第十三章 從騎士鐵十字勛章到木制十字架（第3/3頁）

“什麽？他怎麽得到的？發生了什麽事情？”

“與我們正常的進攻行動並沒有太大的不同，”弗裏茨告訴我：“唯一的不同是我們這位親愛的古斯塔夫，在你休假期間，他接管了機槍分排的指揮工作，結果與我們左翼的步兵排失去了聯系。在他的帶領下，我們繼續深入一座小樹林。就在我和我的副射手幾乎要走到樹林的另一端時，發現三輛T-34停在樹林的邊緣，坦克組員們站在車外。他們激動地跟一名軍官談論著什麽。我們立即將兩挺機槍架設在樹林間，古斯塔夫和我朝著俄國人開火了。兩名蘇軍士兵被當場打死，其他人被我們俘虜。派了一名士兵看押這些俘虜後，我們意識到，這幾輛坦克掩護的是蘇軍的側翼，這裏甚至安排了一名炮兵觀測員和一條通訊線路，以便與蘇軍的交叉火力相連接。”

“接下來發生的事情可以說是一場真正的‘聚會’。從樹林的邊緣，我們可以將子彈射入敵人的戰壕中，正如我們努力做的那樣。於是，已經停頓下來的進攻再次向前推進，我們團攻占了蘇軍的戰壕，遭受的傷亡非常小。這就是事情的經過—至少，這一切都被匯報了上去。繳獲了三輛坦克，並沖著敵人的戰壕開火，其結果是，古斯塔夫獲得了騎士鐵十字勛章，瓦利亞斯和我則得到了一級鐵十字勛章。”

“哦，這太棒了！”我聽了很高興：“不過，這是個意外的結果，因為，古斯塔夫與部隊失去了聯系，對吧？”

“沒錯，”瓦利亞斯證實道：“但事後沒人在乎這一點，結果才是重要的。”

“古斯塔夫現在在哪兒？”

“不知道。自從他昨天去團裏領取他的騎士鐵十字勛章後，就沒有他的消息了。他們說，他將被提升為下士，還要參加一些培訓。其他的情況就不太清楚了。”

沒能見到古斯塔夫令我覺得非常遺憾。我們都知道，要是某個家夥獲得了騎士鐵十字勛章會發生些什麽：他已不再是過去的他，而是成了個名人，會在各個地方“遊街示眾”。我了解古斯塔夫，我相信他對於扮演一個四處招搖的英雄角色不會感到什麽快樂。他完全清楚，自己並不比我們其他人來得更加英勇無畏。正如弗裏茨•哈曼說的那樣，他們只是在與步兵排失去聯系後做出了正確的選擇。他們只是搶在敵坦克組員們回到坦克裏，並把他們轟上天之前搶先開火罷了。然後，他們幸運地發現自己正位於敵人的側翼，於是，他們朝著俄國人開火射擊，進而使我們團順利地奪取了敵人的陣地而只遭受了輕微的損失。

可憐的古斯塔夫！上面的人意圖把你塑造成一個士兵英雄，一個耀眼的榜樣，等他們徹底利用完你，你肯定會被重新派回前線的。但你生還的機會將比過去大為減少，因為你的上司們會把你當做一個英雄來使用—哪裏的戰鬥最激烈，哪裏最能體現出你的價值，你就將被派到哪裏！這可能就是獲得騎士鐵十字勛章的普通士兵最後很少能活下來的原因。

古斯塔夫•科勒沒能活下來。僅僅幾個月後，我獲悉了他的死訊，當時我剛從重傷中痊愈，有幾個星期我被臨時派去訓練新兵。巧的是，我遇到了一名二等兵，他和古斯塔夫一同在匈牙利戰鬥過。他告訴我，科勒中士加入了敢死隊，1944年11月10日，在進攻敵人的一處陣地時，他和他的部下悉數陣亡。

可憐的家夥！騎士鐵十字勛章帶給你的榮耀只持續了幾個月，命運最終決定將你那自豪的騎士鐵十字變成一具簡單的木制十字架，剩下的僅僅是大家對一位好朋友和一位好戰友的回憶而已。因此，誰要是不小心成為了英雄，他可能會比那些未獲得正式獎勵的士兵死得更快！

[1]原文在這裏用的是Knight’s Cross 1st Class，不解其意，如果是騎士鐵十字，憲兵大概不敢輕易把他帶走，故以1st Class為準，譯為一級鐵十字。

[2]第26裝甲團隸屬於第26裝甲師，44年中駐紮於西線，因此，作者此處可能指的是“第26裝甲擲彈兵團”。

[3]第26和第21裝甲擲彈兵團。