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“如此說來，您是不肯跟唐某做這筆交易了？”唐榮嘆息道，“既然如此，那您請回吧，泰和合通匪一事唐某會秉公處理，屆時鬧出什麽不快的後果，您可就別怨唐某了。”

盧次倫心下一怔，仍然搖頭道：“廳長，您可得相信盧某……”

“行了，唐某也不想逼人太甚，您還是想清楚再來跟我談吧。”唐榮不快地說，“當然了，我不得不再次提醒您一句，通匪之罪可是死罪。”

盧次倫年邁的身體微微顫抖起來，再也說不出一句話。

“盧老爺，唐某可是出於好心才跟您說這些話，這也是給您老一分薄面，換作別人，唐某直接就下令格殺勿論了。”唐榮偷偷瞟了盧次倫一眼，見他呆若木雞，以為自己的話起了作用，又添油加醋地說，“這可是唐某最後一次跟您談話，過了今日，您想再跟我談，我可就沒那個閑工夫了。”

盧次倫頹然地坐在那裏，腦子裏有一種近乎缺氧的窒息感，他能把耗費自己畢生心血的紅茶制作秘圖交給唐榮嗎？但如果用這張圖能換回盧家所有人的性命……他猶豫了，仿佛陷入一張無形的大網，一個深不見底的深淵！

盧次倫回到大牢的時候，所有人都圍著他問長問短，他卻閉著眼一言不發，好像根本沒聽見似的。

“都散了吧。”張六佬說，“讓老爺一個人安靜會兒。”

陳十三把張六佬拉到另一個角落，低聲說：“看樣子遇到大麻煩了。”張六佬也深有同感。陳十三凝重地說：“我從沒見過叔兒這個樣子，看來盧家大禍臨頭，我們都有麻煩了。”

“十三爺，通匪的罪名可是死罪。”張六佬提醒道，“老爺剛剛被唐廳長叫去，一回來就變成了這副模樣，得趕緊想辦法先出去再說，不然就來不及了。”

“難啊，唐廳長下令抓的人，除非能打通省裏的關系，否則很難出去。”陳十三早就想到了這茬，可是想來想去都沒想到合適的主意，加上自己被關在大牢，要想跟外界聯系，實在是比登天還難。

夜色中的茶花樓依然人頭湧動，來此消遣的人幾乎擠滿了樓上樓下所有的空間。其中一個房間裏坐著兩個男人，一個是吳天澤，另外一個則是鎮上保安團的副團長劉許，兩人剛喝完一杯。

“劉哥，小弟求你，就讓我進去見見老爺吧。”吳天澤今晚把劉許拉出來喝花酒就是為了此事。劉許為難地說：“兄弟啊，不是我不想幫你，盧家有通匪的嫌疑，真是廳長下的命令，我也是無能為力呀。”

吳天澤難過地說：“盧家對我有恩，要不是剿匪任務繁重，我怎麽可能坐在這兒喝酒？現在老爺被關進了大牢，我卻連人都見不著……”

“兄弟呀，我知道你有情有義，但現在是關鍵時期，我也沒辦法幫你。”劉許又一口喝盡了杯中酒，“既然出來了，茶花樓裏這麽多姑娘，你不會想喝幾杯就走吧。”

吳天澤埋著頭，難受地說：“劉哥，你就幫幫我吧。”

“吳隊長，你腦子是不是有問題？”劉許發火了，“你小子不是一直想成為盧家的女婿嗎？現在被人從中插上一腳，美夢落空，難道你不覺得現在是個大好機會嗎？”

吳天澤傷感地說：“你說得對，我很想娶大小姐，很想成為盧家的上門女婿，但我從來沒想過要用這種方法。”

“嘿嘿，無毒不丈夫，要成大事，豈能如此婆婆媽媽？”劉許不屑地譏諷道，“我可是好心提醒你，盧家現在遇到了麻煩，對你來說正是大好機會，自己好好想清楚吧。”

曹天橋得知盧次倫一家被關進大牢的消息時，興奮得像遇上了大喜事兒，讓廚房備了好酒好菜，決定大宴三天。

“爹，這下好了，盧家一垮，整個茶葉市場就是咱們曹家的了。”曹本像個瘋子似的叫嚷著，“這就叫善有善報，惡有惡報，盧家做多了壞事，終於還是遭了報應。”

曹天橋張狂地說：“這些年來，盧次倫的生意越做越大，幾乎霸占了整個茶葉市場，連洋人都圍著他轉，我一直都想不通，一個廣東人跑到南北鎮來，居然把我們的生意全都搶走，現在正是我們反擊的大好時機。”

“老爺，姓盧的真有那麽厲害嗎？我看他就沒什麽了不起，現在不也被關進大牢了嗎？”三姨太晴兒沉默了半天才插話道，“不過要是我們借著這個機會搭上洋人這條線，說不定以後也能跟洋人做生意了。”

“對呀，這個主意不錯，我知道盧次倫跟洋人做生意時，是一個叫德羅的神父做的中間人。”曹天橋說，“要找到他，必須去恩施一趟。”

“好啊好啊，我還沒去過恩施呢，老爺，帶我一塊兒去吧。”晴兒開始撒嬌。曹天橋轉向曹本說：“阿本，那爹就去恩施跑一趟，家裏的事你多上點心，估計要幾日才能回，爹不在的這幾日，你少出去瞎折騰。”