第二章 美國是航空領導者（第3/4頁）

我們歷經艱辛，終於從德國弄來一艘齊柏林飛艇。我們打算用這種飛艇承擔偵察、運輸貨物和給養、運載飛艇作戰人員、作為飛機的母艇、在需要投放的地方投放飛機等任務。

我們的武器日益完善，可以擊沉商船、魚雷艇、驅逐艦、巡洋艦甚至是戰列艦。這些軍艦裝備有舷側重裝甲可以抵禦投射武器和加農炮襲擊，其甲板也能防備落到艦上的炮彈。想要擊毀軍艦，只能使用投射武器直接擊中它。戰列艦最薄弱的地方在於，艦底沒有裝甲。根據這個缺點，我們可以利用水下爆炸產生巨大力量擊穿戰列艦底部，使其沉沒。

大家還記得吧，小時候我們潛入水中，用兩顆石頭互相撞擊，現在我們可以利用這種力量攻擊艦船。深水中，距艦船一定距離的爆炸能破壞冷凝氣系統，致使蒸汽泄漏，艦船無法機動。另外，螺旋槳、槳軸、舵也可能被損壞，以至於船的水下部分的整體性能被破壞。為此，我們的炸藥要在水下深處爆炸才能產生這樣的效應，並制成引信。這些裝滿了1000多磅[2]TNT炸藥的炸彈如果擊中了船上的甲板，它就能使甲板穿孔碎裂，殺傷暴露的人員和裝備，甚至炸壞艦船的彈藥庫和鍋爐。如果炸彈在戰列艦吃水線以下爆炸，就能使它失去平衡而沉沒。

1920年，我們的試驗證明，我們能夠摧毀、重創和擊沉任何戰列艦。這引發了一場有趣的爭論，這次爭論證明，改革總是會受到保守分子的非難。當時，海軍部部長宣稱，戰列艦不可能被炸沉炸毀，我們轟炸時，他願意站在艦橋上。眾議院的安東尼先生，參議院的紐芬議員提議，授權美國總統為我們提供一艘戰列艦作為試驗靶標。幸好，戰時俘獲的德國戰列艦，移交給了美國，根據協定，這些軍艦將被摧毀。

在國會的授權下，海軍部開始規劃炸毀這些軍艦，需要炸毀的有潛水艇、驅逐艦，還有巡洋艦“法蘭克福”號和無畏艦“東弗裏斯蘭”號。“東弗裏斯蘭”號是德國海軍上將下令建造的，它被稱為“不可能沉沒的船”。“東弗裏斯蘭”號有許多水密隔艙，每個艙有牢固的隔板，所以，一個或幾個隔艙灌滿水時，艙壁不會出現裂口。它底部的三層船殼都是很厚的裝甲。這艘無畏艦曾多次遭襲，但都安全地回到了港口。

這是一個非常好的試驗對象，也是一個很難對付的大家夥，為了炸毀它，我們將海軍軍官和空軍軍官召集起來，一同制訂轟炸計劃，以便學習轟炸知識。會上，海軍堅持要把這些艦艇錨泊在切薩皮克灣外。

準備執行轟炸任務的飛機在蘭利機場集合，此地距離切薩皮克灣口25英裏，加上軍艦到灣外的距離，飛機將要在水面上飛行約100英裏。此外，飛機可能還需要進行一小時機動飛行來接近目標，並以100英裏/小時的速度投下炸彈，因此，在這次轟炸任務中，飛機大約將在水面上飛行300英裏。正常情況下，飛機在水上飛行這麽遠的距離是完全可以辦到的，但如果一旦發生險情，就必須在水面迫降，這就可能造成嚴重後果。在戰時，我們必須涉險；在平時，沒有必要這樣飛。

其實，還有兩個地方可供軍艦錨泊，一處在哈特拉斯角，一處在科德角。大多數海軍軍官為了自己的小心思，想證明空襲沒有任何效力，想讓更多的國會議員看到空軍的無能，於是堅持將錨泊地設在切薩皮克灣外的海上。

按照國際慣例，船必須沉在深水中，而且炸彈在深水中爆炸的威力小於在淺水中，炸彈在深水中爆炸，無法產生向上爆炸的力量。

但是，為了證明我們的觀點，我們接受了苛刻的挑戰。海軍軍官們設置的這些障礙，加大了我們試驗成功的難度。

這次集結的飛機來自西部、北部和南部，一架漢萊-培基、兩架卡普羅尼從得克薩斯起飛，這些重型轟炸機是首次這樣連續飛行。邊界巡邏隊的老飛行員也到蘭利機場待命。邊界巡邏隊是1919—1920年間，我們部署在墨西哥邊境線的飛機巡邏部隊，用於保護美國邊界。

飛機到達後，由參謀機構結合歐洲作戰經驗將它們組織起來。參謀部將制訂整個組織和作戰的計劃。組成的這支空軍部隊被稱為第1臨時空軍旅。這個空軍旅的組織架構是很完備的，它具有一支大空軍作戰所需的每一個組成部分，其下轄的驅逐航空隊，由在歐洲大戰中表現傑出的鮑廉姆上尉率領。驅逐航空隊的任務是保護大型轟炸機。

此次行動中，我們所采用的輕型轟炸機是舊式德哈維蘭飛機，其任務是：攻擊魚雷艇、運輸船和輕型艦船；當遭到艦艇上的炮火威脅時，近距離地使用小型炸彈和機炮反擊，為重型轟炸機作業掃除障礙。