第九章 飛機和設備（第2/4頁）

用副油箱代替炸彈，飛機的航程可以增加1倍，不帶副油箱它能飛行800英裏，帶副油箱它能飛行1600英裏，甚至2000英裏。通過這種方法可以增大飛機的載油量，轟炸機可以降落並給伴隨飛行的驅逐機補給燃料，擴大驅逐機的活動半徑。

如果把轟炸機當作運輸機使用，它就能攜帶上噸的儲備彈藥、食物、零件、機械設備或其他需要的東西。也就是說，這樣的一支空軍能在很遠的距離維持自身的交通和補給。1921年秋，西弗吉尼亞發生騷亂，聯邦軍隊被派往那個地區，我所在的航空旅的兩個中隊奉命前往西弗吉尼亞的查爾斯頓值勤。這裏位於阿勒格尼山脈中部，交通不便，很難前往。接到命令4個小時之後，空軍部隊就出發了。這些飛機曾在海上炸沉戰列艦。各中隊由雙座德哈維蘭公司飛機組成，馬丁轟炸機作為中隊的運輸機，運載了醫療、食物、設備、炸彈、彈藥和零件。從那以後，我們的空軍部隊在各種條件下自我提供補給，包括冬天在北密歇根的冰雪中工作也是如此。

轟炸機與驅逐機的比例，應保持1∶2，其中我已經強調過，20%的驅逐機要具有高空性能。如果我國擁有數個由200架驅逐機和100架轟炸機構成的、裝備良好的空軍部隊，我們就不擔心來自空中或水上的入侵了。

第三類飛機就是強擊型驅逐機。它是在歐戰中與地面部隊協同作戰發展起來的。這種飛機與空中力量的發展有一定沖突，因為空中力量應該用於攻擊敵人後方政治經濟地區，或者攻擊敵方的工業區、鐵路或貨運吞吐區等地。這些是航空兵最能發揮作用的地方。航空兵能夠瓦解沒有裝備飛機或飛機裝備很差的敵人的鬥志，制服野蠻部落和組織渙散的軍隊。

這種強擊機的建設需要考慮其目的和用途。強擊機需要800英裏的航程，為了保障對地作戰的能力，它需要裝備4～6挺機槍。

強擊機一般是由100架組成一個大隊，根據敵方空軍的實力，派遣驅逐機掩護。當強擊機在海岸、國境線或某些需要掃蕩的地方活動，也需要防禦型驅逐機來掩護。強擊航空兵之所以需要防禦型驅逐機來掩護，是因為強擊機執行任務時要反復攻擊目標。例如，當強擊機大隊攻擊地面汽車運輸隊時，它們需要在進入公路的山口、某種隘路、兩邊有水的堤道或其他車隊不能脫離的地方，攻擊前部和尾部汽車，使它們起火堵塞道路，然後繼續攻擊其他汽車，直到全部摧毀車隊。這時，驅逐航空兵應在該地上空盤旋，防止敵方驅逐機俯沖下來攻擊強擊機。這種攻擊方法也適用於攻擊行軍縱隊、火車、船只等目標。防禦型驅逐機和強擊機的比例，為2∶1。

我們所建造的飛機都應該是全金屬結構的，以便於儲存，可在任何天氣下露天停放。將來，我們不可能建造很多機庫來保護飛機不受天氣影響。飛機需要不論四季地、不論天熱或天冷地使用。如果我們能正確地沿著這個指導方向發展，這些目的是不難達到的。飛機應該具有在陸地、雪地、水上著陸的設備，它們可以晝夜飛行，也能在雲間和風暴中飛行。

人們常說，建造一架飛機的時間不少於建造一艘戰列艦的時間。確實如此，一架飛機從構思設計到量產交付部隊使用，需要好幾年的時間。

首先，我們需要確定飛機需要什麽性能，它需要多快的速度，多高的高度，多大的載重能力，多遠的航程，是在水上還是陸上著陸，等等。這些要求有的能得到滿足，有的只能采取折中的辦法。

之後，我們將要在風洞中試驗飛機模型，測試空氣對這種飛機的影響。風洞是一個小管道，其直徑為幾英尺，洞內的風是以人工的方式產生，風速設計與飛機在空氣中運動的速度相當。測試時，飛機模型被吊掛在精密天平上，由天平顯示出風對飛機模型產生的各種壓力。如今，我們的測試手段變得更精確，以致第一架樣機一造出來，它就能正常飛行。當然，我們仍需要做進一步的試飛和改進工作。

當飛機的空氣動力性能在風洞中驗證後，接下來就將制造飛機的全尺寸實體模型了。這架飛機由電線和木頭制造，它與實物尺寸相同。而且，我們將在飛機裏各個適當的位置上安裝飛機應有的全部儀表、操縱系統和附件。這種實體模型是將來實際飛機仿照的模型。

接下來，我們將制作“生產圖紙”。這是一項非常復雜的工作，因為每架飛機有上千個零部件，每個零部件都需要準確地繪制，以便每個零部件能制造出來。如果每架飛機都是手工制造，其費用將令人無法承擔，而且制造時間也會非常長，甚至有可能它還沒制造出來，就已經過時了，而且手工制造的零部件也無法互換使用。