元載：弄權者的下場（第2/3頁）

代宗一聽，頓時勃然大怒。

好你個於邵，如此牽強的借口你也想得出來？也好，既然你們都是一夥的，那朕就把你們這幫狐朋狗黨一鍋端了！

是年五月，代宗斷然下詔，將徐浩貶為明州別駕，薛邕貶為歙州刺史，杜濟貶為杭州刺史，於邵貶為桂州長史，一下子把元載一黨的四個核心成員逐出了朝廷。

自此，元載的勢力得到了一定程度的削弱，朝廷的風氣也終於有所好轉。

但是，這只是代宗收拾元載的第一步而已。

他真正想要的，是元載的命！

大歷九年（公元774年），河北爆發了田承嗣之亂，代宗忙於平叛，無暇顧及朝廷內部鬥爭。一直到大歷十二年（公元777年），河北好不容易塵埃落定，代宗才終於得以騰出手來對付元載。

這幾年來，元載、王縉一黨不僅沒有因“侯莫陳案”而有所醒悟，反而在結黨營私、貪贓枉法的道路上越走越遠，連他們的家人、幕僚、手下低級官吏，甚至是出入他們家中的尼姑，也全部加入了招權納賄的行列。史稱，“載妻王氏及子伯和、仲武，縉弟、妹及尼出入者，爭納賄賂。又以政事委群吏，士之求進者，不結其子弟及主書（幕僚）卓英倩等，無由自達……”（《資治通鑒》卷二二五）

是可忍，孰不可忍！

是到采取行動的時候了。

當然，代宗是一貫小心謹慎的。由於不知道自己身邊是否安插了元載的耳目，所以代宗從來不敢跟左右提起誅除元載的計劃。滿朝文武中，他也唯獨只敢跟自己的母舅、時任左金吾大將軍的吳湊商議。

這年三月末的一天，元載和王縉在夜晚設壇，請了一幫道士齋醮做法，具體在幹些什麽沒人知道。可第二天一早，馬上有人向代宗密報，說元載和王縉設壇齋醮，圖謀不軌。雖然史書沒有明載告密者的身份，但是我們不難推測——這個人很可能是代宗安插在元載身邊的釘子。所以，不管元載和王縉設壇做法想幹什麽，他們這一回是在劫難逃了。

代宗立刻下令吳湊帶兵進入中書省，逮捕了正在政事堂辦公的元載和王縉，隨後又逮捕了元載的兒子元仲武、幕僚卓英倩等人，最後命吏部尚書劉晏和禦史大夫李涵組成合議庭，共同審理此案。

代宗雖然把案子交給了劉晏和李涵，但實際上“問端皆出禁中”，亦即調查重點和調查方向都是由皇帝欽定的。換句話說，這個案子的主審官其實就是代宗李豫本人。

既然天子親自上陣，元載和王縉自然是渾身長嘴也講不清了，更何況本來就劣跡斑斑。所以，開審沒多久，元載和王縉就認罪伏法了。

但是，代宗的目標絕不僅僅是元、王二人。他要乘勝追擊，挖出他們在朝中的所有黨羽，將其一網打盡！

當天，左衛將軍兼宦官總管董秀就被查出與元載有牽連，隨即被亂棍打死。此外，吏部侍郎楊炎、諫議大夫韓洄、起居舍人韓會等十幾個朝元黨成員也先後被捕。

直到一切水落石出，代宗才下令將元載賜死於獄中。

接到賜死令後，元載萬般絕望地對獄吏說：“求你快點讓我死吧！”獄吏陰陰地答：“宰相大人，死很簡單，不過在你死之前，多少總要讓你受點委屈，請別見怪！”

說完，獄吏就脫下腳上的臭襪子，一把塞進了元載的嘴裏。

直到怒目圓睜的元載嘗夠了臭襪子的滋味，獄吏才揮起一刀，砍下了元載的腦袋。

古人經常說，士可殺不可辱。對古代的知識分子而言，最可怕的並不是死亡，而是受辱。在帝國政壇上跋扈多年的堂堂宰相元載，或許也曾意料到自己總有敗落的一天，但他絕不會想到，自己竟然會以吃臭襪子的屈辱方式死去。

元載死後，他的妻子王氏，兒子元伯和、元仲武、元季能也同日被殺，家產全部抄沒。幕僚卓英倩等人被關數月後，於獄中杖殺。

王縉本來也已被下令賜死，但主審官劉晏替他求情，說王縉只是從犯，宜網開一面。代宗才留了他一條命，把他貶為括州刺史。

代宗本來也想把楊炎、韓洄等人全部誅殺，所幸吳湊力諫，才改為貶謫。

如果不是吳湊這一諫，楊炎就不可能在幾年後東山再起，赫然登上德宗朝廷的宰相之位，並且創立那個著名的“兩稅法”了。

誅除元載次月，代宗任命了兩位新宰相，一個就是曾遭元載排擠的楊綰，另一個是禮部侍郎常袞。

楊綰向來以“清簡儉素”著稱，如今代宗讓他取代驕奢無度的元載，其用意不言自明。

據說，代宗的任命詔書下達這天，滿朝文武便紛紛作出了反應——郭子儀晚年很會享受生活，此日恰好在大宴賓客，府上一派笙歌艷舞，一聽到消息，趕緊撤除了五分之四的樂隊和歌姬；京兆尹黎幹原本擁有一個陣容十分豪華的儀仗隊，當天便大力裁減，只留下十名騎兵；禦史中丞崔寬，其府邸壯觀豪奢、冠蓋京華，也不得不忍痛將豪宅拆毀。