第一章 平定三鎮

西川的重要性

李純即位伊始，百事待理，亟待解決的政事有很多，如貶黜二王集團後的人事調整、解決沅水災患問題、先皇李適的安葬事宜等。可是正當李純被頭緒繁多的政事纏身之際，有使者從西川帶來消息，西川節度使、南康忠武王韋臯去世了。

韋臯作為李純的堅決擁護者，在李純即位的過程中出力不少。韋臯之所以會支持李純，是因為王叔文當政時，曾經拒絕了韋臯所提出的擔任劍南西川、劍南東川和山南西道三川節度使的要求，所以韋臯轉而支持李純。如果當初王叔文答應了韋臯的請求，那麽李純後來在即位的過程中，韋臯會采取什麽態度也很難說，對於這一點，李純心知肚明。

李純同時也明白，韋臯具有擁立之功，如果他再提出擔任三川節度使的要求，那麽李純自己會陷入一個尷尬的境地。如果同意韋臯的請求，不符合李純決心削藩、強化皇權的願望，但拒絕韋臯必然會刺痛具有擁立之功的功臣之心。現在隨著韋臯的去世，李純終於可以長舒一口氣了。

目前對於西川節度使的繼任人選，李純因為政務繁忙還沒有來得及認真考慮。可是此時西川節度副使劉辟卻鼓動部下將領上書，請求以劉辟繼任為西川節度使。

對於劉辟，李純是十分了解的。這個貞元年間進士及第，曾經登上宏辭科的人，因為頗有才幹，被韋臯任命為從事，一路升遷為禦史中丞、節度副使，經常往來於京師與西川之間。當初韋臯擔任三川節度使的請求，也是劉辟轉達給王叔文的，當時如果不是韋執誼相救，劉辟或許早被王叔文斬首了。

對於劉辟的請求，李純絲毫沒有猶豫便給予了回絕，他有心從自己即位後第一個節度使的任命開始，改變數十年來由藩鎮自己決定節度使人選的弊端。所以李純拒絕劉辟後，立即任命禦史中丞袁滋為劍南東道、西川、山南道安撫大使，前往三川宣慰。隨後李純又決定以袁滋為同平章事，充西川節度使，同時征劉辟入朝擔任給事中。

李純的意圖很明顯，那就是從劉辟開始，以強硬的姿態對待藩鎮，將藩鎮節度使的任免權牢牢地控制在自己手中。

而劉辟早有在韋臯之後割據西川的野心，所以對李純征其入朝的詔令拒絕執行，並開始修繕甲兵，準備以武力抗拒詔命。袁滋走到半路聽到劉辟即將反叛的消息，擔心自己前往西川會兇多吉少，因此一直逗留不進。李純知道消息後十分生氣，下令將袁滋貶為吉州（今江西吉安）刺史。

李純雖然急於解決藩鎮的問題，但他不是莽撞之人，在自己初登大位，很多政務需要處理的情況下，對劉辟暫時選擇了妥協，決定暫時批準劉辟為劍南西川副大使、知節度使事。

對於李純而言，這已經是莫大的讓步。但劉辟顯然並不滿足，而且在元和元年（806年）正月，太上皇李誦病逝的時候，上疏李純請求批準自己兼任三川節度使。

這麽不合時宜的上疏，讓李純極為惱怒，這等於在公開羞辱李純，於是他堅決駁回了劉辟的無理請求。可是，讓李純想不到的是，劉辟居然不顧他的詔令，向東川節度使李康所在的梓州（今四川三台）發起進攻，準備以武力奪取東川，進而實現自己割據三川的野心。

面對劉辟的公然叛亂，李純當時站在了武力解決還是繼續妥協的十字路口。事實上，無論是選擇前者還是後者，對於李純來講都是個至關重要的大問題。

因為西川對李唐王朝而言，無論從哪個角度來看，都具有十分重要的戰略意義，甚至可以說唐廷是否能有效控制三川地區，可以影響其國運。

自從唐朝建立以來，雖然三川地區屬於“外府”，但每次京城長安發生緊急情況，三川便成為唐廷君臣的避難處所，這一點玄宗李隆基、德宗李適深有體會。後世的顧炎武甚至將唐朝之所以國祚延續290年之久的原因，歸結為唐朝擁有西川這個避難所，可見三川對於唐廷的重要性。

正是因為如此，唐廷歷來重視三川地區的官員任選。世人皆稱三川乃是“宰相回翔之地”，如果任免得當，三川確實是唐廷避難的堅實大後方。可是正因為三川地區如此重要，而且物產極為豐富，如果為野心家或割據者所掌握，三川不僅起不到朝廷屏障的作用，反而會威脅朝廷的安全，直接影響帝國的命運。韋臯可以在西川幹預京城長安皇位的繼承事宜，便是最好的證明。

另外，從軍事角度來看，三川再往西即是吐蕃，自安史之亂以來，隴右為吐蕃所占，長安經常處於吐蕃的威脅之下。三川的存在，成為唐廷應對吐蕃和南詔入侵的屏障。三川的西南與吐蕃和南詔接壤，如果設官有誤，必然會對唐廷構成極大的威脅。