第二十三章 索姆河戰役（第6/6頁）

拉斯普廷的神秘不可理喻。毫無疑問，他是個極度卑賤的人，但他確實有一些奇異的能力。比如，他在死前幾天寫的一封信，充分展示出他奇異的能力。這是一封給“俄國人、沙皇、俄國母親、孩子、俄國土地”的信。在信中，他預言自己活不過新年，而寫信時離新年只有幾天了。他在信中提出警告。“俄國土地的沙皇，”他寫道，“如果你聽到為格裏高利的死撞響的鐘，你必須了解如此情況：如果是你的親戚殺死了我，那麽在你的家人和親戚之中沒有一個能活過兩年的。俄國人民將殺死他們。”

拉斯普廷被謀殺的消息傳開後，有人公開慶祝。雖然尤蘇波夫和他的同謀拒絕承認涉嫌此案，但他倆被稱為英雄。拉斯普廷掩埋在羅曼諾夫家族的公園內，他的葬禮秘密舉行，只有不多的人參加，但是，沙皇、皇後、孩子都參加了。如果拉斯普廷早死幾年，俄國的情況也許會有所不同，但無人可知。他死的時候，已經無法改變一切。

與此同時，在經過一次難以形容的復雜的爭執後，英國各政黨分裂為一團毫無聯系的碎片，赫伯特·亨利·阿斯奎斯的首相職務被別人取代了。導致阿斯奎斯下台的原因，並不是他個人的失敗（兩年的戰爭經歷把他鍛煉成一名既有技巧又慎重的領導人，他最初領導一屆自由黨政府，後來又領導新一屆的聯合政府），導致阿斯奎斯下台的是勞合·喬治，因為勞合·喬治想擁有更大的管理戰爭的權力。阿斯奎斯無法滿足勞合·喬治的欲望，因為阿斯奎斯不想成為傀儡。在這種情況下，雙方最終難免要攤牌。然而，就在此時，阿斯奎斯的兒子在索姆河戰役中戰死，這個消息打擊了他，他工作時難以集中精力，（“我過去取得的自尊和我未來的自尊，其實都是為了我的兒子，”阿斯奎斯在聽到兒子戰死的消息後寫道，“現在我失去了一切。”）不久，阿斯奎斯工作出現失誤，勞合·喬治趕走了阿斯奎斯。

新首相的經歷異常奇特，大西洋西岸的人常說他是“只有美國才能有這樣的人”！他出身非常卑微，很小即是孤兒，被威爾士的鞋匠舅舅撫養，最初的職業是法律職員，掙紮著才進入律師業，娶了一個農夫的女兒，在27歲時贏得議會選舉。他是個有煽動性的改革家，一個主張漸進立法的領袖，一個工人和農民的領袖。他在自由黨內的地位上升得很快。1908年，他45歲時，成為財政大臣。在這個過程中，他把自己樹立為反對軍費、反對海外用兵、偏愛國內計劃的標志。他的這些主張使他蒙受政治損失，因此他意識到不能偏離保守黨的政策太遠。

1914年7月，有幾位自由黨內閣成員極力阻止英國滑向戰爭，勞合·喬治是其中之一。德國入侵比利時後，英國公眾的態度迅速轉變，他也機敏地跟隨公眾改變自己的態度。從此，他不僅支持英國參戰，而且還極力鼓動英國全面投入戰爭。他拒絕任何沒有最終勝利的和談，他的這種堅定態度曾引發巨大爭議。他是英國《征兵法》最有力的支持者。他在1915年炮彈供應危機中放棄財政大臣一職，建立了軍需部，並擔負起管理軍需部的責任。

1916年夏天，基欽納被淹死了。為了獲得戰爭大臣這個職位，勞合·喬治不擇手段：如果有必要，他就恐嚇他人；如果機會合適，他就欺騙他人。他很快就變得比基欽納更有權力和效率。年末，他被提升為首相。由於他擔任了英國首相，英國就有了一種安全保證，即使大戰是一場長期戰爭，英國也能有一個有力的政治領袖。但是，這也導致英國政府的領導層經常與皇家總參謀長羅伯遜、英國遠征軍司令官黑格這兩位英國主要將領發生爭執。