第二章 美國是航空領導者（第4/4頁）

在這次行動中，我們采用重型轟炸機還有馬丁轟炸機。當時，馬丁轟炸機剛剛問世，還沒在部隊中使用過。雖然我們曾在歐洲駕駛大型轟炸機從意大利飛往西歐前線時，在翻越阿爾卑斯山遭遇了災難性打擊，但是，馬丁轟炸機性能優越，又得到了空勤支持，30架飛機都安全地抵達蘭利機場。

馬丁轟炸機可巡航550英裏，攜帶3000磅炸彈，是我們所見過的最強大的飛機。剛開始，飛行員都不太適應，在駕駛飛行時，甚至有點緊張，不久馬丁轟炸機以良好的適航性恢復了他們的信心。

飛行員開始進行飛越水面的訓練，為了配合他們的訓練，我們在水面上設置了固定的和活動的兩種靶標，有時還利用汽車沿路奔馳模擬快速移動的艦艇。同時，我們還對艦艇為躲避飛機而轉向也進行了模擬。

為了加深對艦艇的認識，所有人員都對艦艇進行了仔細的研究，不僅要熟悉艦艇的外觀，還要對它們的內部構造進行剖析，以此來估計摧毀每一級艦船所需的炸彈的規格。

當局要求我們，在第一次機動飛行中只使用高爆炸彈對付弗吉尼亞角外的艦船。這次行動的飛行人員都已經有了3～5年的飛行經歷，他們具有決斷力、能力，對組織充滿信心，具有豐富的作戰經歷。在蘭利機場集中時，我們沒有損失一名飛行員。

在行動開始前，第1臨時空軍旅的組織已經健全，海上轟炸的訓練也在緊鑼密鼓地展開。我們在巴克河附近的沼澤建立一艘戰艦的模型，作為轟炸的對象，每天練習。之後，我們把在切薩皮克灣的一艘拖船當作一艘戰列艦進行轟炸。我們用重磅炸彈轟炸了“得克薩斯”號和“印第安納州”號兩艘舊戰列艦的殘骸。

當時，能見度對飛行造成了極大的阻礙，許多掌握了海上飛行技能的飛行員，都因為這種原因，難以保持正常飛行的同時進行轟炸。幸好，斯佩裏飛機公司制造的陀螺儀解決了這個難題。此後，我們的轟炸就能變得如此精確，以至於那些抱懷疑態度的軍官都明白，無論是敵人的海上艦船處於停止或是航行狀態，不管它們速度有多快，空軍都可以擊中它。

接下來是夜間練習。飛機在夜間編隊起飛，按照白天進行的方法練習轟炸，搜索水上出現的目標，相互傳遞信號進行攻擊。在夜間，飛機沿著海岸來回飛行，以熟悉各個燈塔和救生站的準確位置。

這次行動使用的炸彈也相繼運到，我們先使用一些炸彈試驗了飛機上的掛彈架和投放裝置，以保證這些裝置的功能。試驗時，我們攜帶少量炸彈並投下，沒有一顆炸彈投彈失效。

現在第1臨時航空旅已做好準備，可隨時攻擊任何一艘戰艦。我們有威力最強的炸彈，我們具備了攜帶這些巨型炸彈進行作戰的經驗，我們擁有最好的飛機來執行攜彈轟炸的任務，我們還得到了一個水上飛機中隊的支援，該中隊配有醫生、緊急救護裝備。這個水上飛機中隊也進行了大量的訓練，以應對意外情況。

我們還準備了4艘小型飛艇，它們能夠晝夜飛行，可以在空中停留二三十個小時，速度為60英裏/小時。飛艇上裝有無線電報設備，可以進行偵察勤務。飛艇上的人員，也都接受了救生訓練。

為了詳細記錄此次行動的一切細節，我們還在飛機上裝備了固定照相機和攝錄機，以便記錄每次攻擊情況。

同時，我們的氣象勤務組織也能為飛機提供準確的氣象預報。第1臨時航空旅還專門針對雲中飛行、雨中飛行和風暴中飛行進行過練習。切薩皮克灣的夏天，雷暴天氣時有發生，風暴發生時，風速非常快。遇到這種極端天氣時，飛機難以逃脫。

我們期待已久的日子終於到來了，現在，我們將向世人證明，飛機可以炸沉戰列艦。我們此舉意味著飛機能夠控制所有大洋的交通，將改變各國的國防安排。

[1] 蘭利（1834—1906），美國物理學教授，曾用空氣動力學解釋鳥類飛行的原理，1896年造出一架用蒸汽機為動力的模型飛機，1903年造出內燃機為動力的有人駕駛的飛機，在試飛中墜毀，比萊特兄弟的第一架飛機試飛成功早9天。

[2] 1磅≈0.45千克。