第二十章 凡爾登：戰役展開（第2/5頁）

德軍持續炮轟。黎明時分，步兵恢復了進攻，很快突破卡斯特勞新構建的防線，這條防線是他在1月份未來凡爾登的時候修建的，它是德軍進攻道路上的強大障礙，被攻破後，法軍防線似乎處於解體之中。德軍攻破法軍的第二道防線，法國人逃跑了。這一天，德軍奪取的法軍陣地比前三天加起來還多。德軍向前推進了3英裏半（約5. 5公裏），在杜沃蒙、沃克斯的巨型堡壘前面停下腳步，這兩個堡壘是法軍在默茲河東岸上最堅固的據點。法軍的增援部隊不斷到達，但秩序混亂，由於沒有集中管理和協調，增援部隊被簡單地派遣往似乎情況不妙的地方。增援部隊增長很快，但實際戰果不大。一名法軍急救車司機看到眼前的情況後說：“不需要什麽特別的，只需打得再稍微重一點，法軍就會崩潰。”

法國當時在凡爾登地區的負責人是弗爾南多·德朗格勒·德卡裏將軍（General Fernand de Langle de Cary），他給霞飛打電話要求撤退到瓦伏爾平原，這塊平原由微微有些坡度的農田組成，在凡爾登東面幾英裏處。這建議很令人吃驚，因為德軍從來沒有進攻過瓦伏爾平原。退入瓦伏爾平原，法軍將失去對聖米耶勒的威脅作用，聖米耶勒在凡爾登南面，德軍占據著一塊巨大突入法軍戰線的陣地。同時，退入瓦伏爾平原，也意味著法軍放棄默茲河東岸的全部陣地。然而，霞飛的回答異乎尋常地鎮定，他為人鎮定的名聲從此昭然。他讓德卡裏自作主張，然後繼續埋頭吃自己的晚餐。德卡裏撤退了。他的部隊剛離開，德軍便從北面撲過來填補空白。這是法軍滑向崩潰的又一步。

霞飛吃完晚餐後不久，卡斯特勞來了，他告訴霞飛戰局正在惡化，並建議調遣亨利·菲利浦·貝當指揮的第二集團軍救援凡爾登西岸，這支軍隊目前在諾曼底的諾阿耶（Noailles of Normandy）。霞飛表示同意，然後回房休息了。晚上11點鐘，剛收到後備部隊的告急報告，卡斯特勞再次敲霞飛的房門。霞飛的副官感到吃驚，提醒卡斯特勞不應該打擾休息中的總司令，卡斯特勞掠過副官不予理睬。從夢中醒來的霞飛神情冷漠地聽著最新戰況。聽完報告，霞飛仍然認為凡爾登受到的攻擊並不是什麽嚴重的威脅，他的情報官員向他保證目前的攻擊是一個大規模德軍攻勢牽制性的前奏。卡斯特勞要求霞飛給他權力允許他自由決定應該做的事，霞飛再次同意。霞飛回到床上再睡，卡斯特勞驅車走了。

在諾阿耶，另有一出好戲上演。卡斯特勞要求第二集團軍前來增援凡爾登的電報發到了貝當的總部，但是貝當不在總部。他離開時沒有告訴任何人他的去處。副官伯納德·德瑟瑞涅（Bernard de Serrigny）非常了解他的長官，連夜驅車奔向巴黎。他們到達時已經是夜裏3點鐘，整個巴黎都沉浸在睡意之中。德瑟瑞涅讓汽車駛往北火車站旅館。在北火車站旅館，他叫醒夜班經理。經理不承認貝當將軍在此，但副官不信。於是，他們開始搜索旅館頂上幾層，搜索結果證明副官是正確的。在一間客房門外，有一雙黃色的皮軍靴，這是貝當的軍靴。在貝當的軍靴旁邊，有一雙秀麗的女士拖鞋，這證實了副官的懷疑。

副官敲門，開門的是穿著睡衣的貝當。德瑟瑞涅向貝當介紹情況，然後把一封要求他早晨8點去尚蒂伊見霞飛的電報給貝當看。從貝當背後的黑屋子裏傳出女人的哭泣聲。貝當的冷靜與霞飛一模一樣，他讓德瑟瑞涅找一個房間休息，早晨7點鐘在大廳見面。4小時後，貝當和德瑟瑞涅向尚蒂伊飛奔。

與此同時，卡斯特勞抵達凡爾登。太陽剛升起，在耀眼陽光下的冰雪上，德軍開始第五天的進攻。法國人那天的秩序混亂，士氣低落，如果德軍打擊力量足夠大，法軍肯定會被擊潰。皇儲和斯多夫瓦茨拉夫看到這個機會，渴望抓住這個機會，但他們後備部隊不足。法金漢擁有控制後備部隊的權力，他拒絕調遣後備部隊。這是法金漢第二次浪費占領凡爾登的機會。他仍舊執行自己的原計劃，真可謂聰明反被聰明誤。

卡斯特勞一整天都在奔波之中，整頓各處戰場秩序，暗中清點損失。他發現杜沃蒙堡壘已經落入德軍之手，這個堡壘是凡爾登防禦體系的中心，如果防守得當，它本是不可攻破的。這本不應該發生的事，現在發生了，卡斯特勞感到一陣眩暈。

這是一個離奇的故事。德軍把一年半之前攻克比利時堡壘用的巨型榴彈炮搬來攻擊凡爾登，但攻擊失敗了。凡爾登的防禦工事在最近一次修繕中增加了一層額外的加固水泥和松散的石頭、泥土，新的圓屋頂有很好的震動吸收能力，任何炮彈都難以穿透。在遭受一次又一次的德軍大炮轟擊後，堡壘仍然完好，堡壘裏的士兵雖然被震得驚慌失措，但沒有受傷。