第十四章 立憲改革的起點：慈禧親自提拔袁世凱（第2/9頁）

我們來認識一下周馥。他當年64歲，也是安徽人，李鴻章的正牌老鄉。自從25歲那年成為李鴻章的幕僚之後，周馥一直是李鴻章的左右手兼心腹，對李家很不錯，可以說與李鴻章名為主仆，實為手足。如果說盛宣懷是李鴻章最信任的經濟上的助手的話，那麽周馥就是李鴻章最信任的政治上的助手，事實上李鴻章一直把周馥看作權力衣缽的繼承人，提前進行了安排。

當李鴻章來京與八國聯軍談判之時，周馥正在四川做官，李鴻章就奏請慈禧把周馥調為直隸副省長（布政使），成為他這個直隸總督的下級，然後去世之前又讓周馥代理自己的直隸總督之位並奏報慈禧。李鴻章雖然沒有明說，但一切已經顯而易見了：周馥是李大人從他的北洋集團中挑出來的接班人，如果在他死後，周馥能夠接任直隸總督兼北洋大臣，李鴻章是比較滿意的。

正是為了能夠讓周馥順利接班，李大人生前的安排還不止這些，他還為周馥打擊了一下那個強有力的競爭對手——袁世凱。

此時的老袁為山東巡撫，他曾經作為李鴻章的下屬駐紮朝鮮，那時候李鴻章很是欣賞袁世凱，畢竟這家夥辦事能力突出嘛。不過甲午戰爭前，袁世凱這小子從朝鮮一回國，就立即拋棄了當時權勢還如日中天的李鴻章，尋找新的靠山，給京城裏的王爺們送了好幾箱金條。原來在朝鮮多年的袁世凱早已經看出，日本必定會對大清動手，而一旦動手，李鴻章必敗，大清必敗，李大人即使將來不被朝廷拿來當替罪羊，權勢也會一落千丈。而對於老袁這樣深刻了解日本的人來說，他知道日本既可怕又可學，到時候朝廷會“奇缺”軍事人才，所以要早做準備，去尋找李大人之外的晉升門路。果然，甲午戰爭後，通過轉投到李鴻章原來的政敵——清流派李鴻藻、翁同龢門下，老袁最終獲得小站練兵的機會，以德、日模式訓練新軍。李大人對於袁世凱的“背叛”就只有氣不打一處來了，這是他心裏的一根刺，他曾當眾痛斥袁世凱：“袁世凱，爾不知耶？這真是小人！”

當然，從整個事情的過程也可以看出，李鴻章和老袁之間也並沒有什麽深仇大恨，權走茶涼，翻臉比翻書還快也是官場上常見的現象，只不過老袁準確地預判了官場權力走向，相信李大人也是會理解的，只是有些慪氣。果然，在成為小站練兵統領之後，老袁又把原來的翁同龢等人給無情地拋棄了，新投靠在了榮祿的門下。此時的榮祿已經是領班軍機大臣，深得慈禧的信任，正在西安陪在慈禧身邊，一旦李鴻章去世，榮祿自然會支持老袁接班。李鴻章也明白這一點，於是在去世之前，李大人只好請動與他同在京城的北洋集團的老朋友慶親王奕劻出面，奕劻在京城親自表明了他並不支持袁世凱的態度，也算是為李鴻章中意的周馥鋪路了。

等李鴻章一去世，接班人之爭就達到了高潮。按照慣例，李鴻章應該有一份“遺折”的，也就是死前的最後一折，但李鴻章生前並沒有來得及寫這份折子，只是在他去世後的第二天（11月8日），才由心腹幕僚於式枚根據李鴻章生前的意思代為寫好，然後上奏此時正在回京路上的慈禧，關於這份“遺折”，各種說法就冒出來了。

有一種說法是，折子中明確地推薦了老袁接班，並且還有一句很有分量的話：“環顧宇內人才，無有出袁世凱之右者”。可是，我們在這份遺折裏並不能找到這句話，白紙黑字，沒有就是沒有，甚至連袁世凱的名字都沒有提到。那麽，是不是這份遺折還夾著一份機密的附片，這句話就出自附片中，被慈禧“留中不發”，導致我們現在無法在歷史档案中查到這一句話了？

其實，不要說憑著李鴻章生前對周馥的安排他不會推薦老袁，即使真的有這樣一個推薦老袁的附片，慈禧也沒有任何理由和必要留中。李鴻章是11月7日去世的，慈禧當天就接到了電報，並在當天就終止了李鴻章去世前做出的周馥代理直隸總督的安排，正式任命袁世凱為署理（代理）直隸總督，而收到於式枚代筆的遺折是11月8日之後了，在慈禧已經任命老袁的情況下，如果李大人在生前也有推薦老袁的意思，這不正代表君臣一心嗎，慈禧有什麽需要特別將這樣的“附片”保密的呢？另一方面，在於式枚發出這份遺折之前，他也已經在北京看到慈禧對袁世凱的任命，老袁成為接班人已經成為大家都知道的既定事實，如果再寫關於老袁的推薦語，按照官場上的理解，這並不能表明李大人“和朝廷一心”，而是李鴻章北洋集團的後人在借機向袁世凱“獻媚”，讓李鴻章顯得“掉價”，於式枚實在是沒有必要多此一舉的。