第十三章 刀房驚魂（第2/4頁）

便在此時，忽見板門打開，一個高大的身影走了進來，正是那凈房刀子匠韋來虎。楚瀚心中又痛又恨，不願意見到這人的面孔，便閉上了眼睛裝睡。韋來虎卻直直走到他的身旁，低頭望了他一陣，壓低聲音道：“不必裝了，我知道你已經醒了。小子，睜開眼來！”

楚瀚睜開眼，但見韋來虎咧嘴一笑，一張歪斜的臉龐更顯醜陋。他低下頭，嘴巴靠近楚瀚的耳畔，悄聲道：“此事你知我知，天知地知，你千萬不能說出去，不然你我都要掉腦袋。聽明白了嗎？”

楚瀚側過頭，呆望著他，心想這刀子匠莫不是喝醉了酒，卻跑來跟一個剛凈了身的小太監說什麽胡話？便靜靜地等他說下去。

但聽韋來虎極小聲地道：“有人要我莫給你凈身，因此我沒有下刀。”

楚瀚聞言一呆，心中喜出望外，一時不敢置信，脫口問道：“當真？是誰？”韋來虎搖了搖頭，更加壓低了聲音，說道：“總之是有這麽回事，其余的你就別多問了。現下你有兩條路，你自己考慮考慮要如何。”楚瀚點了點頭，靜待他說出是哪兩條路。

韋來虎道：“第一，你凈身失敗，死在凈房中，我將你的屍體用草席一包，拿出去扔掉，之後你便好自為之了。”

楚瀚聽這條路跟自己“賣屍”的勾當相去不遠，挺不錯的，便問道：“那第二條路呢？”

韋來虎道：“你凈身成功，跟其他小太監一起入宮去。”楚瀚問道：“難道沒有人檢查嗎？”韋來虎道：“只有剛入宮時會驗身。驗身官姓洪，跟我相熟，混入宮去是沒問題的，之後便不會再有人查驗。只要你別讓人看見，在開始長胡子前想法子離開皇宮，那便沒事。”

楚瀚聽了，陷入沉思。他已在廠獄中待了不短的時間，東廠和錦衣衛中人都見了不少，卻始終未曾見到武功精妙，能夠正面對敵，一刀斬死舅舅的高手。莫非真正的高手都潛藏在皇宮之中？而舅舅之死，萬貴妃又扮演了什麽樣的角色？若要尋得這些答案，他便非得入宮去不可。

此時他聽了韋來虎的話，心想：“若選第一條路，我便可逃離梁芳的掌握，若選第二條路，梁芳想必仍會緊咬著我不放，命我替他辦事；但我若能入宮去，便有機會探尋殺死舅舅的仇人，這可是難得的機會！”當下答道：“我要入宮去。”

韋來虎咧嘴一笑，伸手拍拍他的臉，不知是笑他無知，還是贊嘆他的勇氣。他隨即又板起臉，說道：“小心謹慎，別出任何漏子！”又補了一句：“這兒的事，你誰都不能告訴，包括梁公公也不能說。知道嗎？”

楚瀚點了點頭，心想：“梁公公一心想閹了我，這事自然跟他無關。加上這人剛才給了我第一條路走，顯然不是出於梁公公的指使。”心中不禁極為好奇，究竟是什麽人會冒著觸怒梁公公的險，甚至冒著違反宮禁的險，從刀下救出自己？

他還想多問，韋來虎已走了開去，俯身檢視一個個剛凈過身、昏睡不醒的男童。楚瀚感到一陣毛骨悚然，這些男童想必沒有自己那麽好運，未能逃過這一刀之厄。想起他們失了男身，此後再也無法回頭，只能是一輩子在皇宮中侍奉皇帝後妃的太監，打理宮中雜役，永無脫離之日，心中不禁為他們感到一陣悲憐難受。

卻說楚瀚和一眾剛凈身的男童們一同在凈身房裏休息了一個月。動刀後的四五日中不能飲水進食，半個月內不能見風。同一日凈身的二十個男童中，有三個熬不過去，傷口發炎潰爛死了，連入宮的機會都不可得。其余的慢慢恢復過來，漸漸可以下床走路，但每回如廁都得用雞毛管子插入傷口，引導出尿，痛苦萬分。楚瀚從不知成為宦官得承受如此慘痛恐怖的經歷，不禁對梁芳等人暗暗生起憐憫之心。

這一日，一個宮廷派出的驗身官來到凈房，說是時候該領小宦官們入宮了。那驗身官名叫洪昌，自身也是個宦官，肥頭肥腦，一身贅肉。韋來虎跟他顯然極為熟稔，兩人見面時先互相臭罵幾句，又天南地北地聊了好一陣子，之後韋來虎才吩咐一眾剛凈好身的小宦官排排站好，松解褲帶，準備驗身，並故意將楚瀚排在最後一個。

韋來虎給了洪昌一紙名單，洪昌煞有介事地讓頭五個男童脫下褲子，仔細檢查，用朱筆在男童的名字旁畫押，表示通過；這時韋來虎走上前來，攬著洪昌的肩頭，說道：“洪老兄，爐上的羊肉剛剛燉好，快來趁熱吃吧！我有壇陳年紹興，特地留下等你老兄來飲用的，走，走！先吃喝完了再驗不遲。”

洪昌最愛美酒美食，顧不得一一驗完身，胖手一揮，便將名單上所有的小宦官全數畫押驗收了，自去與韋來虎大啖羊肉，暢飲美酒，好不快活。