第十五章 小試身手（第2/4頁）

楚瀚知道太監放縱親友在市井橫行，說起來也非大罪，弄出人命來雖麻煩些，但死的若是些娼家戲班裏的卑賤之民，官府更不會去查察追究，更別說動搖尚銘的地位了。

但楚瀚並不死心，繼續調查下去，發現這尚德最新的相好是個擅長唱蘇曲的歌女，恰巧兵部尚書王恕的侄兒對這名歌女也十分有意，請她來家中唱過幾回。楚瀚並不出面，只靠何美去傳播流言，說道尚德的相好被王恕的侄兒搶了去，讓他戴了綠帽雲雲。小霸王尚德聞言大怒，想也沒想，便帶了人沖入“情敵”家中，一陣亂打胡揍，將王恕的侄兒打了個半死不活。

打死戲子娼女是一回事，打傷大臣的子侄可是另一回事了。王恕性情耿直，大怒之下，便上奏皇帝，次日文武百官全都聽聞了此事，在城中傳得沸沸揚揚。事情鬧大後，終於驚動了皇帝和萬貴妃。萬貴妃叫了尚銘來叱罵一頓，免了他東廠提督的職位。

楚瀚將事情經過向梁芳稟報了，梁芳高興已極，對楚瀚的手段極為贊賞滿意，著實誇獎了他一番。

這日他喚了楚瀚來，請他喝清茶，吃甜點，閑閑問道：“我說楚瀚哪，咱家交辦你的這些事兒，你都辦得極為妥當，想來對你來說實是大材小用了。你覺著無聊了嗎？”楚瀚道：“那怎麽會？楚瀚日子過得挺高興的，多謝公公掛心。”

梁芳持著茶杯，三角眼一轉，說道：“咱家卻有件心事，想讓你去解決了。”楚瀚道：“公公請說。”

梁芳道：“有個家夥，之前在朝中老與我作對，我已將他貶到武漢去了。這人頗有才幹，我怕他哪天又被召回朝中，找我算賬。因此咱家想尋個法子，徹底解決了他。”

楚瀚沒想到他竟想派自己出京辦事，擡起頭，與梁芳四目相接，心中都生起了同一個念頭：楚瀚這一去，大可就此不回，天下茫茫，梁芳絕對找不著他。但他會一走了之嗎？他對梁芳顯然毫無忠心可言，但梁芳願意賭一睹：賭他一個凈了身的小宦官，離開皇宮後便再無安身之所。他在宮中有吃有住，有錢有勢，凈了身這回事又無法逆轉，不如就此安心在皇宮中混下去，安身立命，幾年後說不定還能掙得個太監的位子，有何不美？

楚瀚臉上不動聲色，只道：“請公公告知這人的姓名和處所，我今夜便出發。”

梁芳微微一笑，喝了一口茶，說道：“這人姓謝名遷，余姚人，被貶到了武漢的陽邏縣擔任縣令。那人精明得很，只有你去最合適。你替咱家探探，回來告訴咱家該如何下手最好。是栽贓個罪名，讓他來嘗嘗廠獄的滋味呢，還是就地派人毒殺了？咱家期待你的好音。”

楚瀚領命而去，當夜便裝扮成個小商販，收拾包裹，獨自騎了快馬出京，來到大運河口。他將馬匹寄托在驛站，上官船經大運河南行，一路來到長江；換了船，又沿著長江西上，往武漢航去。他雖從未到過這麽遠的地方，但自幼顛沛流離，自不害怕獨來獨往，加上身上帶著梁芳給的充裕旅費，而且只需出示一張宮中印發的“行通狀”，隨時可以在驛站吃喝住宿，行路投宿都不是問題，這一路行走得甚是愜意。

不一日，他乘官船來到九江府，一問驛站的驛卒，得知離武漢只有兩日路程，便想該是藏身匿跡的時候了。其實他老早發現有人尾隨在後，想來梁芳對自己並不放心，派了人出來跟蹤監視。他一路上乖乖地在驛站落腳，行路不疾不緩，讓身後那人跟得十分輕松。楚瀚不擔心有人跟蹤，卻擔心在刺探消息時露出形跡，便在九江府悄悄換了裝扮，舍了船，買了馬，往南疾馳一百裏，再次改換裝扮，又換了馬，緩緩騎入武漢城。這麽一兜一轉，登時將身後跟蹤的人甩脫了。

武漢乃是漢中水陸交通的樞紐，市面繁華，號稱四大名鎮之一。楚瀚在武漢城中繞了一圈，但見江上千帆航行，街上車水馬龍，各種商品貨物琳瑯滿目，各式商鋪食肆交錯林立，果真熱鬧非凡。

楚瀚找了間不起眼的客店住下，心中盤算，他難得出京一趟，而梁芳給的差使又沒有一定得回報的期限，不如便在這武漢城中玩上一玩兒，逍遙一番，有何不可？他年輕好玩，身上又不乏銀兩，便略做改裝，獨自到街上逛去。楚瀚出身寒苦，即使看慣了宮中的錦衣玉食，仍自奉樸素儉約，不喜花費。他到歸元寺旁的小街上吃了武漢出名的石頭餅、紅燒蹄，又去武大門外吃了紅油幹面、雞汁煎包和油炸豆腐等小食，吃得飽呼呼的，便打算回客店休息了。經過一家酒鋪時，見酒招上寫著“天成糟坊特制”數字，他想起宮中的許多公公們對漢汾情有獨鐘，往往特別指定要武漢天成糟坊所釀的漢汾。他不喜飲酒，但耐不住心中好奇，便走了進去。