第十四章 立憲改革的起點：慈禧親自提拔袁世凱

日本做出了它的總結，大清也需要做出它的總結，它是“中立國”，但戰火就發生在自己的國土上，朝廷並不具備中立的前提，朝廷可以不參戰，民間卻無法避禍。這場戰爭給大清百姓帶來了深重的災難，日俄兩國軍隊所到之處，多少平民死於炮火之下，生命財產得不到保障，選擇“中立”，這是唯一“正確”的選擇，也是最屈辱的選擇。

日本的勝利深深地震撼了大清，朝野上下掀起了一股加快政治體制改革的熱潮，和幾年前的戊戌變法一樣，這次改革的時機竟然也是因為日本，看來日本確實是“大清的鬧鐘”。而這次改革不僅是因為日本，還要學習日本——最主要的是學習日本的君主立憲制度，“立憲戰勝專制”“立憲保大清”的口號已經響徹朝野，以日本模式的立憲改革已經獲得以慈禧為代表的朝廷高層的首肯，曾經的對手日本越強，朝廷內部的“救亡”危機就越嚴重。對於立憲改革朝廷很心急，擔心的不是該不該的問題，而是還來不來得及的問題，它能讓大清實現強大嗎？

而所有人都沒有想到，強力反對朝廷以日本模式實現君主立憲的，竟然是與日本有著極深淵源的袁世凱。

李鴻章去世，接班人成各派爭奪焦點

1900年8月，八國聯軍攻入皇宮之際，慈禧逃往西安府。一路上，慈禧見到了一個和京城大不一樣的西部地區，這裏沒有繁華，甚至連表面上的繁華都沒有，只有實實在在的荒涼和貧窮，連慈禧的夥食都沒有保障，老人家還要挨餓受凍，更加可怕的是慈禧之前從來沒有在哪位大臣的奏折上發現過這一切。

大清果然是國壞、官邪、民窮啊，但對於慈禧來說，這並不是最緊迫的，最緊迫的是八國聯軍還在京城裏待著，朝廷只留下了奕劻和李鴻章在京城和八國聯軍談判。洋人的態度是慈禧可以回宮，但朝廷也必須保證義和團式的排外運動不會再來一次，如果慈禧不表現出銳意改革的開明形象，洋人那裏就過不了關，那就只能永遠在陜西吹風沙，最好的夥食可能就是羊肉泡饃。

1901年1月29日，慈禧頒布上諭，這道上諭比較長，我們在這裏就不摘錄了，用一句話來概括就是：各位，從今天起，咱大清要堅定不移地走全面深化改革的道路啦！史上著名的“清末新政”開始了，其實“清末新政”只是我們現在的說法，在民國，它被稱為——遮羞變法。

對於改革，慈禧這一次似乎是大刀闊斧的。4月，她在西安府宣布在朝廷層面成立指導改革的最高機構——督辦政務處（簡稱政務處）。這個機構把奕劻、李鴻章、劉坤一、張之洞等大佬全部拉了進來，改革的分量驟然加重。而到了8月份，慈禧推出的各項改革舉措達到了高潮，其中包括部分裁撤只能吃朝廷幹飯的綠營軍等等。慈禧突然發力的原因其實很簡單：這個月，李鴻章在京城與八國聯軍的談判進入了尾聲，在即將簽署條約的關鍵時刻，也就是慈禧可以回到皇宮的關鍵時刻，她不得不在改革方面有所表示，密集出台一些具有影響力的重大改革舉措——對洋人也要講政治啊。

9月，《辛醜條約》正式簽署，八國聯軍從京津撤軍（但俄國沒有從滿洲撤軍），慈禧終於可以長出一口氣了，終於可以比較安心地回到皇宮了，趕緊收拾收拾，上路吧。

但在北京的李鴻章並沒有等到見上慈禧最後一面，在簽完《辛醜條約》之後，79歲的李鴻章一直病居北京賢良寺，俄國人不想從滿洲撤軍，就指示俄國駐北京公使來找李鴻章施壓，希望李鴻章能夠代表朝廷答應滿洲以後只能先“租借”給俄國。這還是獨霸滿洲，只是換了一種方式，李鴻章自然無法答應，否則其他列強也會為難朝廷，而俄國公使就守在李鴻章的病床前催促，反正你不簽字，我就天天上門來催，說得惡毒點，就是趁著你還有口氣，我才來。

11月7日，嚴冬，俄國公使徑直來到李鴻章病床前，要求奄奄一息的李鴻章就俄國提出的條件簽字畫押，而李鴻章早已經是連筆都拿不起來了，再也無法去簽什麽字，也再也無法為大清去操勞了。在俄國公使走後不久，李鴻章逝世，逝世時雙目依然圓睜，留下一段流傳至今的名言：

“我辦了一輩子的事，練兵也，海軍也，都是紙糊的老虎，何嘗能實在放手辦理，不過勉強塗飾，虛有其表，不揭破猶可敷衍一時，如一間破屋，由裱糊匠東補西貼。”

李鴻章去世了，慈禧很傷心，但更重要的事是決定李鴻章接班人的人選，這個其實似乎並不需要慈禧操心，因為李鴻章在去世之前已經早做安排了，他已經把自己的直隸總督之位暫交給了周馥代理。