第二十一章 凡爾登大挪移

凡爾登是默茲河上的磨坊，碾碎了我們士兵的身心。

——德國皇儲威廉

在3月6日之前的一周裏，雙方都用大炮亂轟對方，步兵進攻和反攻的規模都很有限，鮮見戰果；從3月6日開始，德軍重新開始發動旨在打破僵局的進攻。為了滿足皇儲提出的繼續凡爾登戰役的條件，德軍投入了更多的兵力（法金漢調來一個後備軍），進攻目標包括多個法軍陣地。德軍不僅攻擊默茲河東岸的林木茂盛的峻峭山嶺，而且還攻擊默茲河西岸。德軍在默茲河西岸的主要攻擊對象是勒莫特奧姆，法軍布置在這座山峰上的大炮能跨過默茲河打擊德軍目標。戰鬥性質主要是炮戰。與2月21日類似，德軍企圖用炮火先把敵人消滅掉。像往常一樣，許多人還沒看見敵人，就被炸死了。

但是，戰場的局勢發生了改變。法軍加速從巴勒迪克向凡爾登地區增送20萬兵力，法軍的遠程大炮集中火力摧毀德軍的榴彈炮。貝當判斷德軍即將攻擊默茲河西岸，已經在那裏新近布置了4個師的兵力，大約有6萬人，還有5.5萬人做後備。盡管他的肺炎還沒有痊愈，但已經開始四處走動指揮各種作戰準備。

如果允許貝當自己做決定，他一定會決定撤出凡爾登。撤離凡爾登，法軍不會損失任何有戰略意義的東西，這點他很清楚。他寧願讓德軍處於較困難的地位。但是，他知道總統普恩加來反對撤出凡爾登，普恩加來為了維護全法國的士氣，要求堅守凡爾登，如果他提出與普恩加來不同的策略，普恩加來很可能會免除他的職務。局勢對貝當有利，因為法金漢的計劃已經失去其原有的內在一致性。動蕩的局勢正勾引起德軍急迫想進攻的欲望，而且德軍變得不顧代價，德軍不僅繼續像過去一樣用大炮進攻，也發動步兵進攻。德軍變得比法軍更盲目、更缺少大局觀。

德軍向創痕累累的默茲河東岸投入大量的步兵發動進攻，法軍的防禦力有所加強，炮火的殺傷力也還很大，德軍的傷亡嚴重，德軍的進攻步伐出現停頓，難以前進。德軍在默茲河西岸的進攻也很快陷入停頓。但是，德軍的左翼，緊靠著默茲河，卻有不同的表現，進展順利，有實質性戰果，占領一系列法軍村莊，在4英裏（約6.5公裏）寬的戰線上連續攻破兩道法軍防線，俘虜了數千法軍士兵。該地區的法軍指揮官感到局勢緊張，有崩潰的危險，他警告手下的士兵，他將用大炮和機關槍射殺後退的人。

凡爾登戰役開始陷入僵局。3月7日，德軍在默茲河西岸的進攻接近一片名叫科必瑟（Bois Des Corbeaux）的森林，此地是通向勒莫特奧姆的幾條道路之一。德軍的炮火消滅了大部分守軍，趕走了幸存者，德軍占領了這塊林地。第二天早晨，法軍發動異常勇敢的反擊，本來應該是一次傷亡慘重的災難，但法軍無與倫比的大膽嚇壞了德國人，把德國人趕跑了。第二天，德軍猛烈炮擊，德軍的炮彈炸斷了指揮法軍反擊上校的雙腿，他曾揮舞著木棍指揮法軍戰鬥，德軍占領陣地。這一次，德軍守住了陣地。但是，這次勝利僅是一場出征前的短暫愉快而已。為了守住這塊陣地，德軍不得不忍受法軍的炮火壓制，感到筋疲力盡。勒莫特奧姆峰及其附近的山峰都在法國人的手中，在戰壕中的步槍手的引導下，法軍的大炮和機關槍像發了瘋一樣向德軍傾瀉怒火。德軍沒能前進半步。

德國皇儲在默茲河兩側同時發動進攻的計劃，實施得很不順利，與法金漢只在單側進攻的惡劣結果類似。如果法國人有可能失血而死，德國人則有類似的下場。戰鬥的規模巨大，損耗驚人，就像戲劇一樣充滿突變，整個世界都感到難以置信。凡爾登在法國人心目中具有極為重要的地位，所以法軍必須堅守凡爾登陣地，直到取得最終勝利。凡爾登，法金漢原先並不在乎是否能攻占，此時則拼命想攻占。他正深深陷入自己為法國人設計的屠殺陷阱。

凡爾登的戰火，復燃了東線戰事的余燼。1915年底，在一次協約國高級指揮員作戰計劃會議上，俄國人抱怨同盟國之間不能相救的現象，當德軍把俄軍從波蘭連根拔起的時候，協約國成員竟沒有人出手相救。沙皇派遣自己的新任總參謀長米哈伊爾·阿列克謝耶夫將軍親自參加尚蒂伊會議，要求建立協約國成員之間必須相救的協議——無論何時某個戰場受到威脅，其他戰場就必須發動進攻，以便緩釋壓力。凡爾登戰役剛爆發幾天，法國就提醒彼得堡政府應該遵守協議。俄國人的反應令人感動，他們準備在任何時候前來營救法國，俄國人的熱情與英國人的尖酸刻薄形成明顯差異，英國人的態度常常使英法關系受損。不過，如果是俄國人在請求幫助，很難想象霞飛和黑格將如何反應。