第四章 民用航空和商業航空

交通運輸是文明的要素。人與人交往越快速，文明程度就越高。發達國家總是以此觀點建立並控制國家運輸系統。一個國家如果沒有運輸能力，不管它多麽地大物博，有多大的產能，它都無法輸送貨物，獲得利潤。

沒有什麽比缺乏運輸更能限制人類的發展了。你看，在阿勒格尼山區和大西洋沿岸的小島上，那些首先來到美洲的人，他們的文明卻沒有任何進步。這種情況，就是由於缺乏運輸所造成的。我曾多次駕機到達一些偏僻地區，那裏的人不會讀書寫字，也不關心州長是誰，他們連最近的郵局在哪裏都不知道。

陸上和水面上的交通工具只適用於它們能夠通行的地方。在陸上，是那些適於建設公路和鐵路的地方；在水上，則是深水港、河流、海灣處。這些地方都有一定的限制，如坡度較小，總是沿著河流走向等。以此產生的交通工具無法與飛機相比，因為空氣遍布全球，以空氣為介質的飛機可以為任何地方服務。

飛機優於其他運輸工具在於：首先，它的速度快；其次，飛機可以直接將貨物從空中運到終點。第二點用作商業廣告特別合適。另外，飛機裝上照相機，進行空中照相，可用於多種用途。例如，為國土測繪提供幫助，空中照相可以描繪地面形狀，還能測出地形高低等。

1919年陸軍航空勤務兵創建了森林巡邏隊，為政府節省了大筆費用。

飛機的用處還體現在民政工作方面，例如，實現人工降雨緩解旱情，利用飛機滅蟲尤其是消滅蝗蟲。

在某些地方，航空勤務機構還廣泛地參與醫療救援。泰國就有一個非常發達的航空服務機構，他們利用飛機將被毒蛇或其他毒蟲咬傷的患者運往巴斯德研究所[1]急救。如果依靠陸地或水上交通工具，這些傷者可能因無法及時治療而死亡。現在，醫療救護飛機已經在世界各地普及開來。

在我看來，民用航空和商業航空是有區別的，民用航空為政府民政部門工作，不參與陸上運輸競爭，它與嚴格的商業航空不同。商業航空的出發點是，與現有的所有交通工具競爭，謀求盈利和發展。我們的航空郵政就是一項十分出色的商業航空工作，我國從紐約至舊金山的郵政線路已經證明，一種正規的、安全的和持續的航空郵路是可以建立和保持的。航空郵路，可以不分晝夜，不管溫度高低，甚至是惡劣天氣都不能阻止飛行。航路實際上在世界任何地方都可以建立。

紐約商人協會認為，使用航空郵件，將使各城市與紐約之間平均節省時間12～14小時。據說，如果夏延市與芝加哥和紐約之間都采用航空郵件的話，該地區之間每天就可有30萬美元的“頭寸”流通。堪薩斯城第十聯邦儲備區有59家銀行，它們與4416家銀行每天有240萬美元的票據交換額，幾乎這些營業額的50%都是與紐約、明尼阿波利斯、丹佛和達拉斯進行的。這些例子，足以說明，使用航空運輸，僅在財政活動方面，就能大大獲利。可想而知，若在亞洲人口眾多的各中心和美洲建立航空郵政機構，兩地通信的時間將由4～6周減少到60～80小時，其結果又將如何！

妨礙商業航空發展的原因是：巨大的運營成本，缺乏空運貨物是有利的認識。商業航空想賺錢就必須做到航班定期，運送旅客和貨物一定要安全，而不會有太高的事故發生率。

1918年世界大戰停止後，歐洲國家就立刻建立航空線。他們改裝了大戰時使用的作戰飛機，用以載客，但這類飛機的使用費用很高。此後，人們不斷地努力，試圖開發出一種真正的商用飛機，這種飛機的保養和使用費用將大大下降。從目前的情況看，用不了多少年，飛機就可在運載貨物和輸送乘客方面與陸上和海上任何交通工具相匹敵。

看起來，同樣是運輸距離為1英裏，飛機運送1磅貨物所產生的費用幾乎與火車運輸1噸貨物的費用相當。運輸同樣重的貨物，飛機在空中飛行所需的牽引力是火車的10倍；飛機燃油的單價是火車燃料的10倍；火車運送100噸貨物只需要五六個乘員，而飛機每運送1噸貨物至少需要1個乘員。

目前，在500英裏內，飛機所需的時間比鐵路長，這是因為機場遠離市區，而且還要考慮到上下飛機所可能耽誤的時間。如果機場位於輪船碼頭或鐵路沿線附近，上述問題就不存在了。

有時，為了節省時間，夜間空運旅客也是可能的。例如，從紐約至芝加哥，晚上從紐約搭乘飛機第二天早上就能到達芝加哥，這比乘火車方便多了。進行夜間飛行，基本上要求距離超過500英裏。

關於安全性，在嚴格的管理和完善的航路設施前提下，飛機的安全性可與地面運輸工具相比較。軍事飛行事故頻發的原因在於，軍隊的著重點並不在飛機的安全性能，而是在其他性能上，如要求其速度最快、載重最大等。軍用飛機通常以機群方式活動，於是經常出現飛機相撞的現象，加上空軍總是要求給敵人最大打擊，因而這種撞擊的危險極大。關於商用飛機，一切以乘客和機組的安全為前提，所以已經極為安全了，對於風暴和大霧這類航空殺手，我們已經采用了新儀器，例如我們可用無線電報發出警告，警告飛機避開風暴。隨著科學的進步，我相信這種安全系數還會繼續上升。