出色。想想那毫無感情的人們，居然認為可以踐踏華人宗教最真實的儀式，也就是在節日期間燃放煙花爆竹，這種行為極其惡毒。”

這個時候，休伊・詹德思說：“可這是你妻子和我妻子提出的，霍克斯沃斯！要是你用這樣的措辭，她們非氣炸了不可。”