第二十三章 索姆河戰役（第4/6頁）

有些地段的“無人區”深達幾英裏，另一些地段只有幾百碼。有些地段的地面向德軍陣地傾斜，大部分地面是向著德軍陣地的坡地，但所有地段上的英軍進攻部隊都好像是射擊場上的靶子。大部分進攻單位的前進道路上都遇到未破損的鐵絲網，一旦因為有鐵絲網而無法前進，他們只有尋找鐵絲網的裂口，然後所有人從裂口擠過去。所以，英軍的前進隊形，或者說遇到鐵絲網的部分隊形，就會出現大堆士兵阻塞現象，幾乎是一種停滯現象。

德國人只需用機關槍對準這些人肉堆，把他們成行地掃倒。“我們吃驚地看著他們行進，”一名德國機關槍手說，“我們從來沒有見到過這種現象……我們只需開槍、裝彈，再開槍、再裝彈。他們成百地倒下。我們不需要瞄準，朝著他們就射。”

“步兵端著刺刀向前沖，”另一名德國士兵記得，“戰場的叫喊聲大得難以形容。英國人在沖鋒的時候大聲喊著口令，發出歡笑聲，他們的聲音壓過了步槍、機關槍的連續射擊聲，壓過了大炮的轟鳴聲，壓過了炸彈的爆炸聲。他們的聲音中混雜著負傷者的呻吟和嘆息，混雜著乞求幫助的哭喊，混雜著死亡前的尖叫聲。英國步兵的攻擊一次又一次地被德軍的防禦擊退，就像海浪撞上巖石，只能被彈回。這次戰鬥表現出雙方那種無與倫比的勇敢、勇氣、鬥牛犬般的頑固。”

第一天的進攻浪潮由6.6萬人組成，只有少數幾個人接近德國人的防線。一半以上的人傷亡，包括四分之三的軍官。有幾個部隊確實有進展：第三十四師占領20英畝（約8.1萬平方米）土地，但損失了四分之三的兵力。在博蒙–哈默爾（Beaumont Hamel），紐芬蘭營向英軍炸出的霍索恩嶺大彈坑沖鋒，90%的士兵在45分鐘內被射倒。受傷的士兵退回自己的防線，造成後續沖鋒部隊處於混亂之中。但是，隨著時間推移，更多的士兵加入沖鋒之中。

到第一天戰鬥結束的時候，英軍只實現了作戰計劃中第一小時的目標。幾乎沒有人能走得更遠。原計劃戰鬥開始後第一小時必須要占領5個村莊，但這5個村莊都沒有被占領。英軍中路和左路基本沒有取得任何戰果。3個準備參戰的騎兵師，到天黑時分還沒有動彈過。英軍有6萬人受傷，2萬人戰死。這是英國戰史上最糟糕的一天（英軍在滑鐵盧戰役傷亡8400人，一代人之後的諾曼底登陸，英軍傷亡2萬人）。德軍第一天傷亡8000人，2000人被俘，均不是被羅林森的部隊所抓獲。

在屠殺最慘烈的中心地帶，德軍炮手在炮擊之中發現自己開始不願意繼續開炮。他們停止炮擊，默默地看著英國人帶著自己的傷員離開戰場。後來，當有些沒有能離開的英國傷員開始射擊後，德軍才恢復炮擊。

有兩個出乎意料的勝利。在索姆河的南岸，福煦的“鐵軍”是一支經過戰鬥考驗的部隊，他們原始任務是防守，但後來取得那種黑格期待中的突破性勝利。這支法國部隊撕開德軍的防禦線，占領了幾個村莊，只損失了2000人。其成功的原因之一是該地段的德軍沒有後備部隊，原因之二是法軍的“徐進彈幕轟擊”比較有效果。但是，其成功的最重要的原因是因為法國步兵擁有那種偉大的戰史學家西裏爾·福爾斯（Cyril Falls）說的“速度、沖鋒、戰術思想”三種素質。

福煦及其將軍沒有犯英國人的錯誤。法國兵在進攻時，可以不帶任何與戰鬥無關的東西。他們在戰場上可以跑動，並且上級鼓勵他們跑動。他們進攻不走直線，可以隨意地走，以一個排為單位運動，從一個彈坑飛奔到另一個彈坑，包圍德軍的機關槍，而不是面對機關槍進行猛烈正面攻擊。然而，福煦沒能充分利用獲得的優勢，繼續向北進攻。索姆河和濕軟的河岸阻止了福煦。

索姆河北岸的法軍，利用同樣的戰術收獲了類似的戰果。法軍前進保護了最南面的由瓦爾特·康格裏夫（Walter Congreve）將軍指揮的英國部隊的側翼，幫助這支英國部隊向前推進了2000碼（約1830米）而到達一個叫蒙托邦（Montauban）的村落。與英國其他部隊相比，這個戰果可謂驚人。然而，接下來的情況令人沮喪。在蒙托邦後面的戰場是一片開闊的、沒有屏障的莊稼地。羅林森為了能堅持他制定的“咬住不放”策略，告訴他手下的指揮官“在完成下一個階段作戰準備之後，才能真正地向前推進”。康格裏夫報告勝利，要求允許他繼續前進，但沒有獲得答復。他右邊的法軍也無法繼續前進，害怕單獨前進導致自己的側翼暴露在外。康格裏夫的勝利，為黑格的騎兵打通了一條攻擊德國人背後的通道。然而，黑格和羅林森有不同的作戰思路，這個好機會那天下午之後就消失了。