第十三章 刀房驚魂（第3/4頁）

次日，楚瀚和其他小宦官便換上了最低等的宦官服色：圓領灰衫，黑布長褲，配上紅布靴子，一行人在一個管事宦官的帶領下，戰戰兢兢地從西華門進入宮中。入門不遠，左首便見到一座高聳的牌樓，牌樓後有座宏偉的宮殿，屋頂以黃琉璃瓦鋪成，在陽光下熠熠閃爍，十分耀眼奪目。一個圓臉的小宦官忍不住低聲問道：“皇帝就住在那間大屋裏嗎？”

領頭宦官嗤地一笑，說道：“咄！沒見識的！喏，那道門叫作武英門，門後是武英殿。這殿堂原本是給皇帝齋居時住的，眼下讓一些畫師們住著，等候傳奉。你要覺得這宮殿雄偉，等見到奉天殿，可要嚇壞你了！”

眾小宦官擡頭望去，但見武英殿高大宏偉，雕梁畫棟，眾小宦官都是窮苦出身，哪裏見過這等高大華美的房舍？只看得目瞪口呆，贊嘆不已。

一行人過了武英殿，左轉經過斷虹橋，來到一座園子。但見那園子好生寬廣，眾人從園子中央的石板小徑走過，左右草地上各有數株巨大的古槐樹，枝杈分歧，綠葉茂密，巍巍而立，十分壯觀。那領頭的宦官說道：“這兒是十八槐園，你們好生記住了。”小宦官們伸指數去，果然共有一十八棵槐樹。

過了十八槐園，迎面又是一座大殿。領頭的宦官說道：“這是仁智殿，俗稱白虎殿，是大行皇帝停靈之所。如今萬歲爺春秋鼎盛，英宗皇帝已然下葬裕陵，此地自是空空蕩蕩的了。”

眾小宦官只聽得一愣一愣的，什麽“大行皇帝”、“春秋鼎盛”，都不甚明其意，只猜想“停靈”應當是指放棺材的地方。放眼望去，但見仁智殿外只有幾個宦官閑散地在打掃著，眾小宦官心中都想：“畫師待的地方已然了不得了，皇帝放棺材的地方也一般壯觀。卻不知皇帝住的地方卻是如何？他剛才說的奉天殿又是什麽所在？”

領頭宦官帶著眾人往北行去，過了仁智殿，來到一處低矮房室前的空地，當地已有幾個衣著光鮮的中年宦官坐著等候，看來都是位階甚高的大太監。楚瀚後來才知道，這是司禮監南司房，乃是專供宮中大太監辦公的處所。

領頭的宦官將名單交給了一個職司宦官，那職司點了點頭，尖著嗓子催促一眾小宦官列隊站好，接著便開始唱名，分配職務。一眾小宦官有的被分發到禦用監、禦馬監，有的被派去惜薪司、鐘鼓司，也有的去兵仗局、銀作局等。明朝內官共有十二監、四司、八局，號稱“二十四衙門”，各設專職掌印太監，屬下各設數十以至數百名宦官，人手眾多，職務龐雜。楚瀚當然立即被分派到大太監梁芳所掌管的禦用監之下。

眾小宦官被分配了衙門後，便分別跟隨各衙門派來的管事宦官去往各衙門報到。被派到禦用監的除了楚瀚外，還有一個小宦官，八九歲年紀，身材高瘦，模樣甚是伶俐，喚作麥秀。兩人跟著禦用監派出的管事宦官往北行去，經過一條長長的窄廊，左右依稀能見到更多高大的宮殿，卻都不知其名。走出好長一段，窄廊才往左轉，又往北去，復折往東行，從一扇門出了紫禁城。楚瀚擡頭一望，見門上匾額寫著“玄武門”三個大字。

一出了玄武門，迎面便是好高一座山，正是皇帝的禦用庭苑萬歲山；往西走去，則一片盡是衙署，大門旁各自懸掛著衙署名稱，有“尚衣監”、“銀作局”、“兵仗局”等，禦用監也在其中，是眾衙門中較大的一座。

進了禦用監的大門，左首便見一間大倉庫，裏面放滿了各式檀木和烏木家具，有圍屏、床榻、茶幾、座椅，等等，有的尚未完工，還有木匠在刨木修整；有的業已完成，木面已刨光上漆，光鮮亮麗。之後又經過好幾間倉庫，有的堆放各種原料，有的是已完工的成品；除了剛才見過的大件家具外，另有小件的珍玩用品，如象牙、玉器、瓷器，等等。原來禦用監專職為皇室制作各式家具和珍玩，監內聘有巧手工匠制作各物，分批送入宮中待用。因所存不乏珍貴之物，為防竊盜，禦用監的守衛甚是嚴密，高墻上裝嵌了尖刺，大門緊閉上鎖，門內門外都有守衛巡邏。但在楚瀚這等高明飛賊眼中，這些防衛自是不值一哂的了。

那管事宦官領了二人來到後進的值房，說道：“這兒是值房。剛入宮的都住在這值房後面，隨時等候傳召。一會兒有執事來分配工作。”他讓那高瘦小宦官麥秀住進一間大通鋪，對楚瀚說道：“上面吩咐了，讓你住在別處。”領他往後走出一陣，來到角落的一間偏房，指著旁邊的一間大屋道：“這兒便是大太監梁公公的辦公房。你平時小心謹慎、安安靜靜的，莫吵擾了公公。”楚瀚答應了，但見自己的住處雖又暗又小，卻是一間獨門獨戶的單房，十分隱密。